下。
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加尔各答，威廉堡。
作为不列颠东印度公司的权力中枢，这座要塞常年弥漫着香料的独特气味。
总督理查德·韦尔斯利爵士。
这位以铁腕和远见著称的帝国殖民者，正站在他办公室巨大的落地窗前，俯瞰着胡格利河上往来的船只。
“总督阁下，您要的资料。”
情报主管亨特上校将一份薄薄的文件袋放在他宽大的办公桌上，神色凝重。
“所有关于近期普鲁士与大夏帝国异常接触的情报碎片，都在这里了。”
韦尔斯利总督没有回头，只是缓缓开口，“告诉我，亨特。你从这些碎片里，拼凑出了一幅什么样的图景？”
“一幅……令人不安的图景，阁下。”
亨特上校斟酌着词句，“我们无法证实，但有三条看似无关的情报，指向了同一个可能。”
“第一，两周前，普鲁士驻维也纳的一位高级武官，在我们的监视下突然失踪了七十二小时。事后，他声称是去郊外打猎，但我们的线人确认，那几天他根本不在奥地利境内。”
“第二，我们在新金陵的眼线报告，大夏摄政王江澈的一处私人山庄格物山庄，进入了史无前例的最高级别封锁，连一只鸟都飞不进去。封锁持续了大约半天。”
“第三，也是最关键的一点。”
亨特上校深吸一口气，“我们在马六甲的一艘伪装成商船的侦察舰，截获了一段模糊不清的普鲁士海军加密通讯。”
“经过反复破译，我们只得到了几个关键词：思想的权杖、以及摄政王的赠礼。”
办公室陷入了长久的沉默，韦尔斯利总督缓缓转过身。
“普鲁士人，这群在欧洲大陆上野心勃勃的豺狼，他们偷偷摸摸地跑到了东方，去见了那条正在苏醒的巨龙。”
他的声音低沉而有力，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“而那条龙，给了他们一件名为思想权杖的赠礼？”
“是的，阁下。虽然这一切都只是推测。”
“推测？不！”
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