“我若一直在其位，你便永远只是监国。你的光芒，会被我的影子所遮蔽。群臣敬畏你，是因为敬畏我。百姓拥戴你，是因为拥戴我。长此以往，对你，对帝国，皆非好事。一个真正健康的帝国，需要的是制度的传承，而非个人的威权。”
江源伏在地上，泪水无声滑落，他明白父亲的苦心，但依旧难以接受。
“可是父王……”
“没有可是。”
江澈打断了他，起身将他扶起，按回到座位上。
“我意已决。”
江澈的声音缓和下来，如同深夜的长者，向即将远行的孩子，传授最后的行囊。
“你坐上那个位置后，只需记住三句话。”
江澈伸出三根手指。
“第一，永远不要忘记，我们之所以能有今日，靠的不是诗词歌赋，而是领先世界的枪炮、蒸汽机和格物之学。这是帝国的筋骨，是我们在强敌环伺的世界里，安身立命的根本。无论何时，都不能松懈。”
“第二，枪炮只能征服敌人的身体，而文化，才能真正征服人心。让我们的书籍、思想、艺术，传遍四海。让天下人都以说汉语、习汉字为荣。当所有人都认同我们的文明时，我们才能建立一个真正不战而屈人之兵的千年帝国。这是帝国的血脉。”
“第三，也是最重要。源儿，永远不要忘记，我们从何而来。水能载舟，亦能覆舟。皇帝，不是高高在上的神，而是天下万民的公仆。百姓的饭碗，就是江山的基石。百姓的幸福，就是你我毕生的追求。永远要将百姓的利益，置于一切之上。这是帝国的魂魄。”
父子二人，在这间小小的书房内，深谈至深夜。
江澈将自己毕生的治国心得、权谋之术、用人之道，毫无保留地倾囊相授。
当江源走出书房时，天边已现鱼肚白。
他脸上的惶恐与不安已经褪去，因为从这一刻起，他必须学会独自撑起这片天空了。
……
半月之后，新金陵，紫宸殿。
一场数百年未见的盛大禅让仪式，在万众瞩目下拉开帷幕。
殿内，文武百官按品阶分列两侧，鸦雀无声。
殿外，来自世界各国的使节团，神情肃穆地观礼。
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