。”
两人朝着鸦沟村走去，刚走到村口，就看到一个老农正在村口的菜园里浇水。老农穿着一件粗布麻衣，头发花白，脸上布满了皱纹。
“老乡，您好。”萧易炀走上前，对着老农抱了抱拳，道，“我们是路过此地的江湖人，想去火塘寨方向，不知前方路况如何？”
老农抬起头，上下打量了两人一番，眼中闪过一丝警惕，道：“你们去火塘寨做什么？那里可是个是非之地，被一群山匪占据着，经常劫掠百姓，你们还是别去了。”
萧易炀道：“实不相瞒，我们的一位亲人失踪了，据说他可能去了火塘寨，我们想去那里寻找他的下落。”
老农叹了口气，道：“唉，最近失踪的人可不少啊。前几天，还有几个外地来的商人，路过火塘寨附近时，被山匪劫掠了，人也不知所踪。你们要去火塘寨，可得多加小心。那些山匪凶狠残暴，而且背后还有毒影门的人撑腰，连官府都不敢轻易招惹他们。”
“毒影门的人？”萧易炀心中一动，道，“老乡，你知道毒影门的人在火塘寨做什么吗？”
老农摇了摇头，道：“具体做什么，我也不清楚。不过，最近经常看到一些身着黑衣的人，进出火塘寨，那些人神色阴鸷，一看就不是好人。村里的人都说，那些人就是毒影门的人，他们好像在火塘寨里寻找什么东西。”
萧易炀心中更加确定，火塘寨里一定藏着什么秘密，而毒影门的人，就是为了这个秘密而来。苏婉清的父亲，恐怕也是因为这个秘密，才失踪的。
“老乡，”萧易炀道，“那火塘寨的山匪，平时防范严密吗？”
老农道：“非常严密。山寨的大门日夜有人看守，城墙又高又厚，而且周围还有很多暗哨。想要进入山寨，比登天还难。不过，听说在山寨的后山，有一条隐秘的小路，可以绕过山寨的大门，直接进入山寨内部。只是那条小路非常陡峭，而且周围还有很多陷阱，很少有人知道。”
萧易炀心中一喜，看来玄空大师给的地形图是准确的。他对着老农抱了抱拳，道：“多谢老乡告知，大恩不言谢。”
老农道：“你们还是再考虑考虑吧，火塘寨真的太危险了。”
萧易炀笑了笑，道：“多谢老乡关心，我们心意已决。”说完，萧易炀拉着苏婉清的手，朝着火塘寨的方向走去。
过了鸦沟村，两人继续前行。大约走了半个时辰，前方的山势渐渐险峻起来。一座高大的山寨出现在眼前，山寨的大门是用粗壮的圆木制成的，上面包裹着一层铁皮，显得格外坚固。大门上方，挂着一块牌匾，上面写着“火塘寨”三个大字，字体苍劲有力，却带着一股匪气。
山寨的城墙又高又厚，是用石头砌成的，城墙上布满了箭孔，几个山匪手持弓箭，正在城墙上巡逻，眼神警惕地扫视着四周。山寨的周围，是陡峭的山坡，山坡上长满了杂草和荆棘，看起来非常荒凉。
“萧公子，这就是火塘寨了。”苏婉清低声说道，眼中满是紧张之色。
萧易炀点了点头，道：“嗯，我们先找个地方隐蔽起来，观察一下山寨的动静，然后再从后山的小路进入山寨。”
两人走到一处灌木丛后面，隐蔽起来。萧易炀从怀中摸出地形图，仔细看了看。地形图上标注的隐秘小路，就在山寨的后山，需要绕过山寨的东门，沿着山坡向上攀爬，才能找到入口。
“苏姑娘，你在这里等我，我去探查一下路况。”萧易炀道。
“不行，”苏婉清连忙说道，“萧公子，太危险了，我和你一起去。”
萧易炀看着苏婉清坚定的眼神，知道她不会轻易放弃。他点了点头，道：“好，那你一定要跟紧我，千万不要出声。”
两人小心翼翼地朝着山寨的东门摸去。东门的守卫相对较少，只有两个山匪在门口看守。两人趁着守卫不注意，悄悄地绕过东门，朝着后山的方向爬去。
后山的山坡非常陡峭，几乎是垂直的。山坡上布满了碎石和杂草，一不小心就会滑倒。两人手脚并用，艰难地向上攀爬。苏婉清虽然是个女子，但武功也有几分底子，攀爬起来并不比萧易炀慢多少。
爬了大约半个时辰，两人终于找到了地形图上标注的隐秘小路。小路非常狭窄，只能容一个人通过，而且周围布满了陷阱，有些陷阱上面覆盖着杂草，很难察觉。
“苏姑娘，你小心点，这里有很多陷阱。”萧易炀提醒道，同时小心翼翼地探查着前方的路况。他从怀中摸出一把匕首，拨开路边的杂草，仔细观察着地面。
两人沿着小路，缓缓地向前走。走了大约一百多米，前方出现了一个小小的山洞。山洞的入口被杂草掩盖着，很难发现。萧易炀走上前，拨开杂草，看了看山洞内部。山洞里面漆黑一片，看不到尽头。
“萧公子，这就是进入山寨的入口吗？”苏婉清低声问道。
萧易炀点了点头，道：“嗯，按照地形图上的标注，这个山洞应该可以直接通往山寨内部。我们进去看看。”
两人拿出随身携带的火折子，点燃。火折子发出微弱的光芒，照亮了前方的道路。山洞里面很潮湿，墙壁上布满了水珠，地面上也很光滑，一不小心就会滑倒。