风是烫的。
烫得带着沙砾的粗糙，刮过断云峰的崖壁，卷起细碎的石屑，打在墨玄的黑色绒毛上，发出沙沙的轻响。晨曦刚刺破云层，金色的光线落在满地碎石上，反射出刺目的光，却驱不散空气中残留的煞气，那股腥甜中带着腐朽的味道，像极了虎烈消散时的气息。
墨玄蹲在崖边，前爪按着那块黑色石板，星纹在晨光下流转，投射出一道纤细的金光，直指西方天际。石板的触感冰凉，与掌心的星盘碎片相互牵引，传来微弱的震颤，像是在呼应某种遥远的力量。他的尾巴无意识地扫过地面，这是他思考时的习惯——越是复杂的局面，越需要这丝触感来稳住心神。
“娘的！这破石板到底靠谱不靠谱？”鼠仙蹲在旁边，金爪还在摩挲着一块棱角分明的石头，指尖的老茧与石面摩擦出细碎的声响，“西方可是流沙魔域，那地方鸟不拉屎，连草都长不出，蚀星族的杂碎能藏在那？”他的声音带着火气，眼底的红丝还没褪去，昨夜的厮杀似乎还在他血脉里翻腾。
铁爪站在墨玄身侧，金系破甲爪泛着冷冽的光，他低头舔了舔爪子上残留的煞气，声音沙哑得像砂纸摩擦：“流沙魔域磁场紊乱，灵气稀薄，确实不像是能藏住族群的地方。”他的目光扫过灰猫，后者正蜷缩在一旁，黑色的绒毛耷拉着，眉心的蚀星印记已经黯淡，却依旧能看到一丝黑气萦绕，“但虎烈既然留下这线索，必然有其用意。”
灰猫的头埋得更低了，耳朵贴在耳廓上，像是在忏悔。它的爪子轻轻刨着地面，留下几道浅浅的痕迹，声音细若蚊蚋：“对不起…我…我当时被控制，不知道虎烈还有这样的后手。”它的声音里满是愧疚，想起自己曾经的背叛，身体忍不住轻轻颤抖。
小雪蜷在灰猫身边，尾巴轻轻搭在它的背上，猫薄荷的淡香弥漫开来，试图安抚它的情绪。“星纹不会说谎。”小雪的琥珀色眼眸映着石板上的金光，“但这光线似乎有些扭曲，像是被什么力量干扰了。”它伸出爪子，指尖触碰金光，那光线竟微微弯折，指向了另一个方向，又很快恢复原状。
墨玄的瞳孔微微一缩。
不对劲。
星图石板是虎烈的遗物，上面的星纹与星盘碎片同源，按说不会出错，但小雪触碰时的异常，让他心中升起一丝疑虑。虎烈既然能隐忍千年，投靠蚀星族，绝不可能这么轻易留下真实线索——这星图，或许是个陷阱，又或许，藏着更深的秘密。
“出发。”墨玄的声音简洁而坚定，收起石板，转身朝着西方跃去，“不管是陷阱还是真相，都要去看看。”
众人立刻跟上。鼠仙跑得最快，金爪在地面一点，身形如弹丸般窜出，嘴里还在念叨：“娘的！要是再遇到虎烈的余孽，俺非扒了他们的皮不可！”铁爪和小雪护在灰猫两侧，警惕地观察着四周，灰猫则低着头，默默跟在后面，偶尔抬头望向西方，眼中满是复杂。
一路向西，景色渐渐变得荒凉。原本的山林被低矮的灌木丛取代，再往前，连灌木丛都稀疏起来，只剩下裸露的黄土和碎石。空气中的湿气越来越少，风变得更加干燥，带着沙砾的质感，刮在脸上生疼。
走了约莫三个时辰，前方出现了一片黄色的海洋——流沙魔域到了。
漫天黄沙翻滚，形成一道道巨大的沙浪，最高的足有数十丈高，如同移动的山岳，朝着远方蔓延。沙砾的颜色是诡异的暗黄色，像是被血染过，空气中弥漫着一股干燥的腥气，夹杂着淡淡的煞气，吸入肺腑，让人喉咙发紧。
“娘的！这鬼地方！”鼠仙捂住口鼻，眉头皱成一团，“连口气都喘不顺，蚀星族的杂碎真能在这里活下去？”他的金爪在沙地上一点，沙子滚烫，差点烫到他的爪子，吓得他连忙缩回。
墨玄蹲在一块巨大的岩石上，黑色的绒毛被风吹得猎猎作响。他拿出石板，星纹再次亮起，投射出的金光却在接触到流沙的瞬间，变得扭曲不堪，像是被无形的力量撕扯。他能感觉到，流沙魔域的磁场极其紊乱，不仅干扰了星纹的指引，连空气中的灵气都变得断断续续。
“磁场干扰。”墨玄的声音低沉，“但这干扰并非自然形成，像是人为布置的阵法。”他的目光扫过流沙深处，那里隐约有一道黑色的轮廓，像是一座巨大的建筑，被黄沙半掩着，“那里有东西。”
铁爪顺着他的目光望去，金系破甲爪微微亮起：“是座神殿？”
“不像普通的神殿。”小雪的尾巴轻轻摆动，猫薄荷的淡香在它周身形成一道屏障，抵御着风沙的侵袭，“那建筑上的纹路，和蚀星族的图腾很像，但又多了一些上古的气息。”
就在这时，流沙突然剧烈翻滚起来，一道巨大的沙柱从地面升起，朝着众人砸来。沙柱中夹杂着黑色的煞气，散发着令人窒息的压迫感，里面隐约传来凄厉的嘶吼，像是无数灵魂在痛苦挣扎。
“小心！”墨玄大喊一声，纵身跃起，前爪凝聚起星力，朝着沙柱拍去。
黑色的星力与沙柱碰撞，发出“轰隆
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