两个抬着一台奇怪的西洋摆钟，说它奇怪是因为没有看到它的钟摆，而且计时的表盘是斜向着天的；一个士兵在墙上挂起一张条幅，上面画满横七竖八、大大小小的山字；另一个士兵在照壁后面挂起一块红布，搞得堂上众人莫明其妙，光复军这是要重新装修县衙吗？
接下来的工作由马进主持，他让前县衙公务员们排好队，先给大家拍张照做份档案，再给大家做个体检，最后再发衣服。
方师爷排在了第一个，他被要求站到红布前面，然后面向大家。接着就看到马进拿着一个小盒子，对着他口中喊道：“表情自然点儿！眼睛看我这里。注意！不要眨眼！”方师爷只得拼命的睁大眼睛。
就在方师爷迷惑不解，有些手足无措的时候，那个小盒子闪过一道刺目的白光。方师爷下意识的用手去阻挡，就听到马进说，“好了。”
等到视力恢复了正常，方师爷看到一张小纸片从那个盒子下面吐了出来。马进拿在手里甩了两下，然后举在面前仔细端详，“手艺还不错，没有变型。”马进一副很满意的样子。
出于好奇，方师爷凑了过去，结果被他看到的东西吓得差点儿昏过去。小纸片有半本书大小，背面全黑，正面却印着八个小人头像。方师爷仔细一看，却正是自己的头像，栩栩如生，纤毫毕现。“这……这是……？”联想到刚才那道白色闪光，方师爷有不好的预感。“这难道是我的二魂六魄？”想到自己只剩一魂一魄，方师爷胸口一窒，身体摇摇欲坠。
马进一把扶住方师爷，手中的照片掉在了地上。周围的人看清照片的内容，听到方师爷的话之后议论纷纷，慢慢鼓噪起来。
“哎呀！这是摄魂之术呀！”
“那莫不是浑元金斗？”
“方师爷心术不正，被摄了魂魄，已经死了……”
谣言以肉眼可见的速度传播着。虽然已经估计到照相技术会引起各种迷信的猜测，但是没相到方师爷这么没用，竟然吓昏过去了。申行时高举双手向下压了压，“大家不要紧张，这叫照相，不是什么摄魂之术！”说着走到红布前，对马进道：“给我来一张！”
申行时举着自己的大头照在惊疑不定的众人面前展示了一遍，总算消灭了恐慌和谣言。再多的解释也没有一次身体例行的效果好。
方从则也清醒了过来。等他情绪平静之后，被带到一张书桌前，桌后坐着一名士兵，面前放着一叠带有图格的白纸，最上面的一张的左上角正贴着自己的小头像。士兵示意他在桌前的椅子上就坐，然后问道：“你的姓名？”
“学生姓方，名从则，字秉义……”方从则连忙自我介绍。
“从则是哪两个字？”
“从心所欲之从，以身做则之则。”想了想，他又怕士兵不明白，便解释道：“从字是左右两个人，则字左边一个宝贝的贝字……”
“我知道怎么写。”文化水平遭到质疑的士兵生气的打断了他的话。接下来又询问了方从则的籍贯、民族、出生年月。方从则生于道光十三年五月廿四日，士兵拿出一张对照表查找了一番，然后在表格上填写1833年7月11日。接下又问到个人经历和家庭情况，方从则父母已经过世多年，因嫂嫂不容，才与兄长
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