副上位者的姿态，说道：“不用跪了，起来说话！”中年闻言也就起了身，抖了抖下襟，也抬起了头来。少校仔细端详了一下，这个中年人三柳长髯，一身青衫，保养得还不错，也符合清装片里知识分子的形象。只是在少校锐利的目光下有点不知所措。马当归咳嗽一下，然后问道：“你就是本县的师爷？”
“正是，正是。学生方从则，去年为黄大人礼聘到此，专为他操持钱粮事物。”师爷的官话带着很重的口气，但大家都听得明白。
马当归心念一动，猜到一事，便问道；“你是浙江人？”
“正是，正是。学生是浙江绍兴人氏。”方从则的态度毕恭毕敬，让马当归心情愉快。
“还以为你是湖州人呢！”旁边一个胖胖的、军服上没有军衔的年轻人调侃道。
“惭愧！惭愧！学生名字中之‘则’字，为‘以身作则’之‘则’，非‘哲夫成城’之‘哲’。在下之名与方文端公之名同音，不过巧合而已。”方从则语速不急不徐，却暗暗心惊：这伙乱贼也非不学无辈呀！
马当归也不知道两人在打什么哑谜，插话打断歪楼的两个人。“方先生，你知道我们叫你来干什么吗？”
“还请大王吩咐！”方从则拱了拱手，愈加显得恭敬了。
“方先生，我想你是误会了。本军不是什么替天行道的山大王，也与那些‘反清复明’的天地会没有瓜葛，而是以复兴中华、重光大汉河山为己任的光复军。”被人当成土匪让马当归很无奈，不得不再次做出解释。
“是，是，学生愚昧。”方从则看看四周，这些所谓光复军的兵士虽然穿着花里胡哨，但个个衣束齐整、精神饱满，手持的洋枪更非鸟铳可比。和他们比起来，虎门的水师，屯门、大鹏的绿营才象土匪。只是这“复兴中华”之语，坐实了他们反贼的名头，现在自己人在屋檐下，不得不低头呀。于是拱手道：“但凭大帅吩咐！”一副俯首听命的样子。
看到下面一干人脸憋得象个包子，新鲜出炉的马大帅也懒得纠正称谓了。“本军现已接管了新安的治权，既然你熟悉本城情况，就要好好协助本军工作。日后复兴华夏，再造神州，你就是开国的功臣了！”
方从则此时哪里还理得清是从龙还是从贼，只得唯唯诺诺的答应。等到上面的大帅吩咐他去召集本城的官弁吏员、六房书办、三班衙役，他才如蒙大赦，急忙应承而去。马当归安排了两个士兵跟着他，既是保护，也有监视他的意思。
方从则出了县衙，一边走一边偷偷观察身后的士兵。他已知道现在四门被堵，也不敢打逃跑的主意，只得老老实实的去办差。走了两条街，除了一队巡逻的士兵，再没遇到一个人。看他们行伍整齐、纪律严明的样子，心中不觉暗暗佩服。街道两边的墙上贴着一些纸条，上面写着“驱逐鞑虏，恢复中华”、“光复汉家河山”这类大逆不道的话。正走着，忽然听见前面一阵锣响，有人高呼“走水了！走水了！”不远处一股烟柱腾空而起。
没过多久，街边转角跑来三个人，都是一身粗布短褂。头发乱糟糟的，脸上满是污迹。领头的一个右手握着把杀猪刀
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