夹着玳瑁烟嘴，细长的香烟升起袅袅青烟。
那就是卡洛琳娜，“女董事”，贝塔的祖母。
二十三年光阴，似乎只在她脸上增添了皱纹。她依旧坐在那个镀金包边的专属座位上。
就像跨越时空的重演，舞台上永远有个女孩在旋转、摔倒、爬起，周而复始。
当贝塔和阿什莉走到她身旁时，卡洛琳娜微微偏头瞥了贝塔一眼：“卡塔莉亚也回来了，你也回来了。怎么，今天是什么特别的日子吗？”
舞台上传来“咚”的一声闷响，女孩又一次重重摔在柚木地板上，膝盖撞击的声响在空旷的剧院里格外清晰。
卡洛琳娜连眼皮都没抬一下：“继续！”
贝塔轻声介绍：“这是我的妻子，阿什莉。”
卡洛琳娜这才转过头，仔细打量着阿什莉：“看上去是个能帮你做大事的女人。”
她满意地点点头：“不错。”
贝塔微笑着在卡洛琳娜身边的座位坐下，同时示意阿什莉也入座。
“能得到您这样的评价。”他的指尖摩挲着天鹅绒扶手：“说明她确实非同寻常。要知道，连我也只配得到'还行'这两个字。”
卡洛琳娜的视线仍盯着舞台：“如果你能有你父亲一半的能耐。”
她手中的烟嘴微微晃动：“我自然会给你应得的赞誉。但现在的你，还配不上更好的评价。”
“说吧。”卡洛琳娜转过脸：“臭小子，这次突然造访因为什么？明明还没到你每月例行请安的日子。”
贝塔说道：“如果我说，这次是来向您要人的，您会不会当场教训我？”
话音未落，卡洛琳娜的巴掌已经带着风声落下。
“啪”的一声脆响，贝塔额头上立刻浮现出清晰的掌印，皮肤下的毛细血管渐渐泛出玫红色。
“你觉得呢？”老太太收回手腕，祖母绿手链发出碰撞声。
贝塔揉着发烫的额头，无奈笑了起来。
卡洛琳娜永远是这样，表面上对他严厉得近乎苛刻，掌掴的力度从不留情。但实际上，从小到大，只要是他提出的合理要求，这位看似冷酷的祖母从未真正拒绝过。