白驹县府城山下，西海郡公府。
“家上，李县丞和武县尉联袂到访。”一个青衣老仆垂手弯腰，在追远堂下道。
家上，原是大汉帝国拥有秩比和俸禄的官员对太子的称呼。圣祖改制后，以前的称谓开始有了转变。许多大家族中极为忠心，或跟随家主时间极长，又或者是家生奴仆对自家主人都会以“家上”称之，以显示自身的区别和对家主的尊敬。
西海郡公府虽在西海州拥有极高的声望和权威，但府邸本身却并不大，只占了白驹县府城山脚下方圆一千亩左右的范围，分为前后五进十六宅，此外还有静园、追远堂、思慕堂和慎园四处支宅。
当代西海郡公，西海马家家主马參就喜欢住在追远堂。
马參身型颀长，头发已然花白，脸颊消瘦，但皱纹却不多，一双四方眼也是炯炯有神，要知道，当代西海郡公马參执掌西海马家已经三十三年，比当今天子的执政时间还要长，今年已经六十九岁，双眼还能保持如此清澈明亮已经是极为难得了。年过五十，眼睛就已经浑浊不堪的人比比皆是。马參能够维持如许健康，除了锦衣玉食之外，还与他良好的健身习惯有关。
仆人前来汇报时，马參正身着汉式练功服，在堂前的空地上练五禽戏。闻言后并未停下手上鸟戏的侧平举动作，只是缓缓换气，等到最后做拉膝近胸的动作时，才缓声道：“请到前堂奉茶！”
“诺！”老仆弓身退下。
等马參做完最后一组动作，旁边立即有侍女递上温水浸湿的手巾，另有侍女手持貂裘披风盖在马參身上，同时还有端茶漱口的侍女……等这些做完，马參冲回廊下一直站立的捧剑童子招了招手，“稚奴，来！”
那叫稚奴的童子十一二岁，稚气未脱，头发束起在两侧扎起两个圆髻，看着颇为讨喜，脸型与马參一般，就连那双还未成形，却隐隐也有四方状的眼睛也颇为神似。
“祖爷爷，请练剑！”稚奴奶声道。
这稚奴实际上是马參的曾孙，很多大家族的家主在年老之后，都会将自己看重的子孙里挑选几人放在身边，说锤炼也好，说服侍也罢，总之是一种传统。当然，这种传统，在大汉帝国的习俗里，往往就意味着家主选定了继承人。
比如这个叫稚奴的童子，他其实是马參长子马原之长孙，名赫，乳名稚奴。字还未取，这要等到童子束发进学之后才会让马參给取字。
看着这个跟了自己四五年的曾孙，马參眼睛里满是宠溺，摸了摸他头上的圆髻道：“今日不练剑了，去换身衣服，随祖爷爷去见两个人。”
稚奴乖巧地点了点头：“哦！”
看他那乖巧样，马參忍不住想再考考他，笑问道：“稚奴可知要随祖爷爷见何人？做何事？”
稚奴道：“回祖爷爷，孙儿等会儿要跟祖爷爷见的是西海李氏旁支瑾身堂（注1）第四代子李时远，现任大汉帝国西海州定兴府白驹县县丞，及西海武氏嫡支寅木堂第六代子武敬宗，现任大汉帝国西海州定兴府无定县县尉。至于做何事嘛～～”稚奴吐了吐小舌头，却闭口不说了，只是用亮闪闪的眼睛，望着自己的曾祖，期待地说：“这个孙儿着实不知，想来应该是府中的一些琐事吧！”
马參呵呵一笑，拍了他的小圆髻一下，假怒道：“小稚奴，乳臭未干就想套祖爷爷的话吗！？”
稚奴嘻嘻一笑，道：“祖爷爷莫恼，孙儿着实不太清楚，虽然祖爷爷叫爷爷给孙儿看了些最近的时报，但孙儿实在有些看不太懂，只是隐隐觉得，隐隐觉得～～”
“觉得什么？！”马參颇有期待地看着这个小曾孙。
稚奴小胸脯一挺，脆声道：“孙儿说错了祖爷爷莫生气哦，孙儿隐隐觉得是不是因为渤海侯将来定兴府一事呢？！”
马參一愕，随即苦笑着点了点稚奴细嫩的鼻尖，笑道：“稚奴啊稚奴，你要早生几年，祖爷爷我现在也就不用再为咱们西海马家操心咯！”
稚奴嘿嘿一笑，却未再答话。
这摸头点鼻的亲昵动作，已经将马參对这个曾孙的宠爱展露无遗。身边那些侍女见了，定然也会将这情况说出去，同时今天这番对话也会在有心人的打探下传播出去。有了这些，对于马赫马稚奴来说，足够了。
……
西海郡公府的追远堂分为前堂与后殿，还有东西两厢，中间以回廊相连，中间的几处空地都种着四季常青的低矮灌木，门窗扉木上没有任何金银镶嵌装饰。虽简单朴素，但每一处的摆设和设计，无不带着西海郡公府长达五百年厚重沉稳的富贵气息。
李时远与武敬宗不是第一次来到追远堂，但每次来都会无比感慨。虽说李家与武家也在西海州拥有不逊色于马家的财富，但说到底蕴的深厚却是怎么也比不了这个锦公马超的后人的。
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