牛礼是土生土长的焉耆人，是焉耆北部乡的乡长，他有个亲家，叫鲁增，是南部乡的乡长。南部乡、北部乡是焉耆县下属的两个乡，正是靠着这两个乡长，焉耆才没有乱起来。当然，焉耆城中的里长和保长也功不可没。
这就是大汉帝国政治制度的好处。虽然县城“三巨头”都已经死了，朝廷也没有派来新的领导班子，但焉耆城不会乱，因为还有各级的乡长、里长、保长和村长。只要这些人还在，地方就乱不了。
保长其实就相当于现代乡村里派出所所长，平日里负责管理小偷小摸等治安事件，比如东家偷人、西家丢鸡之类的事则一般由里长或者乡长来负责处理。
其实暗地里，牛礼对现在的生活状态是很满意的。已经九月中了，往年这是交秋粮的时候，城里会派人来乡里收取今年的赋税。但月氏人叛乱之后，焉耆已经两季的税赋没交了，牛礼家的仓库里，小山包似的堆满了粮赋、财税等，看着它们，牛礼感到由衷的满足，甚至会想，要是朝廷再也不来收税了，那该多好？
当然，他自己也知道，这想法不现实。就算大汉朝廷不来收，月氏人也会来要。除非是自己当皇帝……这个念头冒出来的时候，牛礼自己吓了一大跳，手里掰着的棉花仔也散了一地。
牛礼的婆娘甩着粗壮的腿儿迈过来，劈手就抢过他手里的那团棉絮，两瓣肥厚的嘴唇上下开合：“你个遭天杀的，有这么摘仔的吗？要不是老李头的除仔机被那帮月氏叛匪给搬走了，老娘需要你来弄吗？！笨手笨脚的，滚一边去！”
牛礼讪笑着，搓着满是老茧的大手，却不敢还嘴。更不敢将自己刚才脑子里闪过的念头跟自家婆娘说---如果说了，自家婆娘肯定不会向着他，说不定第一时间就去南部乡跟她哥哥，焉耆县唯一的大学生鲁增汇报了。
这大汉帝国的皇帝姓刘，也只能姓刘！这是所有大汉子民的共同认识。准确的说，应该是各地大汉学子的共同认识。而这些学子，恰恰是掌握各地舆论权的支柱---他们不管大汉内阁首辅是谁，但如果皇宫里住着的皇帝不姓刘，估计他们心里都会觉得不踏实……
就在这时，北部乡的土路上卷起一片灰尘，似乎有大队人马从焉耆县城方向滚滚而来。
牛礼的婆娘吃了一惊，将手里的棉絮团子往怀里一塞，着急忙慌地躲到自家男人身后，颤声道：“当家的。啥情况啊？月氏人又来了？”
上次月氏人来征集粮秣时，也是这般动静。
牛礼心里也怕的要死，但在自家婆娘面前却还是站的直溜，朝边上想要四散奔逃的乡民拉住几个，吼道：“赶紧去通知各家壮丁，拿上家里的家伙什到村口集合。”
他婆娘紧张道：“当家的，你想干啥？跟月氏人干仗？”
牛礼紧张的腿都在抖，但想想仓库里堆得小山高的赋税，咬着牙道：“上次他们来我们没多少东西，给了就给了。这次要是再被他们征走，咱们这个冬天还活不活了？民以食为天，咱要是活不成了，难道不跟他们拼？”
他婆娘依旧抖着粗腿，紧张的嘴里哆嗦：“可是。可是他们可是叛
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