龙堂深处，一间静室中。
室内陈设古朴，光线略显昏暗。
一张宽大的紫檀木案后，端坐着一位老者。
老者身形清癯，袍袖宽大，双手交迭置于膝上，手背皮肤松弛，隐见淡褐色的老年斑。
他头发稀疏，近乎全白，用一根最简单的木簪束在脑后。
他便是龙堂当代堂主，白越。
一个在八道之地，乃至整个燕国西南都响当当的名字。
数十年前，他便已是凌霄上宗有数的高手，执掌龙堂以来，手段凌厉，手腕高超，硬生生在虎堂一度占优的局势下，将龙堂经营得蒸蒸日上，压得虎堂喘不过气。
“弟子周骧，求见堂主。”
就在这时，门外响起一道低沉声音。
“进来。”
白越开口。
静室门被无声推开。
一道挺拔如松的身影迈步而入，来人正是周骧。
他约莫三十出头年纪，其真是年龄已然五十出头，身高八尺有余，肩宽背阔，穿着一身玄青色劲装。
“弟子拜见堂主。”周骧在紫檀木案前三步处停下，抱拳躬身。
“嗯。”白越微微颔首，脸上露出一丝笑意，“不必多礼，坐吧。”
他指了指案前一个蒲团。
“谢堂主。”
周骧依言坐下，腰背依旧挺得笔直。
白越的目光落在周骧身上，仔细端详了片刻，眼中掠过一丝满意。
此子是他近百年来最出色的苗子，天赋、心性、毅力皆是上上之选，更难得的是对龙堂忠心耿耿，是他亲手栽培的未来栋梁。
“还有两日，便是龙虎斗的正日了。”白越缓缓开口，“天宝上宗那位陈庆的情报，你可都仔细看过了？”
“回堂主，弟子已反复研读数遍。”周骧正色道，语气中带着一丝凝重，“此子……确是奇才！”
“入门不过数载，便从百派遴选中脱颖而出，入真武一脉，得罗峰主青睐收为弟子，此后修为精进神速，真元淬炼已达五次，根基之扎实，远超同侪。更兼其战力惊人，能越阶击败钟宇，在阙教来访时力挫其长老……桩桩件件，皆非侥幸。”
周骧深吸一口气，眼中光芒闪烁：“依弟子所见，以此子如今展现出的天赋与潜力，绝对不逊色于天宝上宗那位真传第二的纪运良，或许比之南卓然稍逊半筹，天宝上宗此番派他前来，而非纪运良，恐怕也是存了历练此子、同时彰显其实力。”
白越静静听着，微微点头：“此子能被罗之贤那老家伙收为关门弟子，得其真传，绝非池中之物，这也正是老夫心中隐有不安之处。”
他看向周骧：“那陈庆身负其枪道真传，又兼修其他秘法，底牌恐怕比明面上看到的，只多不少。”
“堂主放心。”周骧声音铿锵，掷地有声，“诚然，陈庆天纵奇才，若再给他十年……不，或许只需五年光阴，潜心修炼，积累沉淀，届时弟子恐怕真无必胜把握，但如今……”
他摇了摇头：“他终究太过年轻！弟子如今《惊龙真解》已臻七变巅峰，真元七次淬炼圆满，距离八次仅一线之隔，便是天宝上宗的纪运良亲至，弟子也敢与之一战，且自信不落下风！更何况是初登真传第三的陈庆？”
他言语间透着强大的自信，那是无数次战斗与苦修积累起来的信念，绝非妄自尊大。
白越沉默片刻，缓缓从怀中取出一个玉盒。
“堂主，这是……？”周骧目光落在玉盒上。
白越的声音变得低沉而严肃：“此丹名为潜龙丹，乃是以数种极为珍稀的宝药，耗时三年方才炼成一炉，仅得三枚，其唯一效用，便是在短时间内，以特殊药力刺激潜能，强行拓宽经脉、淬炼真元。”
他看向周骧：“以你如今七次淬炼圆满的根基，服下此丹，药力爆发之下，当可在接下来的一个时辰内，暂时拥有八次淬炼的实力。”
周骧闻言眉头暗皱！
暂时提升至八次淬炼？！
这等丹药，其价值，恐怕足以让无数真元境高手疯狂！
甚至比云水上宗的赤魄焚元丹效果还要好。
但紧接着，他心中便升起一丝抗拒。
“堂主，此战弟子有九成把握！”周骧深吸一口气道。
他有着自己的骄傲。
与陈庆这等惊才绝艳的天骄公平一战，正是他心中所渴求的。
借助丹药，哪怕只是备用，在他看来也是一种对自身实力的不自信，是对对手的不尊重，更是对自身武道的玷污。
白越看着他的眼睛，心中暗叹一声。
他何尝不知周骧心高气傲？
何尝不想看到龙堂弟子堂堂正正击败强敌？
但是……
“收下吧。”白越缓缓道：“此战，关乎的不仅仅是你个人的胜负荣辱，更关乎龙堂未来十年气运，关乎八道之地无数依附我龙堂的世家、宗派的向背！”
“未雨绸缪，总归是好的，老夫自然希望你能以自身实力，光明正大地击败陈庆，扬我龙堂威名。”
“但凡事需做最坏打算，若真有万一，局势不利，此丹便是扭转乾坤的最后一着。”
白越的目光变得深邃无比：“我要的，是一场胜利，一场无论如何，都必须拿下的胜利，为此付出一些代价，可以承受。”
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