七月流火，九月授衣。《诗经・流火》之虐对芜湖知府王讷来讲反倒是享受。
王讷字敏之，取意君子慎于言而敏于行。偏是人虚体胖，最是耐不得热。八月的日头虽不甚烈，他仍恨不能鱼一样钻在水里永不出来！
借着两大块软木浮在水上，拈一颗冰葡萄放进嘴里，王知府惬意的闭上了眼睛，柳叶在阳光下的剪影落在圆白的大脸上，就如被车辙碾碎的白雪，本是偷得浮生半日闲，却无端多了几分凄凉！
“东翁，东翁――”
呼喊声由远而近，王知府听得出是师爷兼管家侯赢，不耐烦的应声，“这呢，这呢，”看侯师爷弓着身子一溜小跑的过来，灰布长衫裹住枯干的身子，配着他的姓氏还真不亏了那句沐猴而冠，忍不住又笑，“我说老侯，昨天那笔银子可是我交给你的，一手收一手就能支，还来这假招子，你哄老爷我开心么？”
“假招子”说的是侯师爷“东翁”之称呼、小步快走的“趋行”。
尊长在前，趋行是礼，要的就是这份恭敬，但这礼节用在他二人间注定招笑！
俩人是同乡，打小的玩伴，开蒙还是同一位先生。此后求学，敏之者偏偏木讷，侯赢者多占鳌头，然同科会试金榜题名的却是王讷，侯赢反倒名落孙山。王讷在仪征被坑了一回，虽是塞翁失马因祸得福，女儿也因此机缘进了宫。可每每想起来总少不了后怕。上任芜湖，顺道就把屡试不第的昔日同窗弄来做西席。
光屁股的发小变主仆，一个寄人篱下求温饱，一个衣食父母当上司，侯赢昔日的傲气就如煮熟的鸭子只剩下嘴硬！
“东翁”，月底发幕筹的时候才说，就像讨债的！趋？年轻时一块喝酒这么干过，可目的也不过是为了丢下王讷结账！看他与往日大相径庭的言行，王讷怎能不笑几句？
“敏之，您先看看邸报再笑不迟――”
朝廷邸报虽是通传朝中大事，王知府却历来只当是稀罕看，在他的心里，女儿能进宫伺候皇上还，自己能做到巡抚，早已是祖坟冒烟了，不想削尖脑袋往上爬，自然也懒得看风向！
慢腾腾从水里爬上来，笑呵呵接过来，邸报，满篇都是江南事，年羹尧的滥杀之作为开头一笔带过，两江总督阿山以涉江南道御史岳子风遇害、盗卖国仓储粮事被拿，太子谕旨佟家四公子法海为钦差，择日出京就地审案……看至此处，脸上的笑容却更灿烂，四个大字闪在脑海：尔等也有今天！
当年，王讷初至芜湖就面临一件棘手的差事：赈灾！
芜湖夹在长江与青戈江之间，连续七日的阴风怒号之后，浊浪排空破开堤坝，大水漫灌家园，房倒屋塌百姓流离失所，灾害之重实为平生鲜见。
自古救灾如救火，王讷不敢怠慢，一边急报安徽巡抚，一边召集衙门里的吏、户等六房各房主事差役，商议“赈灾安民”事。可他竟然被鄙视了！这些衙门“老人”们说了：太尊不必大动干戈，只要保证城中几家粮行的营业，
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