穿过碎石拼成的小径，错落有致的林荫后出现一座精美的喷水池。中央的女神像光洁莹润，在水珠的映衬下更为逼真，和池边抱琴独坐的白衣男子构成优美的风景。
苍白修长的手指弹奏出不成调的曲子，像淅淅沥沥的夜雨，打湿了少女的心。
苍黑的瞳凝视银色的竖琴，眼里却没有竖琴，而是无数过去的片断调和成的空灵色调。
杨阳驻足，不敢打扰眼前的人，尽管维烈的神态并没有拒绝意味。
丁冬！又是一个破碎的音符，受一股莫名的冲动驱使，杨阳唱起一首消失的心上人喜欢的小曲：
光柔和地穿过树叶的缝隙，
那是对昔日的怀念；
逆去的风轻拂整座城市，
那是对昔日的慰藉；
寂寞的吟游诗人忧郁地拨动七弦琴，
那是对昔日的追忆；
未丰满的羽翼破壳而出，
那是对昔日的诀别。
歌声清莹润泽，流泻如冬日暖阳，又像是甘醇的美酒般沁人心脾。
不知不觉地应和，维烈抬眼，温柔地凝视她，宛如大海般深沉悠远、宁静包容。这双眼，也曾经掀起滔天巨浪，淹没了数以百万的人，险些颠覆一个世界。
长睫微垂，敛去了流动的波光，悠扬的音律响起，仿佛来自太古的悠然，平稳又蕴涵着沧桑与伤感，丰润的嗓音透出水晶般剔透欲碎的细腻情怀：
俯卧在随风起舞的树阴下哭泣，
望着那个素不相识的自己，
吉他为逝去的人而弹奏，
流星因不归之人而陨落；
不要离我而去即使这样恳求，
也只换来橙色花瓣的静静摇曳；
遗留在稚嫩脸庞上的阴影，
掌心的记忆渐渐远去；
指尖弹奏出别离的旋律，
依靠着你坚强臂膀的童心，
被呼啸的车轮无情地抛开，
吉他弹奏出逝人的叹息，
拨弄着心弦无法平静……
曲调逐渐低微，取而代之的是温和叙述的声音：“这是父亲曾经弹给姑姑和我听的曲子。”
杨阳静静注视他，春末的风在两人身边打旋，卷着碎瓣飘远。
“有时想想，也许我是个长不大的孩子。都这把年纪了，还在追逐父亲的背影。他在的时候，虽然压力大得喘不过气来，但是也很安心。因为有父亲挡着，一切风雨都打不倒他，为我指点未来的路。所以他走的时候，我很伤心，就像世界塌了一样难受。还不能表现出来，怕他发现，怕他对我失望……”
“我始终是个不成器的儿子，只会墨守成规，消极度日。我想做到父亲的程度，可是我没有他的才能与魄力。我曾经以为时间能填补我和他的差距，但有一天我发现：这是不可能的。因为父亲也在朝前走。而且他走一步，等于我走一百步。”
“做任何事，我都会想：‘父亲会怎么做’。我永远无法摆脱他，也不想摆脱。因为他在的时候，从来没有摸着我的头夸奖说我‘做得好’。”
维烈吁了口长气，抱着竖琴默默弹了几个音，继续倾诉：“我不知道大家是怎么想的，但是那么漫长的生命，真的让我很厌倦。偏偏我是摩耶的支柱，我只能一直微笑，聆听大家的抱怨，解开他们的心事，满足他们的要求。没有人问我累不累，我也不能说‘我不想干了’。”
“玛格是一个奇迹。她是那么鲜活，就像一朵盛开的花。我无法自拔地爱她，可是爱的同时，我也害怕得不知如何是好。她一个笑容一个眼神，就能牵动我的心。只要她一句话，我甚至愿意击毁千亿的星辰，将宇宙结上缎带，捧到她面前。”
“这种感觉太可怕，我根本不知道该如何处理，也没人可以问。大家只会调侃我，叫我安心当新郎。可是我真的受不了，我怕会做出无法挽回的事。”
“父亲曾说，我不能偏心。摩耶是个太过脆弱的世界，只有公平，才能避免发生纷争。”
变奏的音符象征着主人的心境，杨阳也适时调整表情，以沉郁的目光看着父亲微露痛苦的清俊脸庞：“所以我开始躲着她，想整理情绪。玛格以为我是迫于命令才不得不娶她，当面质问我到底爱不爱她。”
“那一刻，我甚至想压倒她。爱情……竟然是这么凶猛的感情。我不想伤害她，也不想放开她，就对她下跪，说我爱她。”
“玛格把花丢到我头上，说我不爱她，不然，我就不会朝她下跪。”
原来，玛格蕾特公主也是爱他的。杨阳情不自禁地叹息，为这对幼稚的男女打心底无奈，更为千千万万无辜遭难的牺牲者掬一把同情之泪。
降魔战争的起因……居然是情侣吵架。
长眠于地下的先烈们如果知道，只怕也会气到无力吧。
“第二天，玛格就离家出走。然后，她变心和死亡的消息传回来。那一刻，我感觉整个人像碎掉一样，后悔得想杀了我自己，破坏一切，毁了这个逼得我连爱也不敢爱的世界。”
杨阳打了个寒战，意外父亲的打击如此沉重，难怪他后来那么疯狂。
“仅剩的理智阻止我对同伴出手，于是艾斯嘉就成为我发泄怨气的对象。王说的对，我们根本不是报仇，是在屠杀。”垂下拨琴的手，维烈迎视女儿的目光，在这短短的时间里，他脸上已完全失去血色，“就是这样的我，杀了洁西卡。肖恩就算想吃了我，也不奇怪。”
心里仿佛有一把刀，缓慢而用力地割着，时刻不断，就像无期徒刑。
已经痛了一千年，今后也会一直痛下去。
因为肖恩说：永远不原谅他。
“……”杨阳深吸一口气，颤声道，“维烈，你后悔报仇吗？”
魔界宰相微微一怔，坚定地摇首：“不，杀害玛格的人，我必须让他们付出代价。只是，不该用那样的方式。”
“可是——报仇不可能不牵连无辜的啊！何况那种状态，也没办法好好思考！”
“没错，但是任何理由都不能作为脱罪的借口。”
杨阳噤声，脸色变得和父亲一样白。维烈疲惫地移开眼，幽幽地道：“就算世人都原谅，我也不能原谅我自己。换作你，能原谅对重要的人出手，这么丧心病狂的自己吗？”杨阳用力摇头。
“离开珂曼世家时，我还想，要约束大家，和艾斯嘉和平相处，结果却是我一手造成了他们姐弟俩的不幸。”
“假惺惺。”
“肖恩！”杨阳转过头，正好看见宿命的另一半从天而降，背上的风翼化为光点，衬得他的神情更为晦暗，双眸射出不加掩饰的恨意，直刺昔日的友人。
维烈抱着竖琴，不言不动，苍白若鬼。
“你跑哪儿去了？希莉丝到处找你！诺因也……”注意到他的视线，杨阳下意识地挡在父亲面前，目露哀求，“肖恩。”
棕发青年发出尖锐的笑声，充满残忍的讽刺，那是他过去从未展露的面貌：“放心，我不会杀他，因为杀也杀不死。”杨阳难堪地咬住下唇。维烈颤了颤，不是畏缩，而是不堪负荷的反应。就像一台老旧的机器寿命到了尽头，无声哀鸣。
“我回来打声招呼，在这个混蛋离开这里以前，我要另外找地方住。”
“别这样！肖恩！”
“那要我怎么样？掐死他？”肖恩情不自禁地提高嗓门，语气透出失控的征兆，“我已经够仁至义尽了！你还要我做到什么地步？难道你父亲的命是命，我姐姐的命就不是命？！”杨阳无言以对，黑眸隐然有泪。维烈看不下去，艰难地发声：“肖恩……”
“闭嘴！我不想听你说话！给我滚得远远的！看到你就恶心！”恶毒的话语冲口而出，却在目睹那身影摇晃的瞬间，嘴角几不可察地一抽。
伤害对方的同时，也是在伤害自己。
再也待不下去，他转身狂奔，撞上一具线条优雅却结实的胸膛。
“帕尔！”理智顿时断线，他紧紧抱住徒弟，全身激烈发抖。帕西斯叹息着轻拍他，以不甚友好的眼神打量父女俩，柔声呵哄：“乖，出了什么事？”
“他…他杀了姐姐！”
带泣的控诉如剑贯穿维烈的心，紧接着听到的反驳又让他错愕地瞪大眼：“不是他杀的。”
肖恩怔怔抬头，呆滞地重复：“不是他杀的？”帕西斯眸光一动，神色有刹那的不愿，随即换上毫无破绽的笑容，轻柔地擦拭他眼角沁出的泪：“你忘了吗，我当时也在司令部。”
“……对哦。”
“风之幽鬼是来过，但是在他来之前，科尔修斯埋伏的刺客就暴起发难。洁西卡小姐叫我和几位法师快走，自己中剑倒下。风之幽鬼只不过是破坏了司令部而已。”
“杀了姐姐的……是卡修？”肖恩一时无法接受，内心满溢的苦涩却降低了水位。
“没错，所以你恨他实在没道理。虽然他也是抱着不良目的，但杀死洁西卡小姐的是科尔修斯不是他。如果那老匹夫不搞鬼主意，洁西卡小姐也根本不会被风之幽鬼逮到，早就顺利撤走了。”帕西斯随口胡诌，反正科尔修斯的灵魂已经被他的剑吸干，死无对证。
琥珀色的双眼渐渐恢复原本的明净澄澈，哀伤依旧，却少了悲痛与愤恨。
毕竟科尔修斯是早就背叛的朋友，和相处了一千年，交情深厚的维烈地位不在一个层次上，引起的反弹自然也小得太多。
忍不住再次哽咽，激动之下，肖恩没察觉徒弟的手偷偷按住他的后脑勺。
抱起师父软倒的身体，帕西斯瞪视还没回过神的维烈，冷冷一笑：“便宜了你。”
“索贝克！”听出他的言下之意，杨阳恍然大悟，又是感激又是愧疚。维烈慢了一拍反应过来：“你……”
“我什么我，白痴！这种事也说出来！”帕西斯怒不可抑，“你就这么想让肖恩师父恨你？他连席恩都不想恨！为什么你们个个都逼他恨你们？”维烈词穷，半晌才道：“我不是逼他，是说出真相……”
“真相不重要！是瞒着他开开心心过日子，还是闹得鱼死网破大家难受？我打赌洁西卡小姐也会帮忙圆谎！”
“就这样粉饰太平？”魔界宰相甩甩头，一脸迷糊，“不行，我没脸面对肖恩。”银发青年差点被他气死，碧眸喷火：“你这个死脑筋！你现在就有脸了？看着肖恩师父恨你，你舒服？还是你难受，也要他跟着难受？”维烈当头棒喝：“不是！”
“那就给我闭嘴！把你所谓的真相打碎了吞进肚子，一辈子别吐出来！”
杨阳举双手赞成。她这个父亲啊，有时真是笨得令人恼恨。
喘了会儿粗气，帕西斯缓和颜色，语重心长地道：“你也想开点，战争互有伤亡很正常，何况那么久以前的事。内疚的话，就对他好一点，不要让他伤心！这才是赎罪，你懂不懂？”维烈受教地点头。
“你补偿得也够了，这一千年都是你陪着肖恩师父，我代他原谅你。”抱紧怀里的人，帕西斯转过身。杨阳反射性地追上去，抓住他：“等等，你要带肖恩去哪？”
“我的住处，他暂时肯定还没办法平静地对待你老爸。”妃色的薄唇勾起嘲讽的弧度，“你不用担心，有你、那位红发的小姐在这里，最多三天他就会赶回来。”杨阳羞愧地松开手。
吟唱空间转移的咒语，帕西斯带着肖恩消失在光影里。
北城埃特拉下界首府米尔菲——
富丽堂皇的豪宅区，淡黄色的石板路隔出幽静的一角，宽敞的庭院沐浴在晨光下，枝繁叶茂，花团锦簇，小桥流水更增添了几分雅趣，棚架上爬满了紫藤花，抖落晶莹的露珠。
摆好精致的早点，嘱咐黑发的小男孩不许偷吃，白衣白裙的少女走向最大的客房，在门口停步。
“乖，肖恩师父，放松一点。”
“不要了，帕尔！”
“第一次都是这样的，习惯就好。”
“可是我好难受，你不要弄了好不好？”
面无表情地敲敲门，几乎在同时，响起一个清朗悦耳的男性嗓音：“小羽吗？进来。”
晶羽打开门走进，室内的情景和她想像的一样：肖恩哭丧着脸站在穿衣镜前，一身笔挺的正装；帕西斯正在帮他结复杂的领结，动作细致温柔，唇畔漾着开怀的笑。
完事后，他左看右看，满意颔首，将肖恩转了个身，献宝地道：“怎么样，是不是很帅？”
“嗯。”晶羽由衷赞同，只要表情不是那么沮丧，还有别说话，“你们为什么穿得这么正式？要出席宴会吗？”
“不是，中午我想带他去彩虹馆，那里的推荐料理非常棒，可是不穿礼服不能进去。”
“哦~~~原来是这样。”肖恩恍然大悟，顿时感觉浑身舒泰。
“难道我还会故意逼你穿成粽子吗？”帕西斯横了他一眼，迈开大步，“走吧，去吃饭。”肖恩幸福地扑到他背上，蹭啊蹭：“嘿嘿，我就知道帕尔对我最好了。”
“安分点，衣服弄皱了又要折腾。熬过中饭，随你爱怎么跳怎么跳。”
“嗯！”
目送两人的背影，晶羽却沉下脸，眼里笼上阴霾。
因为帕西斯现在越快乐，分别时越痛苦。
虽然身边只剩下一个徒弟，肖恩还是重温了千年前的米虫生活。
每天可以肆意在大得离谱的床上打滚；醒来就有热腾腾的餐点供他享用，不断翻新，顿顿美味得让他恨不得把手指咬下来；洗澡时可以打水仗，闲了和帕西斯出去逛街，欣赏风景，品尝各色小吃，天堂也不过如此。
但是三天不到，他的骨头就开始发痒，他想和诺因痛痛快快地打架，想念杨阳和煦的笑靥和关怀的絮语，想念希莉丝柔情的吻，想念莎莉耶……甚至那个堪称两面人的大混蛋。
所以这天，一喝完最后一口南瓜粥，他就直截了当地道：“帕尔，我想回去了。”
对座拿着报纸的人手指一颤，眼底的落寞被笑意掩盖，藏得极好。
“不多住几天吗？”他若无其事地挽留，用手势示意下仆再帮师父添一碗粥。
“嗯…我也想和你在一起，可是大家会担心。”肖恩搔搔头，绽开不好意思的笑容，“其实我是怕希莉丝生气啦，她发起火来很凶的。”
“你为什么会喜欢她？”帕西斯实在不满这个师母。
“咦，喜欢就喜欢咯，还有什么理由？”
帕西斯一窒，换了个角度：“那，如果我和她对着干，你会帮谁？”肖恩睁大眼，表情变得不安。见状，帕西斯扬起嘴角：“开玩笑的，我会避免和那帮家伙正面冲突。”他始终不忍见他为难。
肖恩松了口长气，展颜道：“帕尔，多来玩，我也会常来看你。”
“好。”
归心似箭的人匆匆喝完粥就跑，没注意到身后投来的寂然目光。
他已经习惯帕西斯的宠溺，也下意识地以为他和鲁西克一样自主可靠，却忽视了自己带给对方的伤害——地下神殿的强制融合，协调神的附体，千年的囚禁，以及索伊拉的指责排斥——因为帕西斯看起来没事。
这个徒弟一直是那么乖巧体贴，精明能干，以至于肖恩忘了初见时那双沧桑的碧眸，和想要解救他照顾他的心情。
看着窗外飞远的身影，银发青年的眼神一分分冷却。
这一刻，他才明白，肖恩活在未来，而他活在过去。
在迷雾森林，每当快要被体内的神明吞噬意识，被令人窒息的孤独逼疯，他总是念着那些怀念的名字鼓励自己，在心里重播故人的容颜和他唯一拥有的温暖回忆，到现在，已经融入骨血，再也割舍不掉。
然而当他走出囚牢，物是人非。
妻子看不见摸不着，师兄姐都在冥界，最重视的那个人丧失记忆，有了爱慕的女孩和新的同伴，想起来后，也不再以他们为中心。
而他还在黑暗里，看着他。
他的人虽解脱了束缚，心却被过去套牢，没有解放的一天。
“主人。”小羽轻唤，语带叹息，“崔西已经办好退房手续，新的屋主会在下午过来。”
帕西斯的眼中恢复少许温度。再坚强也有限度，他曾经疯过一段时间，是维烈治好了他，但那种施舍似的帮助，对自尊心高的他而言只是讨厌的人情债。而罗兰不同，他给了他亲情，让他重拾失落已久的快乐，所以他也愿意不计代价地帮他。
“嗯，走吧，别忘了带那张我最喜欢的躺椅。”
自从魔武大会后，魔导国就陷入一片迷惘的骚乱。
八百年前就该化成灰的光复王以年轻潇洒的姿态出现；统治者竟然是魔族的后代；西城的新任宰相身兼魔界宰相，不但有血魔的嫌疑，还与中城的满愿师是父女关系；而东城又指责这位满愿师和暗杀城主，破坏首府的逃犯是同一个人……谣言乘着想像的翅膀到处飞舞，搅得民心越发惶惶不安。
在政治斗争中落败的执法教团乘机策反，利用本土百姓根深蒂固的信仰暗中煽动，各地相继爆发起义；而看不见的黑手将圣骑士团与南城未来的掌权者派牵起线来，交换情报和人脉，整个东境闹得沸反盈天；拥护亚拉里特的贵族军尽管实力最弱，威胁性最小，却反而最安全，拉克西丝至今不忍心置兄长于死地，更不想他像一只老鼠一样落魄地躲藏，所以只是全力搜捕，没有下格杀令。
北城开始和东城、南城进行三角贸易，被孤立的中城处境更艰难，但米利亚坦也不能无视现实压力——纵贯大陆的莫尔肯大道交通价值毕竟大于水路，为了一群名叫龙的老祖宗，他也必须和西城通商，使得情况陷入暧昧的局面。
西城在新宰相和新官员的努力下，呈现出蓬勃发展的气象，也没人在乎维烈的人皮下是魔鬼还是天使，反正喂饱他们的就是娘。
由诺因统治的西境，也处于相对平稳的状态。本来西境就不如东境富裕，人民都比较务实，加上某个没有信仰心的城主熏陶，个个老神在在，还发出“我早就知道了”的吹嘘。因为很早以前，就有诺因是魔王转世的传言，更别提他那把据说邪气冲天的佩剑。
锁起门的卧室里，杨阳坐在高背椅上，粘贴剪下来的报纸。
剪报是她的兴趣之一，就像写日记一样。
完工后，她翻到前页，盯着其中一则，黑眸变得幽暗。
“坎塔萨火灾！中城满愿师的暴举！死亡人数七千六百余人！”
这些天，她一直没有整理情绪，任失去神官的痛沉淀，在心底刻下深深的伤痕。因为只要一回想，她就难受得无法呼吸，但是已经没有那种宛如深陷地狱，被业火煎熬的感觉。
维烈的教训，意外的身世，肖恩的过去，都化为汹涌的波涛冲击着她，当回过神，才发现火苗已熄，留下不堪回首的悲伤。
她依然深恨罗兰福斯，誓将他血祭，却不确定如果还有个星华挡在她面前，她能否下得了手。
食指无意识地抚摸纸面，杨阳逸出一声长叹。她说不出以牙还牙这种话，死去的村民何辜，这些市民又何辜？
翻来覆去，都是罪。
她的双手已染上数千条人命，未来可能还会继续增加。这样的她，即使能够回到地球，恐怕也恢复不了原来的生活。
当日幸福地构绘未来蓝图，期待五年后和心上人共结连理，如今，只能是一场梦了。
怀里的黑色长剑微微震动，同时一个熟悉的嗓音在她脑中响起：《杨阳……》
依然是令人心悸的音色，不属于凡尘的清澈剔透，一霎那，黑发少女仿佛看见春季的原野绽开白色的小花，听到白雪飘落屋檐的轻响，耳边有微风拂过，带来远方的花草清香，一切的一切，都是融化身心的美好。
情不自禁地露出一丝笑意，她温和地问道：“怎么了？”
《杨阳，很难过。》
哎呀，又影响到他了。杨阳苦笑，像安慰小孩般轻拍他：“没事的，我只是有点走神而已。”本来诺因特地让半身陪着她就是为了防止她胡思乱想，结果她还是动不动感伤。
《不是的。》史列兰纠正，《诺因是不想我和莎莉耶玩，说她会带坏我，杨阳就不要紧。》
“原来如此，我就想那家伙怎么会突然细心起来。”杨阳嘀咕。
说曹操曹操到，房门被咚咚咚敲响，杨阳赶紧跑去开，不然再过一会儿肯定被一只大脚丫踹破。
唉，这男人真是不懂得礼貌二字。
门后果然是卡萨兰城主，一脸喜色：“快来，那家伙回来了。”杨阳慢了半拍才反应过来：“肖恩回来了！？”
“嗯，在被希莉丝拎耳朵。”
赶到大厅，还没进门就听见红发少女的咒骂：“坏蛋坏蛋大坏蛋！有了徒弟就没老婆！去这么多天也不晓得报个信！”
“帕尔说跟杨阳打过招呼了啊。”肖恩好言好语地安抚，瞥见两人，喜道，“杨阳，诺因。”
“你这么快就回来了？”杨阳皱起眉头，帕西斯临走时的讽笑清晰浮现，他说最多三天，竟然真的没超过。该说他了解肖恩呢，还是——
“咦？”肖恩一怔，以为她不欢迎自己。其他人也错愕万分：“你怎么了，阳？”
“没有，只是……我觉得，你应该多住几天。”杨阳犹豫地道，“也许是我多嘴了，可是你好不容易恢复记忆，他应该很希望和你聊聊当年的事，还有恢复原本的师徒关系。”希莉丝不以为然：“那么惨的过去，索贝克一定会回避。”
“那…肖恩更应该陪在他身边，他被囚禁了千年耶，又和妻子儿女分离。”
一盆冰水兜头浇下，棕发青年打了个哆嗦，这才惊觉自己的疏忽。余人的脸色也变得不好看。
杨阳眼望宿命的另一半，缓缓道：“我不是很了解索贝克，是从神官的性格推测，他也是什么事都藏在心里，表面笑嘻嘻的。他不说，不代表他不难受。我和你一起看到了他小时候的经历，他出身不好，本性也不好，但他真心待你，因为你把他带离塔拉斯，让他像普通孩子一样成长。所以我猜想，你对他的意义可能不止师父这么简单，像是人生支柱，道德指标之类。在索伊
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