在农闲季度的节日庆祝时间最长，春之祭典最为重要。今年的春祭定在净之月20日举行。
在这个举国欢腾的时刻，卡萨兰城主却忙得不可开交。每逢开春，各地的魔兽和盗贼就开始动作，像蝗虫过境一样四处骚扰。本来他是不想管这些“闲事”，可是拉克西丝威胁利诱，硬是把一大堆军务压在他头上。
这天，又摆平了一个村子的诺因回到下界的王宫，累得连铠甲也没力气脱。杨阳好心地帮他的忙，这段日子她已经学会怎么快速脱盔甲，而且技巧无比娴熟。一边喝茶润嗓，诺因一边诉苦：“真想用禁咒魔法轰了那些家伙的老巢！宰掉一批又冒出来一批，没见过这么会生的东西！”
“是是，你辛苦了。”低等魔兽应该是无性繁殖的吧。
“最可恨的是西城居然一只魔兽也没闹！以前那里魔兽是最多的啊！不知都发什么神经！”
有魔界宰相在，哪只魔兽敢闹啊。杨阳偷偷地想，当然这话不好说出来。于是拎着脱下的银色链甲，道：“诺因，你的铠甲好高级哦，全部是秘银做的。”这倒是真心的赞美。不料对方没好气地道：“我只能穿这种！”杨阳一愣：“哎？”
“我对铁器和皮革过敏。”
“……”
“绝对不许告诉别人哦！”诺因红着脸申明，“大男人还有这种小家子气的毛病，太羞耻了！”杨阳掩嘴直笑：“是，是。”肖恩感触更深：记得莉就有这两个毛病。
希莉丝敲门走进：“哟，大英雄回来了，你有没有听说啊，最近最红的话题？”诺因狐疑地瞅着她：“什么话题？”
“魔武大会。”
“魔武大会？”诺因提高嗓门，一脸濒临失控的表情。以为他没听懂，杨阳语带兴奋地解释：“就是魔法和武艺的比赛啊，全大陆性质的。日子已经定好了，大后天。听说有近两万个人参加，还是淘汰以后的结果。”比起有热闹可瞧，她更高兴的是西城城主和宰相也会受邀前来——终于可以见到维烈了。
“我知道！”诺因大吼，气得狠狠跺脚，“老妖婆疯了吗？居然在这个时机点举办什么见鬼的比赛！老头子的下落还没揪出来，执法教团也不知窝在哪个角落搞鬼主意！为了让选手和观众在短期内赶到，空浮舟站势必免费开放，不是敞开门让探子混进来？好不容易才清理干净！”
“赛场是定在里那的卢内尔德竞技场，不是上界的斗技馆，不会发生你说的问题啦。”希莉丝掰着手指罗列，“至于乱党那批人，圣骑士团已经被你打得七零八落，靠各地的守军监视就足够；执法教团群龙无首，也不会服从外人的指挥，现在应该争权争得不亦乐乎，而且他们真正棘手的地方是在于对民众的号召力，对参赛的选手毫无作用；亚拉里特和贵族军更是成不了气候。”
“你这只是理论！不趁这个势头彻底打垮他们，什么意外都有可能发生！何况还有罗兰福斯在暗地里牵线——对了，这次是不是就是他撺掇的？”诺因一口咬定所有的阴谋诡计都来自政敌的脑袋，包括边境的一户人家少了头鸡。
“不不，这次罗兰城主竭力反对，是陛下一意孤行。”
诺因忍不住抱住头，混乱地喃喃自语：“老妖婆真的疯了？”希莉丝甩甩手，不好意思地笑了：“其实是我建议的啦。元…陛下虽然有一支绝对忠于她的精兵，但是要和东城对抗还是太困难了，加上那些杂牌军倒可以拼一拼。问题是，像原中央军之类，都是徒有虚表，欠缺忠诚度、实战经验，又派系林立，缺乏统一的指挥体系，急需改编重组。可他们没有参加内乱，不方便下手，这就需要一个名目了。”
“名目就是魔武大会的奖品？”诺因脑筋动得飞快，神色缓和了些，“也对，用真刀真枪的比赛做筛子，比一个个查容易多了，也可以适当补充新血。不过那些守旧派的大臣和将领会不会反对？”希莉丝笑道：“没关系啦，好大喜功是王室的传统，哪怕他们不满也不会怀疑陛下的用心。”
“这倒是。”
“还有，你先前的顾虑其实是不必要的，让乱党继续潜伏才危险，把水搅浑，鱼儿反而会浮起来，这次就由我们以逸待劳，将他们一网打尽！”希莉丝犀利地指出。
“嗯……有道理。”诺因想了想，点头赞同。
杨阳旁观两人滔滔不绝，隐隐心凉：这番言论，几乎都是建立在东城谋反的基础上。尽管罗兰是真的有野心，但假如他没有，被如此猜疑设计，也一定会寒心，进而揭起反旗吧。话又说回来，古往今来，功高震主的臣子，有几个是安稳下场的？
唉，算了，这种政治斗争和我无关。最后做了个消极的结论，杨阳自顾自悠闲品茗，顺便看戏。
诺因斜睨师妹：“你这个提议，有百分之八十的私心吧？”希莉丝嘿嘿一笑，坦率地承认：“没错，我想拿到第一或第二名，就可以拥有自己的军队。当然，我会服从陛下。”
“以你的实力，冠军应该没问题。”
“我的情人也会参加，冠军我大概拿不到。”
“你的情人？”诺因的反问和杨阳的喷茶声同时响起。希莉丝跑到后者身旁，勾起她的手臂，笑靥如花：“我来介绍，这位就是我的情人，肖恩普多尔卡雷。”
黑发青年彻底沉默了三秒后，道：“希莉丝，就算你帮阳换了个名字，也不能改变她是个女生的事实。”
“不是啦，他是……”
“希莉丝，我不要参加！”肖恩跳起来反对，语气激烈，“我不要和罗兰和帕尔为敌！”诺因眉头一动，嗅出不一样的感觉。希莉丝一把捂住他的嘴，眼神隐然有怒：“你不是说要帮我的吗？”
“可是……”肖恩发出模糊的抗议。希莉丝软下口气，还加入一丝劝诱：“好了好了，你听我说，照眼下的局势发展，东城是迟早要反的，有没有你都一样。但是你加入，索贝克也许会犹豫，甚至退出。而中城的势力壮大的话，罗兰城主也会慎重考虑，因为他是个聪明人。这样，最好的情况是大家太太平平，谁也不打谁。”肖恩听得心动，迟疑了一会儿，和宿主商量起来。
“你不是阳。”经过一番观察和回忆，诺因下了结论。希莉丝转过头：“他是肖恩，我的情人，和阳是宿命的另一半。”诺因眯起眼：“宿命的另一半？”
“就是主人和召唤兽的关系啦，和你家史列兰差不多。”
“我和史列兰可都是男的！”诺因更加不悦，“他一个大男人，赖在女孩子体内像什么样子！死了就该乖乖去冥界！”希莉丝奇道：“你知道宿命的另一半是什么意思？”
“废话！我那么多书又不是白读的！”
“肖恩在我的身体里是有不得已的苦衷，他本来有个假身。”杨阳出来缓和气氛。一面对她，诺因的怒火自动降温：“有假身？那为什么不用？”
“因为不能用啦。”希莉丝叹了口气，殷切地问道，“诺因，你手下有没有不伤灵体就能解开魂凭术的人？”魂凭术在死灵魔法里不算高级，但解起来有个和记忆封印相同的问题：会伤害受术者的灵魂。诺因恍然大悟：“原来如此，有人看中了他的假身？还真是怪胎，真的身体不要要假身——很遗憾，没有这种人，全世界都不可能有这样的圣职者。”希莉丝伤脑筋地咬紧下唇。
杨阳插口道：“这倒不用担心，索…有人对肖恩施加了灵魂守护。”希莉丝喜出望外。诺因眼中射出锐利的光芒：“灵魂守护？那可是相当高段的法术，谁对他施加的？那家伙又是什么来头？真的是罗兰福斯的师公？”杨阳默认。希莉丝跳到她面前，严词澄清：“只是表面上的关系罢了，肖恩跟他没有任何交情！”
“我又不会对他怎么样，你紧张个啥。”诺因无趣地道，“哪怕他和罗兰福斯交情好得不得了，也左右不了他的决定。”希莉丝松了口长气。杨阳深深注视友人：诺因倒没想利用肖恩，或者用他当人质要挟，和希莉丝相比，算是出淤泥而不染了。
“话说回来，和我比武的是他吧。我就在奇怪，阳你战斗前后未免相差太大了。”
“哈哈哈。”杨阳回以干笑。肖恩想想不妥，冒出来发言：“希莉丝，我还是……”
“别烦了，你拒绝也没用，我已经帮你报名了。”
“你怎么可以——”
早就预见到这个结果的杨阳毫不意外地将他踢回去，说了句公道话：“希莉丝，你也别把肖恩逼得太紧。”语毕，转向诺因，希翼地问道：“你也会去吗？”
卡萨兰城主显然不太适应她的突变，顿了顿才道：“我啊……应该可以，只要再把南边的几个领地扫荡一下就行。”黑发少女绽开喜悦的笑靥：“太好了。”
创世历1038年净之月19日，比赛的前一天，杨阳一行特地到空浮舟站迎接。
尽管是友好访问，中西两城毕竟还是半敌城，站内警戒重重，防守森严。护卫的宪兵和法师都板着棺材脸，负责欢迎的仪仗队成员也不见丝毫热情。
船门打开，一道婀娜的身影出现，淡绿色的连身裙衫，墨绿色的粗布腰绳，乌溜溜的长发用一条同色丝巾系着，整个人看起来清爽亮丽，优雅迷人。
“轩风！”杨阳和昭霆惊喜万分——她们没想到友人会来。
“好久不见了啊！”踏着轻快的步子，原南城满愿师挥手走近，三个好友兴高采烈地抱成一团。莎莉耶则扑向随后下船的白衣青年。诺因盯着夙敌冷笑：“你还真敢来啊，不怕被我切成一块一块，扔回西城？”贝姆特回以同样火药味十足的笑容：“哪里，我想你还没这本事。”
“那我让你看看我有没有这本事！”
“诺因，你干嘛啊，火气这么大。”
杨阳一个白眼令某人瞬间消火。贝姆特错愕地瞪大眼，随即放声大笑，笑声不掩奚落：“哈哈哈……替罪羊，你成了这家伙的克星啊？”诺因正要跟他拼命，维烈插进来，一脸和煦地伸出手：“殿下，又见面了。”
“……”诺因拿他也没辙，只有铁青着脸回应他的古怪礼节，握完拉过他，悄声问，“喂，你和阳真的是父女？”
“这个……”维烈苦笑，想当初他听到消息时，差点心跳停止，幸好告诉他的贝姆特立刻笑着说拉克西丝真会掰，连这种关系也想得出来，他才明白是歪打正着，吓飞的三魂六魄一一归窍。
“喂喂，不许对我的宰相搞小动作！”担心老实的部下会吃亏，贝姆特一把将他勾了回来。诺因同他拔河：“我和他说话说得好好的，你插什么嘴！”
“维烈。”把他们俩都挤到一边，女孩们围住同伴叽叽喳喳，倾诉别来之情。维烈也愉快地回答，末了询问杨阳：“肖恩好吗？希莉丝和耶拉姆怎么不在？”
“肖恩和希莉丝一起去参加第二轮淘汰赛了，耶拉姆帮他们送便当，可能要下午才回来。”
维烈担忧地拧眉：“肖恩出来了？不要紧吗？”昭霆大咧咧地道：“不要紧啦，魂凭术已经解除了。”维烈还是不放心，但眼下的场合，不适宜多谈这种阴暗的话题。轩风兴奋地问道：“你们有没有见到扎姆卡特和月？扎姆卡特是不是像真实之眼照出来的那么帅？”
“见到了！帅得不得了！阳还骑过龙身的他！”昭霆的语气又妒又羡。闻言，轩风也一副扼腕的模样，连忙细问。不甘心被晾在一旁的诺因吼出积攒的怨气：“你们聊够了没有？”贝姆特倒不在意，还存心气死他地煽风点火：“继续继续，没关系。”
“那个…我们先回宫再聊吧。”可怜友人快爆炸了，杨阳建议。众人当然没有异议，只有贝姆特颇为惋惜——他差点就可以兵不血刃地干掉夙敌了。
“对了，诺因。”瞥见轩风头上的丝巾，杨阳想起在德兰买的紫纱，连忙拿出来，“这个送给你。”本来是为史列兰而买，不过身体是诺因的，就送他算了。总不见得把头巾系在剑柄上，又不是旗子。
“给我？”诺因一愕，还没看清楚，昭霆等人已经好奇地抢过去打量，大呼小叫：“咦！好漂亮的纱巾哦！阳你真有眼光！”
“还我！”恶霸地夺回，卡萨兰城主端详片刻，白皙的脸蛋泛起红晕，“我用不着。”这一刻，他生平头一次后悔没留长发。杨阳笑道：“没关系，等你头发留长就用得着了。你现在应该也绑得住，我试试。”说着，将他及肩的黑发撩起，扎了个小马尾。左看右看，满意颔首：“挺可爱的。”
哎呀，小阳吊上一尾大鱼了啊。旁观这一幕，轩风掩住嘴，露出惟恐天下不乱的坏笑。
一路浩浩荡荡地来到王宫旁边的迎宾馆，诺因摒退了闲杂人等，杨阳用各种干燥花泡茶，轩风拿出装满精巧小点心的野餐盒，顷刻间营造出温馨的茶会气氛。两个夙敌在这种环境下也不好拔剑厮杀，只能用眼神较劲。
懒得理睬这两人的眉来眼去，其他人自顾自哈拉。轩风三言两语绕到自己最感兴趣的话题：“对了对了，你们有没有看到索贝克的真面目啊？我最好奇的就是这件事了。”
知情者的神色都黯淡下来，连最活泼的昭霆脸上也失去了生气。轩风看得不安：“怎么了？难道他……”
“他和我们拆伙了。”杨阳强笑道，“是我的错。”
“你？”
维烈叹道：“轩风小姐，这里面有很多复杂的内情，你还是别问了。”轩风不满地嘟嘴，故意戳了他一下：“又搞神秘主义？你是不是这些天被我调教得还不够？”魔界宰相满面通红，宛如惊弓之鸟般逃到离她最远的位子。看到这一幕，杨阳等人都明白了同伴在西城过的是什么样的日子，致以最深切的同情。
“嗯哼。”轩风仪态万千地拨了拨耳鬓的散发，优雅地端起茶杯轻啜，以挽回自己的形象，但是除了没领教过厉害的诺因和莎莉耶，每个人都清楚她大家闺秀外表下的本质，那是同人女和色女的混合，“算了，人家我也不是不知分寸的人，只是有点遗憾看不到他的真实长相。”莎莉耶插口：“我看过哦。”
众人大吃一惊，纷纷询问：“你看过？”
“嗯……”想起和帕西斯的约定，莎莉耶犹豫道，“但我答应了他保密。”轩风咋舌：“啧，说了等于没说。”维护损友，昭霆不耐烦地道：“哎呀，不就两个眼睛一个鼻子一个嘴巴嘛！而且我们也知道了，他是罗兰城主的师父，帕西尔提斯费尔南迪，银发碧眼，长得很好看。”
平地惊雷。诺因和贝姆特转过头，轩风捧着脸陶醉不已：“银发碧眼？果然和我想象的一样。”维烈讶道：“你们怎么会知道？”杨阳苦笑：“朱特说的。”
“罗兰福斯的师父也是你们的同伴？”诺因盯着她，语气并不凌厉，更多的是单纯的意外。杨阳点点头，问道：“诺因，你见过他吗？”
“没有，他从来没在社交场合露过脸，听说他一直住在北城研究炼金术，行事低调。那边的商馆长都比他出彩。所以很多人猜测他只是罗兰福斯的音乐老师。”
“哦。”得知友人近况良好，杨阳等人安心泰半。维烈更欣慰帕西斯没插手政局。
贝姆特道：“替罪羊，你们离开后，有没有遇到什么麻烦？”杨阳还没回答，诺因怀疑地斜睨他：“你为什么叫阳替罪羊？你对她做了什么事？”
“呃，哈哈哈，这只是个普通的绰号啦。”贝姆特刹时警醒，出了一身冷汗。如果说出真相，在座的人一定会联手狂扁他，他可双拳难敌四手。
杨阳没有拆穿，和气地笑道：“麻烦是遇到不少，不过都幸运地化险为夷了。”贝姆特连忙顺着她的话头接下去：“我想也是，光香都就被你们烧了。”杨阳尴尬一笑：“给你添麻烦了吗？抱歉。”
“没这回事，我也早就想拔掉这颗毒瘤了。”
聊天的方向正式转到冒险经历，众人正聊得起劲，听到敲门声，手提空饭盒的褐发少年走了进来。
“辛苦了，耶拉姆。”杨阳忙跳起来泡茶，瞥见他身后空空如也，诧
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