中调度下，齿轮般咬合运转着。
陈宴负手从打胚区一路走过淬火区，靴底踩过地面上飞溅的铁屑与冷却水的混合泥浆，目光在每一道工序上都停留了几息。
走到核心锻造室外面的时候，他的脚步慢了下来。
这间锻造室是整个工坊的心脏，专门用来研发陈宴下达的那些超出时代规格的特殊兵器。
门是半掩着的，里面没有传出应有的锻打声。
陈宴的眉头皱了一下。
他伸手推开了那扇厚重的铁皮门。
铁门内侧传来一阵刺目的空旷感。
火盆的光照亮了整个房间，但映入眼帘的不是寒光闪闪的成品兵器，而是满地狼藉的废铁。
断成两截的长刀。
卷了刃的马槊枪头。
崩裂成碎片的锤首。
这些半成品像垃圾一样堆积在锻造台的四周，有些还残留着淬火后的蓝黑色氧化皮，有些则是在测试中被暴力掰断，断口处的金属纹理粗糙得像是劣质的生铁铸件。
废铁堆得足有半人高，触目惊心。
陈宴的脚步在门口停了两息，那双眼眸里翻搅着的东西让身后的红叶不由自主地将手按上了腰间的短刃。
锻造室的角落里传来一声沉闷的膝盖碰击地面的声响。
宋老汉跪在那里。
这个刚刚被破格授予大周正七品军器监丞官身的齐国老匠人，此刻身上穿的却不是那身崭新的官服。
他赤着上半身，精瘦的躯干上到处都是被飞溅铁渣烫出的新旧伤疤，圆滚的光头上满是汗水，一条脏兮兮的麻布围裙系在腰间，双手乌黑，指缝里全是铁粉。
他看到陈宴的身影出现在门口，那张满是刀刻般皱纹的老脸瞬间变得灰白，整个人趴在滚烫的石板地面上，额头砸出了一声沉闷的响动。
“柱国降罪，老朽无能！”
他的嗓音里带着一种被自己逼到绝路后爆发出来的绝望与愧疚，嘴唇在滚烫的石板上方翕动着，每一个字都像是从喉咙深处连血带肉扯出来的。
陈宴没有说话，他走进锻造室，靴底踩过一截断裂的刀刃，金属碎片在皮革底下发出轻微的碾压声。
他弯腰捡起一柄断成两截的长刀上半部分，手指沿着断口处缓慢地摸了过去。
断面粗糙，晶粒分明，金属组织界限处有肉眼可见的灰黑色杂质层。
他又拿起另一把卷
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