玉皇宫的庆功宴连着摆了三日，红灯笼将整座宫殿映得宛若白昼。懋清与持玄并肩坐在主位，看着弟子们在台下嬉笑玩闹，嘉道和青书正带着年轻弟子表演新创的剑阵，懋宁则拉着逸尘穿梭席间，为众人斟酒。
持玄将一块桂花糕放入懋清碗中，眉眼弯弯：“尝尝，懋宁特意学的。”然而，这份祥和并未持续太久。
三日后，江湖上传来诡异消息：江南林家堡一夜之间满门尽灭，所有尸体周身布满细密的金色纹路，状若蛛网；塞北商队在大漠中迷失方向，众人发疯般自相残杀，临死前都高呼着
“长生不可独得”。这些消息如同深秋的寒霜，悄然笼罩江湖。懋清将一叠密报拍在案上，眉头拧成死结。
持玄拿起其中一份，指尖抚过
“金色纹路”的描述，与懋清对视一眼——那纹路，竟与懋清当初获得长生之力时显现的如出一辙。
“定是有人盯上了长生丹。”懋清沉声道，伸手握住持玄因用力而发白的指尖，
“但无论如何，我们同进退。”第二日清晨，玉皇宫的晨钟还未敲响，懋清和持玄已收拾妥当。
嘉道带着青书拦住二人去路，嘉道眼神坚定：“父亲，母亲，此次调查凶险，就让我们同行吧。”懋清刚要开口拒绝，持玄却按住他的手背，转而对嘉道点头：“也好，但一切行动听我们指挥。”四人首站来到林家堡。
昔日繁华的府邸如今死寂沉沉，院中枯树的枝桠在风中发出呜咽。懋清和持玄刚踏入大厅，一股阴冷的气息扑面而来，持玄下意识往懋清身边靠了靠。
懋清立刻揽住她的腰，掌心腾起金色光芒驱散寒意：“别怕，有我。”他们在书房发现了关键线索。
林家堡主的日记最后一页写着：“三日前，有神秘人来访，言及长生之秘，其掌心纹路……”字迹到此戛然而止，纸页边缘还残留着半枚金色指印。
持玄蹲下身子仔细端详，突然感觉一阵眩晕，懋清眼疾手快扶
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