夜幕降临，木叶村华灯初上。
佐助在暗部基地换下了那身暗部装备和面具后，穿着一身简单的深蓝色高领短袖和白色短裤，独自一人走在回家的路上。
暗部基地外的道路显得格外冷清和寂静，只有路灯在地上投下他孤单而细长的影子。
佐助的思绪，如同被搅乱的池水，久久无法平静。
脑海中反复回响着白天在村口看到的那一幕。
那个穿着宇智波族服、戴着星忍护额的熟悉身影、以及那一闪而过三勾玉写轮眼……宇智波止水。
在他有些模糊的童年记忆里，止水哥是除了鼬之外，对他最好的兄长。
他会温柔地指导自己手里剑投掷术，总是带着温暖笑容、天赋卓绝的止水哥。
可是，在‘灭族之夜’前一年，止水就莫名失踪了，后来被判定为死无全尸。
为什么？
为什么一个被宣布“死无全尸”的人，会活生生地出现在木叶村口？
为什么他不仅活着，还成为了星之国的忍者？
看伊田助等星之国忍者对他的态度，似乎在星之国的地位还不低。
当年宇智波一族一夜之间被屠戮殆尽，究竟发生了什么？
为什么鼬要做出那种事？
为什么止水哥还活着，却离开了木叶，加入了星之国？
如果止水哥还活着，那……是不是还有其他族人活着？
宇智波……并没有只剩下我一个人？
无数个疑问像藤蔓一样缠绕着佐助的心脏，让他感到窒息，又带着一丝微弱到几乎不敢去触碰的希望之火。
一股强烈的冲动驱使着他，恨不得立刻冲向星之国代表团下榻的旅店，找到止水把这些年积压在心底的所有痛苦、迷茫和愤怒，统统问出来！
然而，多年暗部生涯培养出的冷静和克制，浇熄了这股冲动之火。
他不能去。
佐助心里强烈的不安告诉他。
恐怕还没等他接近旅店百米范围，就会被不知从何处冒出的暗部成员拦下。
质询、监控、甚至更糟糕的情况……
佐助不敢想象。
他现在不再是那个凭借一腔热血行事的任性少年了。
内心的挣扎和理智的压制，让佐助感到一阵深深的无力感。
他低下头，任由额前过长的刘海遮住眼睛，屏蔽了外界的光线，也试图屏蔽内心翻涌的惊涛骇浪。
他像一个失去灵魂的木偶，机械地沿着熟悉的道路向前走。
周围商业街因中忍考试而带来的异常繁华与热闹，商贩的叫卖声、游客的谈笑声、酒馆里传出的喧闹声……
仿佛都来自另一个遥远的世界，无法传入他的耳中，更无法触及他封闭的内心。
在路边一栋建筑的阴影屋顶上，两道身影正静静地注视着他。
青年佐助和博人隐藏在黑暗之中，看着下方那个少年的‘自己’，眼中闪过一丝欣慰的复杂情绪。
他原本有些担心，这个时空的‘自己’，在骤然得知止水“死而复生”并出现在木叶的消息后，会不顾一切地去找他，从而引发不可控的连锁反应。
但现在看来，这个‘自己’在暗部的历练下，确实成长了许多，学会了克制和权衡。
虽然这份成长，是以牺牲部分少年心性和承受更多孤独为代价。
“师傅，你看那边！”蹲在屋顶边缘的博人，注意力很快被不远处烤肉店门口的喧闹吸引，他指着那个方向。
“是鹿丸叔叔！丁次叔叔！还有井野阿姨他们！咦？还有小樱阿姨？”
青年佐助顺着博人指的方向望去。
果然，在一家名为“烤肉王”的店铺门口，面麻、鸣人和雏田三人，正与另外六名年纪相仿的少年少女聚在一起，气氛热烈地说笑着。
他一眼就认出了丁次、鹿丸、井野、牙、志乃，以及……小樱。
此时，烤肉店门口，丁次正一边吸溜着口水，一边兴奋地指着“烤肉王”的招牌，对鸣人嚷嚷道：“鸣人！看！这就是我之前跟你强烈推荐过的‘烤肉王’！他们家的肉不仅分量足、价格实惠，而且还能吃到从雷之国的特色和牛肉、水之国的深海鱼类，甚至更远地方运来的特色食材！想想那肥美的牛肉在烤盘上滋滋作响的样子……”
丁次说着，仿佛已经闻到了烤肉的香气，肚子不争气地咕咕叫了起来。
鸣人被丁次说得口水都快流出来了，双眼放光地看着招牌
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