从摩洛哥回来的飞机降落在尼斯机场时,李言心中已经有了新的想法。
普罗旺斯的薰衣草庄园在夕阳中散发着淡淡的香味,雅克和玛丽热情地迎接他回家,但李言却感到了一种微妙的不安。也许是摩洛哥一个月的独处让他开始思考生活的意义,也许是与梁槿柔短暂的相聚更让他体会到分享的珍
贵,总之,他觉得需要换个环境来整理自己的思绪。
那天晚上,李言坐在庄园的露台上,手里握着一杯红酒,望着远处普罗旺斯起伏的山丘。手机里有麻勒勒发来的消息,说父亲的身体已经基本稳定,但医生建议还需要静养一段时间,她可能要在重庆多待一个月。
“也好。”李言轻声自语,“我也需要一些时间独处。”
他突然想起了英国。几年前,他在投资英国房地产时购买了一座位于科茨沃尔德地区的庄园,还有伦敦市中心的一套顶级公寓。
当时只是作为投资,从来没有真正住过。现在想来,也许是时候去体验一下英伦的生活了。
第二天早上,李言把想法告诉了雅克。“我要去英国住一段时间,庄园就拜托你们了。”
雅克点点头,他已经习惯了李言和麻勒勒在世界各地的生活方式。“放心去吧,先生。庄园会照顾好的。薰衣草马上要进入盛花期了,等您回来时一定很美。”
三天后,湾流G650再次起飞,这次的目的地是英国。飞机穿过英吉利海峡时,李言透过舷窗看到下方绿色的英国乡村,心情意外地平静下来。也许是因为期待着一种全新的生活方式,也许是因为英国那种温和的气候让人感
到安心。
飞机降落在伦敦希思罗机场时,正是下午三点。六月的伦敦天气晴朗,但空气中仍然带着一丝凉意。机场VIP通道里,管家詹姆斯已经在等候。詹姆斯是李言购买庄园时房地产公司推荐的管家,五十多岁,有着典型英国绅士
的风度。
“欢迎回到英国,李先生。“詹姆斯微微鞠躬,“庄园一切都已经准备就绪。”
李言握手致意。詹姆斯的英式礼貌让人感到舒适,不像法国人那样热情,也不像德国人那样严肃,而是一种恰到好处的距离感。
机场外停着一辆深绿色的宾利慕尚,这是李言特意选择的颜色,很有英国乡村的味道。司机威廉是个年轻的英国小伙,看起来很有活力。
“去哪里,先生?先去庄园还是伦敦的公寓?“威廉问道。
李言想了想,“先去庄园看看吧。”
宾利驶出伦敦,沿着M40高速公路向西行驶。窗外的英国乡村风景逐渐展开:绿色的草地、古老的教堂、石头建造的村庄房屋,还有悠闲吃草的羊群。这种田园风光和普罗旺斯很不同,没有那种地中海的热烈,而是一种温和
的绿色美感。
“科茨沃尔德被称为英格兰最美的地区之一。“詹姆斯介绍道,“这里保持着最传统的英国乡村风貌。”
确实,沿途经过的村庄都很美:奇平卡姆登的茅草屋顶房子、伯福德的石头街道,还有斯托的巍峨庄园。每个村庄都有自己的特色,但都散发着一种古老而宁静的气息。
一个半小时后,宾利拐进了一条被古老橡树遮荫的私人车道。车道两旁是修剪得整齐的树篱,远处隐约能看到一座石头建造的庄园建筑。
“这就是您的家了。“詹姆斯说。
李言第一次亲眼看到自己的英国庄园时,被它的优雅震撼了。这是一座典型的乔治亚时期建筑,建于18世纪中期,三层高的石头主建筑坐落在一片开阔的草坪中央。建筑线条简洁优雅,大窗户、对称的设计,还有典型的英
式烟囱,处处体现着英国贵族的品味。
庄园占地200英亩,除了主建筑,还有马厩、温室、花园等附属建筑。最吸引人的是庄园前的大草坪,开阔平整,远处是起伏的山丘和森林。
“庄园有多少房间?”李言问詹姆斯。
“主建筑有12间卧室、8间浴室、还有图书室、餐厅、客厅、台球室等。“詹姆斯详细介绍着,“马厩可以养8匹马,温室里种植着各种花卉。”
走进庄园内部,李言更加赞叹英国人的生活品味。大厅很宽敞,高高的天花板、水晶吊灯、手工地毯,但没有过分的奢华,而是一种低调的优雅。客厅里有壁炉、真皮沙发、古董书桌,还有满墙的书籍。
“这些书都是前任主人留下的吗?”李言问。
“是的,主要是英国文学和历史书籍。“詹姆斯说,“前任主人是个学者,很喜欢读书。”
李言随手拿起一本书,是狄更斯的《远大前程》,扉页上还有手写的笔记。这种历史感让庄园更有韵味。
主卧室在二楼,面向庄园花园。房间很大,有独立的起居室和办公区。最吸引人的是那扇巨大的落地窗,可以俯瞰整个庄园的美景。
“我已经安排了厨师和女仆。“詹姆斯继续介绍,“厨师玛格丽特夫人是当地人,擅长传统英式料理。女仆苏珊负责日常清洁和整理。”
“那我们先去见见他们吧。”李言说。
厨房位于庄园的一楼,是典型的英式乡村厨房:阿加炉灶、铜制厨具、原木橱柜,还有一个大餐桌。玛格丽特夫人正在准备晚餐,她是个六十岁左右的英国妇女,看起来很慈祥。
“欢迎回家,李先生。“玛格丽特夫人微笑着说,“我为您准备了传统的英式晚餐。”
“谢谢,玛格丽特夫人。”李言说,“我对英国菜不太了解,您看着安排就好。”
苏珊是个三十多岁的当地女人,很勤快的样子。她正在整理花瓶里的鲜花,这些花都是从庄园花园里采摘的。
“庄园的花园很美。”李言夸奖道。
“是的,这里的玫瑰园特别有名。“苏珊说,“六月正是玫瑰盛开的季节。”
李言决定去花园走走。英国的六月傍晚很长,虽然已经七点了,但天空还很亮。庄园的花园设计得很有层次:靠近房子的是正式花园,种植着修剪整齐的黄杨木和玫瑰;远一些是英式花境,各种宿根花卉自然地生长着;最远
处是野生花园,与周围的乡村风景融为一体。
玫瑰园确实很美,各种颜色的玫瑰正在盛开:红的、白的、粉的、黄的,空气中弥漫着浓郁的花香。李言在玫瑰园里慢慢踱步,感受着英国乡村傍晚的宁静。
不远处有个小池塘,几只天鹅在悠闲地游泳池塘边有一把长椅,李言坐下来,享受着这种田园生活的惬意。
“这里真的很安静。“他想,“和摩洛哥的热烈完全不同。”
晚餐时间,玛格丽特夫人准备了丰盛的英式晚餐:烤牛肉配约克郡布丁、烤蔬菜、土豆泥,还有传统的英式布丁作甜点。虽然没有法式料理那么精致,但有种朴实的美味。
“约克郡布丁是我的特色菜。“玛格丽特夫人自豪地说,“我祖母传下来的配方。”
确实,约克郡布丁做得很好,外酥?嫩,配上烤牛肉的汁水,很香。
饭后,李言在图书室里找了本书,坐在壁炉前阅读。虽然是六月,但英国的夜晚还是有些凉,壁炉里的火让房间很温暖。他选择的是阿加莎?克里斯蒂的《东方快车谋杀案》,很适合在这种环境下阅读。
“这就是英式生活吗?”李言想着,“安静、优雅、有些保守,但很舒适。“
第二天早上,李言被窗外的鸟叫声自然唤醒。英国乡村的早晨很美,草地上还有露水,空气清新得让人心旷神怡。他穿上运动服,决定在庄园周围跑步。
庄园的私人小径穿过树林和草地,沿途风景变化丰富。李言跑过玫瑰园、穿过小树林、经过马厩,最后来到庄园的边界。这里可以俯瞰整个山谷,远处是其他庄园和村庄,景色很美。
跑步回来后,玛格丽特夫人已经准备好了传统英式早餐:煎蛋、培根、烤豆、黑布丁、烤番茄,还有新鲜的司康饼和果酱。
“这顿早餐能让人一上午都有精神。“玛格丽特夫人说。
确实,英式早餐很丰盛,但李言吃习惯了清淡的地中海式早餐,觉得有些油腻。不过味道确实不错,特别是自制的果酱,用庄园里的草莓制作,很香甜。
早餐后,詹姆斯建议李言去附近的村庄看看。
“奇平卡姆登距离这里只有十分钟车程。“詹姆斯说,“那是科茨沃尔德最美的村庄之一。”
奇平卡姆登确实很美,被誉为英格兰最美村庄。村庄的建筑都是用当地的石头建造,呈现出温暖的蜂蜜色。主街道两旁是中世纪的房屋,有些还保持着茅草屋顶。
村庄中心有个小广场,周围是古老的教堂,传统的酒馆,还有一些小商店。李言在村庄里慢慢逛着,感受着这种古老英格兰的氛围。
“这里很像童话故事里的村庄。“他想。
在一家古董店里,李言发现了一些有趣的东西:维多利亚时代的茶具,古老的地图、还有一些英国乡村生活的老照片。店主是个老先生,对当地历史很了解。
“这些照片是1920年代拍的。“店主介绍,“那时候村庄的样子和现在几乎没有变化。”
确实,照片里的村庄和现在基本一样,只是没有了现代的汽车和电线。这种历史的连续性让人感动。
在传统的英式酒馆The King's Head Inn用午餐,李言点了牧羊人派和一品?比特啤酒。酒馆有几百年历史,低矮的横梁、石头墙壁、壁炉里的火,营造出浓郁的英国乡村氛围。
“您是新搬来的吗?“酒馆老板问,他是个友善的中年英国人。
“是的,我刚买了庄园。“李言说。
“欢迎来到我们这里。”老板热情地说,“这里是个很好的地方,很安静,很适合生活。”
确实,在酒馆里能感受到英国乡村社区的温暖。当地人都很友善,虽然保持着礼貌的距离,但不会让人感到被排斥。
回到庄园后,李言决定给麻勒勒打个视频电话。重庆那边是深夜,但麻勒勒还没睡。
“你到英国了?“麻勒勒看着他身后的庄园背景问道。
“是的,刚到。“李言把手机转向窗外,“你看,这就是庄园的花园。”
“哇,好美!“麻勒勒赞叹,“很有英国的感觉。和普罗旺斯完全不同。”
“你爸爸怎么样了?”李言关心地问。
“好多了,医生说再过两周就可以出院了。“麻勒勒说,“不过我想多陪陪他们,可能要到月底才能离开重庆。”
“没关系,你好好照顾家人。”李言说,“我在这里先熟悉一下环境。”
“你一个人不会无聊吗?“麻勒勒有些担心。
“还好,这里很安静,我可以好好休息一下。”李言说。
挂断电话后,李言感到了一种微妙的孤独感。庄园虽然美丽,但缺少分享的对象,总觉得少了些什么。他走到图书室,随手拿起一本简?奥斯丁的《傲慢与偏见》,准备在壁炉前度过这个安静的晚上。
接下来的几天,李言逐渐适应了英国乡村的生活节奏。每天早上在庄园里跑步,然后享用玛格丽特夫人准备的英式早餐。上午通常在图书室里阅读,或者在花园里散步。下午会开车去附近的村庄逛逛,或者参观一些历史建
筑。晚上则在壁炉前看书,偶尔看看英国电视。
这种生活很安静,但李言发现自己有些想念城市的活力。于是一周后,他决定去伦敦的公寓住几天。
伦敦的公寓位于肯辛顿区,是一套顶层复式公寓,面积约300平米。公寓位于一栋维多利亚时代的建筑里,外观古典优雅,但内部经过现代化改造,设施很完善。
公寓的装修风格是现代与古典的结合:高高的天花板保持了维多利亚时代的特色,但家具和装饰都很现代。客厅很宽敞,有巨大的落地窗可以俯瞰海德公园。主卧室有独立的衣帽间和浴室,还有一个小型办公室。
“这里的位置很好。“负责公寓管理的管家露西介绍道,“步行就能到哈罗德百货和海德公园。”
露西是个四十多岁的职业女性,效率很高,把公寓管理得井井有条。她已经为李言安排了保洁、安保等服务。
“需要我安排厨师吗?“露西问。
“不用了,我想自己尝试做饭。”李言说,“或者出去吃。”
确实,伦敦有太多好餐厅,自己做饭反而浪费了体验城市生活的机会。
第一晚在伦敦,李言去了附近的一家米其林餐厅Dinner by Heston Blumenthal。这家餐厅以重新诠释英国历史菜肴而闻名,每道菜都有历史背景。
“这道菜叫?肉与水果,灵感来自1390年的食谱。“服务员介绍着前菜,“用鸡肝慕斯配果酱。”
确实很有创意,古老的搭配用现代的技法呈现,既有历史感又很美味。
主菜是“香料猪肉”,据说是基于1660年的食谱。虽然听起来古老,但味道很现代,香料的使用很精妙。
“英国菜其实很有底蕴。“李言想,“只是被误解了。"
饭后,李言在伦敦街头漫步。六月的伦敦夜晚很长,即使是晚上九点,天空还是亮的。肯辛顿区的街道很优雅,维多利亚时代的建筑在街灯下显得很有韵味。
海德公园里还有很多人在散步、跑步、遛狗。伦敦人似乎很会享受城市生活,即使在工作日的晚上,也不急着回家,而是在公园里放松。
第二天,李言去了温布利球场看英超比赛。作为世界上最好的足球联赛,英超一直是他想现场体验的。今天是切尔西对阵阿森纳,伦敦德比,气氛一定很热烈。
李言买了包厢票,这样可以更舒适地观看比赛。包厢里有专门的服务员,提供餐
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