一会儿又被挤到右边。拉吉夫还在喊：“留两片退烧药给小孩！”阿米娜冲过去，抓住他的衣角：“求你，给我一片退烧药，就一片……”
拉吉夫低头看了她一眼，眼神像被水泡烂的木头。他从口袋里摸出半片药，指甲盖大小，泛着白色的光。“给你。”他说，“我妹妹也这么大，上个月……”他突然住了嘴，把药塞进阿米娜手里，“快给孩子吃。”
阿米娜攥着那半片药，转身往回跑。莱拉在她怀里烧得迷迷糊糊，嘴唇上全是泡。她把药碾碎，用口水调开，喂进莱拉嘴里。莱拉皱了皱眉，可能是太苦了，可她没吐，反而伸出小舌头舔了舔阿米娜的手。
“甜吗？”阿米娜问。
莱拉眨了眨眼睛，像是要笑，却被一阵咳嗽拽得皱起眉头。阿米娜摸了摸她的额头——好像没那么烫了。她突然想起，今天早上她在废墟里找到半块水果糖，藏在贴身的口袋里，怕被别人抢走。她掏出来，剥了糖纸，塞进莱拉嘴里。
莱拉含着糖，眼睛慢慢亮了起来。她伸出小舌头，把糖渣顶到阿米娜嘴边：“妈妈，甜。”
阿米娜也舔了舔，尝到一丝若有若无的甜。上一次尝到水果糖的味道，是莱拉生日时她用半个月工资买的，本来想等水退了，带她去镇上的蛋糕店吃真正的蛋糕。现在，这点甜成了她们母女俩唯一的盼头。
远处，直升机的声音渐渐远去了。人群又散了，只剩下几个抱着空药瓶的人，呆呆地望着浑浊的洪水。阿米娜抱着莱拉，坐在窝棚里。莱拉已经睡着了，小拳头还攥着那半块水果糖的包装纸。
“妈妈，”莱拉突然翻了个身，含糊地说，“等水退了，我们去吃蛋糕好不好？”
阿米娜的眼泪又掉下来了。她擦了擦，笑着点头：“好，等水退了，我们去吃最大的蛋糕，上面全是草莓，还有奶油……”
她没敢说，村外的公路早被洪水冲垮了，加尔各答的方向还在下暴雨，救援队说要一个月才能打通道路。她也没说，莱拉的爸爸上周被冲进了下水道，到现在连尸体都没找到。她只是轻轻拍着莱拉的背，哼起摇篮曲给自己唯一的心肝宝贝助眠。
洪水在外面轰鸣，像头永远吃不饱的野兽。窝棚里还算暖和，莱拉的呼吸渐渐均匀了。阿米娜望着头顶的塑料布，上面沾着泥点，还有几缕阳光透进来，在泥地上洒下斑驳的光。她突然想起，去年春天，莱拉在这片稻田里种了一朵向日葵，说是要送给妈妈。现在，向日葵早就被洪水冲走了，可莱拉的笑声还在她耳边，像颗没被冲走的糖，甜得发疼。
莱拉的烧退了些，可阿米娜的手还在抖。她摸了摸孩子的额头——不再像块火炭，但皮肤还是干得硌手。窝棚外的洪水涨了半尺，塑料布搭的窝棚四角往下滴着浑水，滴在莱拉的小脚丫上，她无意识地缩了缩，翻了个身。
“妈妈，”莱拉迷迷糊糊地嘟囔，“我梦见爸爸了，他在船上给我们捞鱼，说等水退了，要教我划船……”
阿米娜的眼眶酸了。她丈夫普拉卡什是村里最会划船的，上周三洪水冲垮堤坝那晚，他背着半袋大米要往高处跑，结果被急流卷走了。邻居老曼恩说他最后看见普拉卡什时，那家伙依旧是笑着，泰然处之，岿然不动，可水流太急，连个泡都没冒。
“妈妈，爸爸的船呢？”莱拉突然睁开眼，睫毛上还挂着泪。
“爸爸的船到很远的地方去了，”她轻声说，“等水退了，我们坐你的船去找他，好不好？”
莱拉歪着头想了想，突然笑了：“那我要在船上挂星星灯，像去年排灯节那样！”
阿米娜应着，目光却落在窝棚角落——那里堆着半袋发霉的糙米，是三天前从村东头老贾尔家推来的。老贾尔的老伴儿昨天夜里咳得厉害，阿米娜去看她，发现她咳出来的全是血沫，今早人就没了。老贾尔蹲在窝棚外，抱着头哭，说他要跟着老伴儿走，省得拖累大家。
“叮——”
一声脆响惊得阿米娜抬头。是金属碰撞的声音，从东边传来。她扒开挡在前面的破窗帘，看见远处水面上漂着一艘绿色的铁皮船。那是联合国的人。
船上有几个人，穿着橙黄色的救生衣，正往岸边的人手里递东西。有个戴眼镜的年轻女人站在船头，举着个扩音器喊：“妇女儿童优先！有孩子的家庭先过来！”她的声音被风吹得断断续续，但阿米娜还是听清了。
“是联合国！”旁边窝棚里传来一声喊。
人群突然骚动起来。阿米娜看见几个光着脚的男人跳进水里，朝着铁皮船游去。有个抱着婴儿的女人被推搡着，怀里的孩子哭得上气不接下气。阿米娜攥紧莱拉的手，犹豫着要不要过去——她们的窝棚离河岸还有段距离，得蹚过齐腰深的水，莱拉的病刚好点，可经不起折腾。
“阿米娜！”
一个熟悉的声音从身后传来。阿米娜转身，看见老曼恩正站在窝棚门口，浑身湿透，怀里抱着个用塑料布裹着的铁皮盒。“是村东头的拉吉夫让我来的，”他说，“救援队给了他半箱药，他让我给你送片退烧药。”
老曼恩掀开塑料布，里面整整齐齐放着一板退烧药，还有几包小袋子，印着“口服补液盐Ⅲ”。“拉吉夫说，这药要配温水喝，”他抹了把脸上的水，“他还说……救援队的船一会儿还会来，
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