而言，新年是难得的休憩时光，可对朝中的大人物来说，却是维系关系、巩固势力的关键时期。
单说这宫宴，便大有讲究，每一天的主题与宴请的宾客都各有不同。
宴请宗室王公与皇亲国戚，是为了彰显亲情、凝聚宗室力量。宴请勋贵世家，是为了安抚功臣、稳固统治基石。宴请文武重臣，则是为了共商国是、统一政令方向……
若是有人身兼多重身份，怕是要连日奔波于各类宴会之间，山珍海味都吃到厌烦。
今日这场宫宴，核心是将门世家，更精准地说，是即将参与东征的将门子弟与将领。
像段晓棠这般决定留守长安的右武卫将领，在这场宴会上，纯粹就是个凑数的添头。
好在段晓棠毫不在意边角料的身份，甚至巴不得所有人都忘了她的存在，安安静静待在角落，准备熬过这场冗长的宴会。
庆幸的是，今日这场宫宴算得上是“熟人社交”。
比她官阶高的勋贵将领，不会纡尊降贵来与她攀谈，比她官阶低的，知晓她素来不喜应酬的怪癖，不会上前自讨没趣。
与段晓棠的低调截然不同，宫宴上有人偏要高调行事，吴愔便是其中之一。
他端着酒杯，游走于宴席之间，从端坐主位的吴杲，到分列两侧的宗室长辈，再到下方的诸位大将军，一一敬酒寒暄，态度热络得过分。
段晓棠偶尔抬眼望去，隐隐感到吴愔同驻守长安的将领们之间，表现得似乎格外亲近。
东征的兵权归属早已确定，他根本插不进手，只能在留守势力中寻找突破口。
若是不知晓吴愔过往的性情，瞧见他这般姿态，说不定还会误以为他是个礼贤下士、广结善缘的贤王。
一旁的武俊江眉头微蹙，压低嗓音，用仅两人可闻的声音抱怨，“连用顿饭都清静不了。”
段晓棠瞥了他一眼，神色平静，“我们操那心干什么，天塌下来，大将军先顶着！”
说罢，她拿起筷子，从容地夹了一片凉透的酱肉，细细品尝起来，将四周涌动的暗流悉数置之度外。