“后悔？他不是老母病重，要回乡侍奉吗？”
周文也笑：“他说老母的病……突然好了。”
陈明摇摇头。
“告诉他，辞了就是辞了。朝廷有朝廷的规矩，不是他想来就来，想走就走的。”
周文应了声，转身要走。
“等等。”陈明叫住他。
“大人？”
“告诉他，若真想为民办事，可以去找张承志。”
“张承志年轻，经验不足，需要个老手带一带。”
“他若愿意，可以去做个‘顾问’，没有官职，没有俸禄，但管一顿午饭。”
周文愣了。
“这……他会干吗？”
“不干，就回家。”陈明淡淡道，“朝廷不缺他一个。”
钱德才听到这个条件，脸都绿了。
“顾问？没官职？没俸禄？就管一顿饭？”
周文点头。
“陈大人说了，朝廷有朝廷的规矩。你辞了官，就是白身。白身想进衙门，只能这样。”
钱德才气得浑身发抖。
“欺人太甚！我……我好歹干了二十年……”
“干了二十年，还贪了五十两。”周文看着他，“陈大人没抓你，已经是从轻发落了。”
钱德才说不出话了。
他站了半天，最终一跺脚。
“我……我干！”
他算明白了。
现在这形势，能进衙门就不错了。
没俸禄，但至少能管饭。
而且，跟着张承志干，说不定哪天表现好了，还能有个转机。
总比在家饿死强。
类似的事，在各州县陆续上演。
辞官的老吏们，看着新人干得风生水起，自己在家坐吃山空，终于坐不住了。
有的像钱德才一样，回去当“顾问”。
有的拉下脸，去找以前的下属——现在的新人——求个打杂的活儿。
还有的，彻底死心，收拾包袱，离开江南。
官场，就这样无声无息地换了一茬血。
新人上任，旧人退场。
陈明看着各州县报上来的名单，心里松了口气。
这关，算是过了。
但下一关，马上就来。
十一月，天冷了。
江南湿冷，寒气往骨头缝里钻。