张尚书磕头如捣蒜。
“臣……臣有罪……”
秦夜没理他，看向其他大臣。
“还有谁，在江南有亲戚、门生、故旧的，现在说出来，朕从轻发落。”
“等陈明查出来……”
他没说完，但意思都懂。
朝堂上，陆续跪下了七八个人。
都是六部的高官，品级不低。
秦夜看着他们，心里一阵悲凉。
这就是大乾的官场。
从上到下，从里到外，烂透了。
“都起来吧。”他摆摆手，“回去写折子，把你们知道的，都说出来，贪了多少，退多少，包庇了谁，检举谁。”
他顿了顿。
“这是你们最后的机会。”
说完，他转身，走回御座。
“退朝。”
江南，苏州府衙。
陈明看着学子们报上来的账册，眉头越皱越紧。
一百个学子，查了一百个县。
查出有问题的，九十八个县。
剩下两个，不是没问题，是账册被烧了。
“大人，这……这怎么处理？”周文看着那堆成小山的账册，头皮发麻。
陈明没说话。
他拿起最上面一本。
是常熟县的。
上面记录着：某年某月，收地契加急费五十两，某年某月，收婚书喜钱三十两，某年某月，收田税“损耗”二百两……
三年下来，常熟县衙通过各种名目，多收了百姓三千多两银子。
而这些钱，进了谁的口袋？
账册上写得清清楚楚。
知县分三成，县丞分两成，主簿分一成，剩下的四成，由各房书吏分。
一个都不少。
陈明放下账册，又拿起一本。
昆山县的。
大同小异。
只是数目更多，手段更隐蔽。
他一本一本翻，一县一县看。
越看，心里越凉。
这些县官，这些书吏，吃着朝廷的俸禄，拿着百姓的血汗，却干着蛀虫的勾当。
而最可怕的是，他们不觉得自己有错。
“大家都这么干。”
“不这么干，怎么活？”
“朝廷那点俸禄，够干什么的？”
这些话，陈明在查案时，听了无数遍。