的光晕在青石板路上铺开，像一层薄薄的霜。
李怀远从后面赶上来，与他并肩走了几步。“文彬兄，”
他的声音很低，低到只有两个人能听见，“有句话，不知当讲不当讲。”
钱文彬没有看他。“李兄请说。”
李怀远没有立刻接话，只是放缓了脚步。
两人沿着街边慢慢走着，灯笼的光将他们的影子拉得很长，一会儿交叠，一会儿分开。
街角的馄饨摊还在营业，热气从锅里升起来，在暮色里袅袅地散开。
“这些日子，殿下做的事，你也看到了。”
李怀远终于开口，声音压得很低，低到只有两个人能听见，“查火器案，不偏不倚；设工厂，不疾不徐；
对洋人，不卑不亢；对工匠，不摆架子。连梁大柱那样的老倔头，都服他。”
钱文彬没有接话，目光落在前方那片渐渐暗下来的天空上。
几只归巢的麻雀从头顶掠过，叽叽喳喳的，转眼就消失在屋檐下。
夜风从珠江上吹来，带着潮湿的水汽，拂过两人的衣襟。
“文彬兄，你在广东候补了五年。五年，不短了。”
李怀远的声音很低，低到只有两个人能听见，“你比我早来一年，你来的那年，我还给你接过风。那时候你怎么说的？
你说，要在广东干出一番事业来。这话，你还记得吗？”
钱文彬没有回答。
他当然记得。五年前，他刚到广东，意气风发，觉得自己满腹经纶，迟早要做出一番事业。
那时候他看什么都不顺眼——洋人的机器不顺眼，官员的敷衍不顺眼，百姓的麻木也不顺眼。
他觉得自己能改变这一切。五年过去，他什么都没改变，改变的是他自己。
“记得。”他的声音有些涩，“可那时候年轻，不懂事。”
“不是不懂事，是还没被磨圆。”
李怀远纠正他，“文彬兄，你心里那点棱角，还在。只是你不敢用了。”
钱文彬沉默了。
李怀远望着他，忽然笑了，那笑容里没有嘲讽，只有一种同病相怜的了然。
“文彬兄，你想想，殿下从京城来，人生地不熟，可他办了这么多事——火器案、工厂、学徒、设备。哪一件是容易的？
哪一件是靠磕头磕出来的？殿下不怕人说真话，怕的是没人说真话。
你那些想法，与其在酒楼里跟朋友倒，不如写成条陈递上去。”
钱文彬步子慢了下来，像是脚下忽然坠了铅。
他没有看李怀远，只是望着远处的江边，江水茫茫，看不清对岸。
“条陈？”
他的声音有些涩，带着一丝自己也说不清的情绪，“我一个候补了五年都没补上实缺的人，写条陈给太子殿下？李兄，你是觉得我丢人丢得还不够？”
李怀远摇摇头。“你那些话，在酒楼里说是闲话，在条陈里说是建言。
闲话传出去，你是背后议论上官；建言递上去，你是为朝廷献策。同样的内容，换个说法，就是两回事。”
他顿了顿，声音放得更轻了些，像怕惊动什么。“文彬兄，你在广东候了五年。五年，不短了。
你有想法，有能力，就是缺一个机会。如今殿下在广州，这就是机会。你不抓住，别人会抓。”
夜风从珠江上吹来，拂过两个人的衣襟。
远处有渔船的灯火在江面上摇晃，一明一暗，像是有人在黑夜里打着信号。
钱文彬沉默了很久。久到李怀远以为他不会回答了。
“让我想想。”
李怀远点点头，没有再说什么，拱了拱手，转身走进了巷子深处。
他的脚步声渐渐远去，最后消失在暮色里，只剩下钱文彬一个人站在街头。
夜风把他的袍角吹得猎猎作响，街上的行人渐渐稀了，远处传来更夫的梆子声。
他抬起头，望着天边那轮将圆未圆的月亮，心里翻涌着无数念头。
站了一会儿，他收回目光，拢了拢被风吹散的衣襟，抬脚往家的方向走去。
步子不快不慢，像是心里已经拿定了什么主意。
身后的街巷渐渐暗下来，他的影子被拉得很长很长，拖在青石板路上，一步一步，渐渐融进了暮色深处。