回到柴米家院子，宋秋水翻出大盆，柴米则提着沉甸甸的鸡筐跟进来。十只白羽鸡挤在筐里，羽毛蓬松干净，咕咕声透着不安分。
“快快快！先宰哪只？”宋秋水抄起菜刀，眼睛放光地盯着最肥那只。
柴米一把夺过菜刀，没好气地白她一眼：“急什么？干活不见你积极，吃比谁都跑得快。去烧水！一大锅！再拿俩盆出来，一只只收拾，腌上才入味。今晚炖一只尝尝鲜，剩下九只全腌上，明早炸一下试试味道！”
宋秋水撇撇嘴，认命地去抱柴火，嘴里还不忘嘟囔：“行行行，你是掌柜的你说了算……不过说好了啊，炖那只得给我留个大鸡腿！”
滚水烧上，柴米手脚麻利地开始处理。她拎起一只鸡，利落地割喉放血，烫毛，开膛破肚，清理内脏。动作行云流水，看得宋秋水直咂舌：“你这手法，比刘长顺还溜！”
“少贫，把热水兑凉水，温乎的才好拔毛。”柴米头也不抬。温热的水浇在鸡身上，细密的绒毛被轻松褪去，露出嫩黄紧实的皮肉。柴米特意拎起鸡翅膀和鸡腿仔细看了看，又捏了捏胸脯肉，点头道：“这肉是真嫩，而且个头大，比咱们自己家养的会大很多，摸着就不一样。”她麻利地将这只开膛破肚的肥鸡剁成块，丢进锅里，加上葱姜、晒干的野山菇和一把粉条，“这只炖上，晚饭加菜。”
接着处理剩下的九只。宋秋水烧完热水就蹲在旁边看，偶尔递个盆，递个盐罐。柴米将鸡剁成大小均匀的块，放进大瓦盆里。这次她吸取了上次的教训，精心调配腌料：葱段、姜片拍碎，多多的蒜末，少量的盐，一大勺酱油，再撒上从刘长顺那儿买的五香粉和一点提鲜的味精，最后淋上几滴香油。双手用力抓拌，让每一块鸡肉都均匀裹上酱料。
“记着点，”柴米边拌边对宋秋水说，“盐一定比上次少放一半，香油最后点几滴就成，多了腻。五香粉是灵魂，得多放。抓匀了盖好，放灶台边上，借着点余温让它腌一宿，明早味儿指定透。”
宋秋水一副你说你的，干活我指定不干的态度说道：“对对对，你说的都对。”
刚盖好瓦盆，院子里传来柴有庆的大嗓门：“柴米！砖送来了！”
两人赶紧出去。只见一辆装满红砖的拖拉机突突地停在宋家院外，宋青山正指挥着本家几个小伙子往下搬，在挖好的地基旁边码放整齐。
“叔，就堆地基边，顺手！”柴米扬声应道，快步走过去。
油毡纸卷和旧门窗也靠墙放着。刘志敬开着他那辆拖拉机也回来了，正从后斗往下卸捡来的大块鹅卵石，咚咚地滚进地基沟里。
整个场面热火朝天。
“地基挖差不多了，石头垫底也快好了！”宋青山抹了把汗，指着地基沟，“明天一早就能砌墙！你这砖买的足，够用！门窗框子我看也挺好，收拾收拾就能用！”
柴米心里踏实了大半：“辛苦叔和各位兄弟了！明天一早，馒头管够，菜管饱！”她转头对刘志敬道：“大志，明早还得辛苦你跑趟镇上，帮我拉点白灰回来，直接送这儿。”
“没问题！”刘志敬应得干脆。
“爸，”柴米又喊住正笨手笨脚帮忙搬石头的柴有庆，“明早别误了工，好好干，和泥递砖仔细点，别糊弄！中午饭领着人去咱们家吃。”
柴有庆“哎哎”应着。
夜色渐浓，宋家院子帮忙的人才散去。
晚饭的时候，柴米把众人都请到了家里。
直接弄了两桌酒菜，男的们在东屋炕桌喝酒，柴米和其他人就在西屋吃饭。
这屋伙食比那屋多了一只鸡，孟氏也不矫情，直接夹起一块鸡腿肉塞进宋秋水碗里，自己则挑了块带着脆骨的鸡块，吹了吹送进嘴里。牙齿轻轻一磕，那肉便脱了骨，嫩得不像话。
孟氏嚼了两下，眼睛倏地亮了，含糊地发出一声满足的喟叹：“嗯…这鸡…真嫩乎！香！”
宋秋水更是吃得头也不抬，捧着碗，腮帮子鼓鼓囊囊，烫得直哈气也不舍得吐出来，含混不清地赞道：“香
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