本瑟姆听闻，银丝眉瞬间拧成死结，布满老年斑的面庞笼上阴霾。
他拄着镶嵌秘银符文的拐杖，三步并作两步疾行而来。枯槁的手掌在空中虚画，淡金色的魔法阵嗡鸣浮现，缓缓笼罩在琼妮周身。
随着口中晦涩咒语的流淌，几缕微光如灵蛇般钻进她的衣襟。
片刻后，他收回手，重重叹了口气，浑浊的眼中满是忧虑。
“确是发热，应是着了寒气。”
说罢，他颤巍巍打开古朴的魔法药箱，取出刻满咒文的玻璃瓶。
骨节分明的手指轻弹瓶身，琥珀色药液如受召的精灵，蜿蜒着注入悬浮的水晶杯。药雾蒸腾间，苦涩的草药香弥漫开来。
艾丽斯半跪在软垫上，动作轻柔地环住琼妮纤弱的肩膀，如同呵护易碎的玻璃。
她俯身时，发间的月光石坠子轻轻摇晃，温柔地拂过琼妮的脸颊。
“小姐，该喝药了。”
琼妮艰难地睁开眼，瞳孔涣散，好一会儿才聚焦在艾丽斯脸上。
她虚弱地靠在艾丽斯怀中，樱唇微启，缓缓饮下药汁，眉头因苦涩紧紧皱起，吞咽时脖颈微微抽搐。
本瑟姆见状，嘴角勾起一抹慈爱的笑意，眼中闪过调侃的光芒。
“这般光景，倒让我忆起照顾稚子之时了。”
他抚着白花花的胡须，笑得眼角皱纹堆叠。
艾丽斯回首瞪了他一眼，美目含嗔，却难掩唇角的笑意，轻轻“嘘”了一声，示意他噤声。
琼妮饮完药，倚着软垫，声音沙哑。
“赛事已至何处？”
她挣扎着想要坐起，却因乏力而摇晃。
艾丽斯连忙伸手扶住，众人则是面面相觑，眼神中透着不安。半晌才有人嗫嚅道：“正进行第一场比试，小姐。”
琼妮闻言，身子猛地一僵，秀眉紧紧拧成麻花，幽幽一叹：“怎的如此拖沓？莫不是刻意拉长时辰？”
艾丽斯等人咬住下唇，肩膀微微耸动，拼命憋住笑意。有人甚至转过身去，肩膀抖得厉害。
琼妮强撑着坐直，目光如炬地盯着光屏。随着台上对擂台的介绍进度，她的黛眉越蹙越紧，眼中燃起怒意，手指死死揪住裙摆，指节泛白。
“这是何意？”
本瑟姆急忙上前半步，躬身作揖，脊背弯成月牙：“此乃康斯坦斯新研之物，听闻与我族医学院先前呈上的方案极为相似。”
琼妮烦躁地揉着太阳穴，仰倒在软垫上，语气满是不耐：“如此，这联会还有何留待之必要？”
众人对视，皆是一脸愁
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