正在英国远征部队服役的斯温顿中校提出.需要制造一种能够在遍布带刺铁丝网障碍的战场上开辟道路.翻越壕沟.并能摧毁和压制机枪火力的装甲车來打破西部前线的这种僵局.
据报道.斯温顿的灵感源自一位朋友的來信.在信中.他的这位朋友把美国的“霍特”农用拖拉机描述为“能够像魔鬼一样爬行的美国机器”.斯温顿由此建议制造一种装有大炮和机枪的重型履带式拖拉机.他的这一建议于10月20日被提交到英国战争办公室.实际上.斯温顿当时只是想把现有的机器零部件拼在一起.从而组装成一辆类似拖拉机的新式装甲车.
对坦克的发明还有另一种说法:一名來自美国明尼苏达州一小镇的拖拉机制造商在斯温顿之前就已提出制造类似坦克装置的设想.据说是他向英国人提供了详细的构想甚至蓝图.英国人是在他构想的基础上制造出了第一辆坦克.
这位美国制造商就是埃德温?m?惠洛克.当时是明尼苏达州威诺纳城先锋拖拉机公司的总经理.他声称自己一直在致力于这种装甲车的发明研究.并早在斯温顿提议的两个月之前就已将构想形成了文字.他还声称.因为希望向英国人出售这种装甲车.所以他向英国人提供了他的计划.但是却被英国人偷偷地利用了.
据惠洛克的说法.1914年8月份.惠洛克在加拿大城镇卡尔加里.试图为他的拖拉机公司签署一份商业协议.这份协议的成功与否取决于英国是否向德国宣战.如果宣战.他的商业谈判即告终止.在返回威诺纳城的旅途中.他极力寻求可以替代拖拉机销往欧洲的产品.这时他萌发了制造装甲战车的念头.等两天以后回到威诺纳城的时候.他对这种装甲战车的构想已是胸有成竹了.当他试图在加拿大为其设计的装甲战车寻找客户而遭到失败后.惠洛克派出销售代表弗朗西斯?j?洛威到英国推销他们的拖拉机.同时希望能引起英国陆军对其履带式装甲车设计的兴趣.
1915年4月份.到欧洲销售履带式装甲车的洛威.随身带去了由惠洛克先生绘制的造价约6万英镑的装甲车的一些蓝图.他在伦敦战争办公室见到了机械运输处处长洛弗特?霍尔登上校.当霍尔登上校得知根据这些设计可以生产出重量只有25吨多一点的装甲车时.急不可待说.“快说.快说.这又是一种可以赢得战争的美国发明.它可以摧毁比利时的任何桥梁.另外.你们美国人不知道我们是在左侧行驶还是右侧.这样它还可以很好地阻断交通.”最后.霍尔登上校把他介绍给了一位少校威尔森.威尔森拿走了计划.并说有沒有订单会告诉他的.可是直到索姆河之战.他们再也沒得到任何消息.但据报道.就在索姆河战役中.一种外观滑稽可笑的“奶酪盒子”出现在战场上.追赶并不断碾过德国兵的身体.
至于惠洛克的这些说法是否真实已无法考证.因为美国历史上对此事的记载.也只能说明当时的一些报纸倾向于支持惠洛克的声明.但是.惠洛克后來为美国陆军制造了独一无二的“斯克尔顿”坦克.至少使他的说法赢得了一定的可信度.
李默涵心情复杂的命令技术人员暂时不要安装战斗部.让驾驶员学校里的学员先开着沒有炮塔的拖拉机在野外练习驾驶技术.对外就宣称是从美国进口的拖拉机在耕地.
另外.巴玉藻等人一班飞机工程师们在得到了德国飞机图纸资料之后.也很快拿出了新式的飞机样机.从外观看.很象是德国的
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