数年之前，是何等模样，他们过的又是什么生活。
与此同时。
一行人快马加鞭，来到了大兴城外。
看着前方这座城池，为首之人脸上，不由得浮现一抹惊奇之色。
因为他已经不是第一次来这里了，眼前的场景，不禁让他有些恍惚。
明明只是一两年时间，可大隋的变化却比他想象中大得多。
眼前的大兴城，似乎变得更加繁华热闹了，其中百姓同样喜笑颜开，所有人脸上都满是对生活的憧憬。
毫无疑问，此刻来到大兴城外的，正是拜占庭帝国使者安东尼一行。
此刻，安东尼的神色无比复杂。
大隋何其强盛，百姓安居乐业，欣欣向荣，而且还在不断发展，当真令人匪夷所思。
可如今的拜占庭帝国，却已身临绝境，面临前所未有的危机，到了生死存亡之际。
若非如此，拜占庭国王也不可能如此果决，派遣使者向大隋求援。
他们很清楚，想要让大隋出手，必然要付出巨大的代价，这是毋庸置疑的事情。
可他们没有选择的余地，如果不这样做，如果大隋不愿出手，那等待拜占庭帝国的，就只有一个结局。
如果能够请得大隋调停，就算付出代价，拜占庭帝国仍有一线生机。
这已经是最好的结果了。
安东尼目光无比凝重，短暂沉默之后，他终于是下定了决心。
带领麾下，朝着城门巡查的士卒走去。
——
杨林正在府衙之中处理事务。
大隋变得越来越强盛，发展得越来越快，这也意味着，杨林有许多事务需要处理。
不过如今的杨林，显然早已适应这样的生活。在重伤之后，他体魄大不如前，已经无力操练武艺。
杨林自然早就接受了这个结局，对他来说，能够坐在这个位置上，看着大隋变得越来越好，便是心满意足了。
又何必悲春伤秋呢？
在杨林看来，如果不是秦琼出手相助，恐怕那时候，他已经殒命于战场之上了。
人生要知足，尤其是对杨林来说，活到这般年纪，又有什么可纠结的？
但就在这时，外面忽然响起一阵脚步声。
当杨林抬起头来，便看见一名士卒匆匆而来。他出现在杨林眼前，立刻拱手说道：
“启禀王爷，有拜占庭使者求见。”
听得此言，杨林脸上顿时浮现一抹诧异之色。
对拜占庭帝国之名，他自然不会陌生，毕竟拜占庭并不是第一次派遣使者。
他只是有些好奇，这两年来，大隋并未大动干戈，拜占庭为何又派遣使者前来？
难道是西方出什么事了吗？
又或者，是他们想要讨好大隋？
诸多思绪在杨林脑海中涌现，但他并未纠结于此，便是缓缓开口道：
“那就把人带进来吧，本王倒要看看，他们意欲何为。”
杨林并不担心拜占庭帝国耍什么花招，因为这里是大隋的地盘，若他们胆敢肆意妄为，无疑是取死之道。
同时，就算这拜占庭帝国，在西方确实是一方霸主，但在如今的大隋面前，却根本不值一提，不可能是大隋的对手。
这就是马展给杨林的底气，再强大的对手，都不足为惧。
他也相信，拜占庭帝国应当是有自知之明的。
若非如此，当初在马展领兵覆灭李唐，兼并萨珊王朝的时候，他们也不至于直接派遣使者，大老远向大隋示好。
就这样，在得到杨林命令之后，这名士卒便是匆匆而去。
过不多时，拜占庭帝国使者安东尼，已然出现在杨林的面前。
杨林神色淡然，目光平静地在安东尼身上扫过。看着这道身影，他隐约觉得有些熟悉，稍作思索之后，方才开口说道：
“本王记得你，上次替拜占庭帝国出使我大隋的，应当也是你吧？”
安东尼听得此言，不敢有半分怠慢，他在拜占庭帝国附近小国之前，自然可以趾高气昂，为所欲为。
但此刻，他在大隋面前，就必须摆正自
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