溃散，没有跪地求饶，反而进行对抗，并且口称“皇帝”、“王国”。
这绝不是一个普通野蛮部落该有的表现。
“奥拉王国？伊格纳斯皇帝？”贝斯卡尔心中迅速权衡，“我沉睡期间，这片土地上似乎诞生了一个未曾预料到的力量……不能贸然屠杀，或许应该先搞清楚状况。”
他巨大的头颅低垂，目光扫过下方严阵以待的聚集地。
“先搞清楚他们口中的奥拉王国和那个所谓的伊格纳斯皇帝，究竟是什么情况。”
白龙贝斯卡尔心念电转，暂时收敛了直接毁灭的意图，但龙威不减。
他振动双翼，缓缓降低了高度，准备审问情况。
而就在这不引人注意的聚集地边缘位置，一个矮小的地精术士眨了眨眼睛。
一只精巧的炼金义眼，此刻正将天空中白龙降临的完整景象，以及下方聚集地战士的反应，一丝不苟地记录了下来，并通过内置的隐秘法阵，实时传向远方的龙牙要塞。
另一边，塞尔荒野。
赤焰王城，一间看似普通的旅馆房间内。
亚伦·列维博格，这位来自瑞波斯王国的资深外交官，在将红铁龙皇帝的要求转述回国内之后，并没有等到约定的三日之期，几乎仅仅在一天之后，他就收到了来自瑞波斯王国的紧急传讯。
结果，让他的一颗心沉了下去。
“王国高层经过紧急磋商，最终决议，我们不能答应奥拉王国提出的要求。”
“高等灵质结晶，一颗也不能给。”
在亚伦面前，微微悬浮的传讯魔法道具里，传来了国内同僚熟悉而严肃的声音。
这个结果是亚伦未曾预料到的，甚至感到有些荒谬。
“为什么？”亚伦忍不住追问道，尽管他深知外交官不应过多质疑上级决定。
“高等灵质结晶虽然确实是稀有物资，但据我所知，它的应用范围相当狭隘，并非不可替代的战略资源。”
“为何不能用它来换取奥拉王国，或者说红铁龙皇帝的善意与支持？”
“这个代价，我认为是完全值得的。”
他顿了顿，语气变得更加认真：“在我亲身直面那位红铁龙皇帝之后，我愈发深刻地感受到这头巨龙的深沉与强大。”
“他本身的存在，比那些关于他的传言与故事，还要更加深不可测。”
“奥拉王国本身底蕴尚浅，建立时间短暂，组织结构或许粗糙，但只要有红铁龙皇帝坐镇，情况就截然不同，以这个王国的发展潜能与威胁程度，绝对值得我们投入资源进行拉拢，至少不能将其推向对立面。”
抵达奥拉王国之前，亚伦对于这个由怪物统治的新兴王国没有太多重视。
但那次觐见之后，他的想法彻底改变了。
这绝非一个可以随意忽视的野蛮国度。
“亚伦，我理解你的判断和担忧。”
传讯道具里的声音打断了他的思绪，“高层的命令很坚决，没有任何商量余地。”
亚伦沉默了。
他知道，这个回复不仅仅意味着瑞波斯王国将不再争取奥拉王国作为盟友或中立者，甚至可以说，王国决策层已经准备将奥拉王国，或者说将红铁龙皇帝，明确列为潜在的敌对阵营，彻底放弃了缓和与拉拢关系的机会。
但，这是为什么？
亚伦陷入了深深的困惑。
明面上看，奥拉王国与洛瑟恩走得的确很近，双方在许多层面都有合作，正处于某种蜜月期。
但是！
对于一个由巨龙统治的怪物王国而言，要说那位巨龙皇帝会多么信任洛瑟恩的人类贵族，亚伦认为这可能性极低。
反之亦然。
洛瑟恩王国也不可能毫无保留地去信任一个以巨龙意志为准绳的怪物国度。
亚伦凭借多年的外交经验看得出，那位红铁龙皇帝本质上是一位极度冷静、注重实际的实用主义者与利益追逐者。
只要瑞波斯王国愿意付出实打实的利益，持之以恒地展现诚意，必然能有所成效。
即便不能完全将奥拉王国拉向己方阵营，但至少，有很大概率能让它保持中立，在洛瑟恩与瑞波斯未来的潜在冲突中，不至于完全倒向洛瑟恩一边。
这原本应该是瑞波斯对北境新兴王国最合理的外交策略。
然而，上级的决断彻底否决了这个方向。
不过，亚伦毕竟是一位经验丰富的外交官，他很快压下了个人情绪与疑惑。
他深知自己所能接触到的信息有限，上级否决自己的想法，不一定就是愚蠢。
“上级如此决断，或许是有更深层次的考量，所以才坚决放弃争取奥拉王国。”
他暗自思忖。
“难道……是红铁龙皇帝提出的‘高等灵质结晶’这个要求本身，触动了王国某个敏感的神经？”
“在此之前，王国外交部对奥拉王国的整体态度，一直是以拉拢与缓和关系为主，希望借此在北境制衡洛瑟恩王国的影响。”
“但一块高等灵质结晶……它不是什么关乎国本的战略物资，真是奇怪。”
亚伦微微摇了摇头，不再徒劳地猜测那些他权限之外的谜团。
眼下，他有一个更现实的问题需要处理。
紧接着，他怀着满心的忐忑与不安，通过官方渠道，将瑞波斯王国拒绝要求的正式回复，传达给了奥拉王国的外务部门。
此前是他信誓旦旦地向红铁龙皇帝表示，瑞波斯会尽量满足要求以展现诚意。
然而，当对方真的提出了一个具体的要求时，己方却以如此强硬的态度直接拒绝。
这无异于一种外交上的轻视乃至挑衅。
亚伦只能在心中默默祈祷，自己还能活着离开这片土地。
不过，他后续的担心似乎是多余的。
奥拉王国官方收到回复后，没有什么激烈反应。
红铁龙皇帝没有迁怒这样一个在诸国大势中被裹挟的小角色，亚伦只不过是一个被拨弄的棋子，那些幕后棋手才是值得重视的目标。
“要求被拒绝了。”
王庭后山之中，伽罗斯收回望向赤焰王城方向的视线，心中了然。
“看来，高等灵质结晶真与圣王有关，而且瑞波斯王国的高层已经察觉，甚至可能已经掌握了部分关键信息，所以才会如此敏感，断然拒绝。”
伽罗斯在心里想道。
在他对面不远处，体型相对他小上许多，但依然威严美丽的金龙娜莎，正在不留余力地向他发起猛烈进攻。
爪击、尾扫、元素攻击连绵不绝。
伽罗斯有些心不在焉，他仅用一只手爪随意地拨挡、格开娜莎的攻势，大部分心神沉浸在对于诸国情报的分析中。
他很早之前，就有意识地在发展属于自己的情报网络。
奥拉立国之后，更是投入了大量资源，通过商队、佣兵团、地下情报贩子等多种渠道，在其他王国，尤其是邻近的西奥等国，安插了更多的眼线与探子。
那些情报虽然零碎，但拼凑起来，也能勾勒出一个大致轮廓。
“瑞波斯王国和洛瑟恩王国，这两大强国，传奇强者的数量确实遥遥领先，估计都在五十位以上，甚至可能更多。”
“这是他们强权的基石。”
“至于其他从原洛瑟恩联邦独立出去的王国，层次不齐。”
“这些王国都不是新立之国，并且曾经在洛瑟恩联邦的框架下和平发展了数百年，积累了相当的底蕴。”
“因此，在他们之中，不存在仅有寥寥数位传奇的弱小王国。”
“最普通的王国，传奇数量也通常在十个左右，稍强一些的，能达到十五到二十个，而仅次于瑞波斯和洛瑟恩的第二梯队强国，其传奇数量估计能达到三十位上下。”
啪！
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