那是一丝灼热的兴奋，是对混乱与挑战的隐隐期待。
曾几何时，他还只是一头在荒野与交界地带挣扎求存，默默成长的无名之辈。
全赖诸国陷入内战泥潭，无暇他顾，他才得以在夹缝中火中取栗，抓住机遇飞速发育，最终在这片被忽视的荒野上，建立起属于自己的宏伟国度。
今时不同往日。
新的战火即将重燃，而这一次，他无需再躲藏于阴影之中，无需在巨头的夹缝里艰难寻觅生机。
红铁龙皇帝，以及他麾下这个新兴的奥拉王国，将堂堂正正地登上诸国争霸的宏伟舞台，以全新的、不容任何人忽视的姿态，去参与、去博弈、去攫取属于自己的一份，并在这个过程中继续发展、壮大。
“高等灵质结晶……既然现在没有现成的储存，那就亲自去制造。”
伽罗斯的眼里闪过一丝锋芒。
即将到来的大规模战争，无疑会是它最丰产的诞生之地，阵亡者的灵魂，传奇强者的陨落，都是高等灵质结晶的绝佳原料。
红铁龙缓缓呼出一口灼热的气息。
随后，在逐渐浓郁的夜色笼罩下，他收敛了所有纷杂的思绪，再次沉浸到对自身力量的锤炼与掌控之中。
满足于现状，从来不是他的风格。
时间悄然流逝，数日转眼即过。
时值盛夏，荒野上的风格外灼烈，卷着沙尘与干燥的热意。这热风之中，吹来了一位出乎伽罗斯预料的访客。
经过一番简短的思索与权衡，红铁龙皇帝决定接受这位访客的觐见请求。
赤焰王城，龙庭宫殿。
这座建筑与其说是人类概念中的宫殿，不如说是一座为巨兽量身打造的宏伟穹窟。
亚伦·列维博格，瑞波斯王国的外交大使。
他此刻正跟随着两位沉默如山、身披重甲的龙裔卫士，行走在宽阔得足以让数头战象并行的宏伟廊道中。
他表面维持着镇定，目光却不由自主地悄然观察着四周。
廊道的墙壁并非寻常的精致石雕或华丽壁画，而是由某种致密的暗色金属整体铸造而成，泛着坚不可摧的哑光质感。
空气中弥漫着一股无形却切实存在的威压，并非针对他个人，而是仿佛沉淀在每一寸空间里，让他的呼吸不由自主地放轻，脚步也下意识地收敛。
廊道的尽头，是一扇高达数十米、由整块深邃黑曜石打磨而成的巨型门扉。
门扉紧闭，表面光滑如镜，清晰地映照出他渺小的身影。
“陛下在等你。”
领路的龙裔卫士停下脚步，声音不带任何情绪。
话音刚落，沉重的黑曜石巨门向内缓缓滑开。
刹那间，汹涌的热浪扑面而来，其中更夹杂着一股难以言喻的磅礴生命气息与君王威仪，让亚伦大使下意识地眯起了眼睛。
他稳了稳有些加速的心跳，深吸一口气，举步迈入这座巨龙王庭。
眼前的景象，让他这个见多识广的瑞波斯特使，也忍不住屏住呼吸，心脏急促地跳动起来。
这是一个无法用大殿来形容的广阔空间，其尺度感完全超越了人类建筑的范畴。
高耸得令人目眩的穹顶仿佛自成一片天空，四周是宏伟的巨柱在支撑。
然而，亚伦此刻根本无暇去注意任何建筑细节。
因为，他的全部注意，都被王庭中那尊巨大的存在牢牢攫住了。
他刚才在门外感受到的灼热气息，原来不过是那存在平缓呼吸时自然逸散的余温。
红铁龙皇帝，伽罗斯·伊格纳斯，正以本体形态盘踞在那里。
亚伦目露震撼之色，深深感到了人类的渺小。
那是怎样的一副景象啊！
他仅仅是静静地趴伏着，那覆盖着黑红色厚重鳞甲的庞大身躯，就如同一座沉睡的山峦，起伏的脊背线条充满了力量的美感。
他的双目半开半阖。
明亮的光线下，亚伦也能看到其中并非简单的竖瞳，它幽深深邃，又仿佛蕴含着星辰。
这时，那龙瞳似乎微微转动了一下，将目光聚焦于渺小如同尘埃的人类。
压迫感如同实质的水银，从四面八方包裹而来。
亚伦感到自己的膝盖有些发软，喉咙发干。
他知道，红铁龙皇帝没有释放龙威，否则他现在已经晕厥甚至死亡，那是生命层次、力量层级、巨兽体型以及身为统治者的君王威严，共同构成的气场。
作为外交大使，亚伦不是没有见过巨龙。
但是，如此庞大、如此充满压迫感的可怕巨龙，尤其是以君主身份端坐于自己王庭中的存在，对他带来的心理冲击，和那些普通巨龙是截然不同的。
亚伦强行压下心中的悸动。
他深吸了一口灼热的空气，努力让步伐保持稳定，向前走去，靴底踏在地面上，发出的细微声响在这空旷的空间里显得格外清晰。
最终，亚伦在一个合适的距离站定。
他需要微微仰头，才能看到巨龙沉雄巨大的身躯。
“瑞波斯王国特使，亚伦·列维博格，觐见奥拉王国之主，伟大的伊格纳斯皇帝陛下。”
外交官的声音在大殿中响起，保持着平稳与敬意，右手抚胸，深深地鞠躬。
他能感觉到，那双像是流转着星辰的龙瞳，正毫无感情地落在他身上，仿佛能直视他内心的每一个念头。
几秒钟的沉默，如同几个世纪般漫长，只有巨龙低沉的呼吸声在回荡。
然后，一个声音响起了。
那并非震耳欲聋的咆哮，而是低沉、雄浑、带着某种金石摩擦般的质感，每个音节都带着沉甸甸的重量。
“特使远道而来，风尘仆仆，是带来了瑞波斯的友谊，还是别的什么讯息？”
红铁龙皇帝甚至没有改变趴伏的休闲姿态，只是龙头略微抬起了微不足道的一丝角度，目光漫不经心的落在使者身上。
亚伦心中一凛。
他知道面对这位巨龙皇帝，任何虚与委蛇的客套和冗长开场都是多余的，甚至可能引起反感。
外交官调整了一下呼吸，抬起头，说道：“陛下明鉴。”
“我此次前来，正是肩负着我国的诚挚善意。”
他稍稍上前半步，语气变得更为恳切：“这片大陆风云激荡，格局日新。”
“我国深知，与奥拉王国这样新兴而充满活力的强大国度，加深相互理解、构筑稳定互信的关系，是非常重要的事情。”
“我们愿意开放关键矿产的优先贸易权，分享魔法构造体的高级技术，并在诸国事务中，给予奥拉王国更多的话语空间和支持。”
“这一切，只为缔结一份真挚互惠的友谊，为两国换取长久的和平与发展。”
亚伦仔细观察着红铁龙的反应。
然而那巨大的龙首纹丝不动，看不出任何情绪波动。
短暂的静默之后，红铁龙皇帝低沉的声音再次响起。
“瑞波斯王的美意，吾已感知。”
“奥拉王国初立，确需与各方建立有益的联系，汲取发展的养分。”
听到这里，亚伦心中升起一丝希望，觉得有门，但是红铁龙皇帝的话锋随即一转，说道：“但是，真正的友谊不仅仅是一纸清单或一时的便利。”
“奥拉王国与洛瑟恩目前保持着友好的往来与贸易，这份关系的稳定，同样为我的王国带来了切实的利益。”
亚伦立刻接话。
他压低了些声音，说道：“陛下所虑甚是，但请恕我直言，洛瑟恩早已外强中干。”
红铁龙皇帝没有搭话，只是静静的注视着使者。
见状，亚伦继续低声道：“洛瑟恩所倚仗的圣王……其状态并不稳固。”
“所谓的威慑，已是色厉内荏。”
“一旦局势有变，战争真正开启，洛瑟恩这棵看似参天的大树，内部将会不堪一击，到时候，与其绑在一起的国家，难免遭受池鱼之殃。”
这番话相当直接，没有丝毫掩饰。
红铁龙皇帝终于有了稍明显一点的动作。
他缓慢地调整了一下龙头的位置，使得更能正视下方的使者。
这个动作细微，带来的无形压力却骤然增强。
“洛瑟恩圣王的威名，是建立在过往确凿的功绩之上。”
“至于如今……猜测与流言，永远比事实传播得更快，也更具迷惑性。”
墙头之草，风来时摇曳生姿，风暴真正降临之际，却是最先被连根拔起，碾入泥土。
瑞波斯王国此时的拉拢，大概率出于对洛瑟恩的制衡。
红铁龙皇帝难以信任他们。
“你们善意与提议，我已知晓。”
“真正的友谊与稳固的联盟，需要时间来培育，需要经历来考验。”
“我们的大门始终向带着真诚而来的朋友敞开，我们愿与所有尊重奥拉独立与发展的国家，探索互惠共赢之道。”
话音落下，红铁龙似乎失去了继续深谈的兴趣，巨大的头颅缓缓转回原先的位置。
瑞波斯特使知道自己该告退了。
但是！
不答应，不承诺，不拒绝.红铁龙皇帝的话模糊不清，压根没有给他任何结果。
“陛下的智慧与远见，令人深受启发。”
亚伦再次深深鞠躬，说道：“我国是诚心希望与陛下及奥拉王国建立真挚的友谊，而非空口白话，若陛下对我国提出的条件尚有疑虑，或另有需求，我愿为您转达。”
“瑞波斯为了这份友谊，愿意展现出更大的诚意，尽量满足陛下的要求。”
闻言，红铁龙皇帝抬起眼皮，仔细看了特使一眼。
“既然如此，先为我带来三颗高等灵质结晶。”
“在此基础上，我将认真考虑和瑞波斯王国的合作。”
说完，巨兽缓缓闭上了眼眸。
“我会将您的话转到，三日之内会给您答复。”
使者保持着礼节，一步步向后退去，缓缓退出了这座灼热而充满压迫感的巨龙殿堂。
殿外清凉得多的空气涌入肺腑，亚伦才感到一阵强烈的口干舌燥，后背的衣袍不知何时已被冷汗浸透。
那位红铁龙皇帝……无需怒目，不必咆哮，却已经威严无比，真是深不可测。
使者在心底默默想道。
瑞波斯王国是强国，但使者本身并非太高级的存在，直面红铁龙之后，心里还是忍不住有些后怕与庆幸。
与此同时，龙庭之内。
那位在使者心目中威严莫测、深沉如渊的红铁龙皇帝，在确认外人离开后，睁开了眼睛，然后颇有些随意地大咧咧翻了个身，由趴伏改为站立，舒展着庞大的身躯。
“维持皇帝的形象还挺累的，不过，效果应该很好。”
伽罗斯一边前肢下压，拉伸着脊椎，让骨节发出一连串清脆的咔吧声响，一边漫不经心地想着
他在拉伸脊椎的同时，心中也清晰的意识到，战争恐怕已经近在眼前了。
瑞波斯使者的到来就是一个讯号，而且，使者的言辞非常直接，几乎把他们要和洛瑟恩再次开战的意图赤裸裸摆在伽罗斯面前，让他选择。
伽罗斯不喜欢被动选择。
于是，他给了瑞波斯王国选择。
高等灵质结晶
瑞波斯王国若是准备拿出来，首先要考虑红铁龙是否会转头就给予洛瑟恩王国的可能性。
这也是检测他们究竟是带着诚意而来，还只是一次虚与委蛇的关键。