五更天，裴昀踹开波斯胡商骨咄禄的宅门时，正撞见骇人一幕——
粟特老萨满仰面倒在院中，七窍流出水银，在地上汇成个漩涡图案。骨咄禄跪在漩涡边，正用金匕首割开自己左胸，往伤口里塞铜钱！
“住手！”赵校尉箭步上前，却见胡商诡异一笑，露出满口青铜牙：“晚了，裴大人。”
他猛地将最后一枚铜钱按进心脏。霎时整座宅院的地砖化为水银，众人如陷沼泽。裴昀腕上诡纹大亮，竟从水银里扯出条青铜锁链！
“抓住锁链！”虬髯道士突然从屋顶跃下，桃木剑燃起青火，“这是归墟的因果线，专捆——”
话未说完，水银漩涡中突然伸出只青铜巨手，将骨咄禄连同老萨满的尸首一起拖入深渊。
晨光熹微时，裴昀与赵校尉回到司天监。浑天仪已恢复原状，只是“天牢”星官的位置空了一块。
“昨夜西市死了十七人。”赵校尉闷声道，“但今早尸首全变成了铜像，连大理寺的仵作都查不出死因。”
裴昀摩挲着腕上已褪色的诡纹，忽然从袖中排出三枚铜钱——正是骨咄禄塞进胸膛的那种。
“大业九年的‘五铢钱’。”他冷笑，“杨广当年熔了三十三尊青铜人像铸的‘因果钱’，专付归墟渡资。”
窗外传来浑厚的钟声。赵校尉突然发现，裴昀映在墙上的影子竟戴着前隋的官帽！
“裴大人，您到底是……”
年轻的太史令在案上排出九枚铜钱，摆成北斗状：“我祖父是大业七年的司天少监。他临终前告诉我——”铜钱突然立起旋转，“归墟每甲子一开，专收那些该死未死的‘因果债’。昨夜，我们看见的是六十年前就该渡化的亡魂！”