也正是在这个时候，夏侯纾开始察觉到巴塔的行为有些异样。他经常一个人默默地站着或坐着，眼神空洞地凝望着远方，仿佛陷入了沉思。即使有人呼唤他，他也需要好一会儿才能回过神来。这种状况让夏侯纾感到担忧，她开始思考巴塔到底怎么了。
巴塔心中满是忧郁，因为跟他年龄相仿的青年男子基本上都都欢欣鼓舞地前往直城，恭贺新王登基了。然而，他却只能默默地守在夏侯纾的身边，肩负着保护她安全的重任。他的内心深处，其实非常渴望能够亲眼见证新王登基的盛大场景，感受那份无与伦比的辉煌。同时，他希望有一天，他也能像其他青年男子一样，去直城看一看，证明自己的价值，享受他人的崇拜。他坚信，那一天一定会到来。
巴塔日思夜想，却没想到他的愿望很快就实现了。
没过几天，赫连肃泰派人来接夏侯纾去直城，并要求巴塔和扎米一同前往。
夏侯纾对直城并无好感，也不想去。自从踏入北原那日起，她曾先后两次去过直城王宫。第一次，她是乱军眼中的猎物，被当做礼物一般强行带入宫中；第二次，她被赫连保康视作人质，囚禁在金碧辉煌的宫殿之内。这两次的经历，给夏侯纾心中留下了难以磨灭的阴影。所以，当赫连肃泰邀请她再次前往直城时，她心中满是婉拒之意。她急切地想要寻找一个机会，前往溟丘峡谷一探究竟。即使夏侯翖真的在那一战中英勇牺牲，她仍想踏上他曾经坚守的土地，在那片他与将士们浴血奋战的土地上，点燃一炷香，为逝去的英灵祈祷。
可计划赶不上变化，赫连肃泰见她迟迟不肯动身，竟然自己赶了过来。
加冕为王的赫连肃泰，与昔日相比，似乎未有分毫改变。但细心观察之下，又觉有所不同。或许是因为北原王的华服过于庄重璀璨，与他昔日的装束截然不同，使他显得更加尊贵威严；又或许是因为他初登大宝，身上增添了几分王者风范。
夏侯纾觉得眼前的赫连肃泰有些陌生。但这些都不是她所关心的。她心中只想着如何在赫连肃泰的严密监控下巧妙行动，先去溟丘峡谷祭奠，再设法绕道返回南祁。这个计划需要她发挥所有的聪明才智和机智，才能在不被发现的情况下完成。每一处细节，每一个行动，都可能让她陷入危机。但她决心已定，无论如何也要达成心愿。
赫连肃泰凝视着她，脸上缓缓浮现出一抹暖如春风的笑意，轻声问道：“我听说你最近经常带着巴塔出去闲逛，是不是过于操劳了？为何你的气色似乎不如前些日子红润？”
夏侯纾觉得赫连肃泰很奇怪。北原内忧外患，百废待兴，他刚刚坐上北原王的宝座，他不急着他的复兴大业，却来关心她一个南祁女子的气色，简直莫名其妙。而且，赫连肃泰的白月光不是尸骨未寒的阿穆莎吗？他应该还在悲伤之中猜对，怎么这么快就转移了注意力呢？
夏侯纾不想与他纠缠，便将注意力转向他缠着绷带的手臂，冷声问道：“先前传假消息给赫连嘉安的人，是不是你派去的？”
若非如此，赫连嘉安也不会在自己胜券在握的时候还要伏击赫连肃泰。
突然换了个话题，赫连肃泰笑而不语。
在夏侯纾的长时间注视下，赫连肃泰终于叹了口气，开口道：“如果我说不是我，你肯定认为我在说谎。”
“只要你说不是你做的，我就相信你。”夏侯纾说。
赫连肃泰一愣，旋即叹了口气，脸上流露出深深的无奈，道：“人确实不是我派去的，但此事与我难脱干系。”
“怎么说？”夏侯纾紧追不舍。
“传话的人是南祁的探子。”赫连肃泰神情严肃地解释道，“而我，早在飞鹰城失守之际，就已经暗中跟南祁的人取得联系。只要他们助我夺得王位，我就保证不再兴兵南下。”
“原来如此。”夏侯纾恍然大悟，心中不禁开始揣测那个与她接头的南祁人究竟是何许人也。感受到赫连肃泰审视的目光，她轻咳一声，继续说道：“说起来，这是你们北原内部的纷争，我一个南祁人，本不该置喙。我也不愿过多介入此事。但赫连嘉安曾对我有恩，他并非那种穷凶极恶之徒。若有可能，我希望你今后能善待于他。他对你已经构不成任何威胁了。”
赫连肃泰望着远处，语气轻松地回应道：“好”。