吉姑是浣衣局的管事嬷嬷，乍见夏侯纾亲临，惊诧之中夹杂着莫名的喜悦，谄媚中带着几分故意的矜持。她轻挥衣袖，一众宫女立刻停下手头的活计，整齐划一地向夏侯纾鞠躬行礼。
夏侯纾的目光淡漠如冰，透过缭乱的衣物，凝视着浣衣局的一切。院子里，五彩斑斓的衣物高高挂起，宛如彩虹般绚烂。嫔妃们的华服，按照宫中的等级制度，井然有序地晾晒着，彰显着她们的身份与地位。而宫女与内侍的衣物，则晾在旁边，简朴无华，与嫔妃们的形成鲜明对比。
大木盆中，冷水荡漾，衣物的影子在其中摇曳。宫女们一个个面容憔悴，双手红肿，长满了冻疮。她们在寒风中瑟瑟发抖，双手几乎僵硬，仿佛一碰就会碎裂。那些红肿的双手，仿佛在滴血，一滴一滴的疼痛与屈辱，凝结在每一个冻疮之中。
夏侯纾心中一颤，眼前的景象与她那锦衣玉食的生活形成了鲜明的对比。她的天堂与这里的人间地狱，仿佛是两个截然不同的世界。
吉姑以为夏侯纾实在寻找自己的衣物，便指了指不远处，笑盈盈道：“贤妃娘娘，您的衣服都在那儿，都已经干了，奴婢正打算派人收好了给您送过去呢，还让娘娘亲自跑一趟，真是奴婢的罪过。”
“谁说我是来要衣服的？”夏侯纾瞥了她一眼，“皇后近来身体欠安，不便过问宫中事务，我既然奉旨协理六宫，自然要尽心竭力。如果你们都能尽职尽责，办好手里的差事，也不白费了我的一番心血。”
吉姑马屁趴在马腿上，笑得很是勉强：“娘娘所言极是。只是，浣衣局的情况与其他地方有所不同。宫中主子众多，衣物量庞大，即便奴婢们夜以继日的劳作，也难以应付源源不断的衣物。因此，奴婢实在不敢有丝毫的懈怠。”
夏侯纾并非愚笨之人，自然听得出吉姑话语中的怨言，抑或是想试探自己的耐心和宽容度，以求表达忠诚。于是夏侯纾便顺着她的话语回应：“我知道你们日子苦，你作为管事也承担着不小的压力。若日后遇到困难，只管来跟我说，我也不是那不通情达理之人。俗话说，十指连心，这些宫女的手如此冻伤，你作为管事应予以重视。赶紧召来太医为她们诊治，否则继续下去，这手将难以恢复，还怎么当差？”
吉姑一听她这话，心中便知有戏，不禁万分欣喜。她急切地说道：“娘娘您真是菩萨心肠。可奴婢们也是两头为难，既想办好差事，不辜负主子们的期望，也不想耽误了这些宫女的医治。可若是都放去医治了，宫中诸位主子的衣服可就没法洗了。”
夏侯纾听了简直想翻白眼。吉姑能坐上管事的位置，肯定不是这么没有分寸的人。然而，她却拿这么小的事来跟她说项，绝对是故意的。
夏侯纾并不理会她，只是将一众浣衣女看了过去，最后将目光落在一双白白净净的手上。素手纤纤，说的大概就是这样。想不到在这里还能看到一双这么白净的手。
“你叫什么名字？”夏侯纾满脸的欣赏，“这手倒是保养得挺好，赶明儿也教教大家，除去这钻心之苦。”
“娘娘问话还不赶紧回话！”吉姑一面斥责那粉面桃腮的圆脸宫女，一面向夏侯纾讨好，“这个宫女资历尚浅，胆子又小，娘娘可千万别见怪。”
那宫女倒也不腼腆，低着头回答：“奴婢方娥，蒙娘娘谬赞，可是奴婢并无治手良方。原是奴婢给毓韶宫的姚姑娘送洗衣物，姚姑娘心善，见奴婢一双手都泡烂了，便赏了些膏药。那膏药涂在手上冰冰凉凉的，药效却极好，奴婢用了四五次，手就好了。只不过那膏药甚是稀有，奴婢用了几次已所剩无几，怕是治不了众多姐妹。”
听了方娥的叙述，夏侯纾算是弄明白了许多事。陈怀济那日对她说，方娥平日里呆头呆脑的，可照夏侯纾看来，傻倒未必，装傻倒是真的。
姚韵春是什么人？一
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