夏侯纾望着她们离去的背影暗暗思忖着。
钟玉卿虽然在跟刘夫人寒暄，但她的注意力却始终没有离开过夏侯纾，也早就看出了女儿心不在焉。好在女儿虽然有些不耐烦了，但到底没有做出更加荒唐的言行举止，她才稍稍安心些。再加上刘夫人话里话外都没提及女儿言行的不妥，她更是松了口气。于是，她便打发夏侯纾先去佛堂求签。
刘夫人闻言，也让她美丽娇羞的女儿跟着夏侯纾一起去。
孙嘉柔比夏侯纾还小一个月，年初时才及笄。她模样生得标致，穿着一件浅黄色的对襟儒裙，外面罩着一件绣着梅花的粉白色薄衫，与裙摆上的点点梅花交相呼应，衬得她肤白如雪，娇嫩可爱。
孙家家教严谨，孙嘉柔虽然气质不俗，却内敛含蓄，性格腼腆得很。她那双清澈的眼眸里常带着淡淡的谨慎与忧郁，说话也轻声细语，唯恐惊扰了他人似的。再加上她身子纤瘦娇弱，几乎一路上都由婢女紧紧搀扶着，仿佛一阵风都能将她吹倒。
两人随便聊了几句就再也找不到共同话题，只好各自沉默。
雨后的山林在太阳的照射下，地面的湿气和山中的水雾逐渐蒸发，倒是比平时还要热一些。夏侯纾和孙嘉柔一前一后的站在排队求签的人群里，可过了很久，长长的求签队伍似乎毫无挪动的迹象。
在烈日的无情炙烤下，周围越来越热，不少人都开始冒汗。本就娇弱的孙嘉柔更显得力不从心，仿佛娇弱的花朵在强烈的阳光下逐渐枯萎。她努力保持平衡，然而每一步都显得异常艰难，仿佛全身的力气都只能勉强支撑她站立。
孙家随行的两个婢女见孙嘉柔的情况不太妙，吓得大气都不敢出，生怕稍有动静就会让她倒下。随后，她们急忙上前，小心翼翼地扶着孙嘉柔，将她带到一旁阴凉的地方休息。
两个婢女眼神中满是担忧，她们不停的给孙嘉柔掐人中，手法娴熟而轻柔，试图唤醒她疲惫的身体。很快，孙嘉柔的身体逐渐得到了缓解，而那两个婢女也松了一口气。
夏侯纾对此十分吃惊，心中越发觉得怪异。即便是京中权贵家里娇生惯养的姑娘，也不至于娇弱成这副弱柳扶风的模样。她一边疑惑着，一边观察孙嘉柔的神态，始终觉得孙嘉柔并非天生体质虚弱，更像是后天所致。
然而，两人只是初次见面，夏侯纾不便过多询问。
夏侯纾收敛了自己的好奇心，轻轻地掏出一方手绢，细心地擦拭着额头渗出的细汗。随后她微微眯起眼睛，仰望那广阔无垠的天空，只见晴空如洗，万里无云，甚至连一只飞鸟的影子都寻不见。这样的天气，最适合躲在阴凉处吃点冰镇的果子消遣时光。然而，护国寺山高水远，此刻别说冰镇果子，连一丝凉风都难以寻觅。只有潮热的空气汹涌着往人的身上贴。
百无聊赖之际，夏侯纾便开始左顾右盼，试图寻找一丝乐趣。她的目光不经意间落在了不远处那棵浓荫如盖的百年菩提树下。钟玉卿跟刘夫人正悠闲地喝着茶，两人言笑晏晏，好不惬意。
看着她们如此闲适，夏侯纾不禁有些羡慕。而她已经在烈日下晒了许久，喉咙里仿佛要喷出火来。于是，她决定不再继续求签，而是大大方方地走到树荫下，让侍女也为自己倒上一杯茶。
看到女儿突然折回来，钟玉卿立刻中断了与刘夫人谈话。她看着夏侯纾愣了一会儿，满脸疑惑的询问道：“纾儿，你不是在排队吗？怎么突然回来了？”
夏侯纾接过侍女递过来的茶喝了一口，清凉的茶水如同甘霖滋润了她干涸的喉咙，也让她疲惫的心灵舒缓了许多。
“母亲，我实在太累了，您就饶了我，让我先歇歇吧。”夏侯纾央求道。随后她又满不在乎地说：“求佛问道不过是自欺欺人的把戏，母亲如此深明大义之人，不必执着于此。”
钟玉卿的脸色顿时变得有些难看，而刘夫人脸上的惊讶仅仅只是一闪而过，随后便假装没听到一样，赶紧端起茶杯喝了一口。
夏侯纾缓缓放下茶杯，接着解释道：“佛家常言，世人营营扰扰，如溺海中，而佛以慈悲为怀，普度众生。既是如此，大慈大悲的佛祖必然也不忍心看到我们顶着烈日前来上香。我们一路跋涉至此，还是趁早找个清凉之地稍作休息吧。”
钟玉卿闻言大惊失色，连忙双手合一朝大殿方向拜了拜：“阿弥陀佛！小女年幼无知，口无遮拦，罪过罪过！”
告完罪，她又回过头来看着夏侯纾，低声斥责道：“纾儿，佛门净地，不可胡言乱语！还不赶紧向佛祖请罪！”
夏侯纾不由得瞥了一眼大殿的方向，心里充满鄙夷：不过是尊贴了金的泥菩萨而已，哪里有掌控人命运的本事？
如果真有，那就让他怪罪吧。
夏侯纾不以为然地笑了笑，继续喝着茶。
“纾儿，求签要有诚意，你还是接着排队去吧。”钟
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