罗恩嘴角抽搐，他知道纳瑞说的是实话。
在吸收了大半的“浑沌之肺”后，对方本就强大的力量直线上升。
“不过话说回来……”
纳瑞在起身旁伸出一根小触手。
触手尖凝聚出一团黑色物质，正是刚才从大祭司化身体内抽取的:
“这家伙的记忆好有趣啊。”
“原来它是某个‘支配者’的分裂体，被派来猎取‘混沌之肺’的。”
“结果阴差阳错，分裂体诞生了自己的意识，反倒不想回归本体了。”
她笑嘻嘻地说:
“真是讽刺呢，工具有了思想，就不再甘心当工具了。”
罗恩的眼神变得深沉:
“支配者，那可是和巫王同级别的存在。”
“如果它的本体，知道分裂体被摧毁了……”
“不会的。”
纳瑞摇摇头:
“那个分裂体和本体之间的联系，在它诞生独立意识的时候就已经切断了。”
“本体根本不知道它在这颗星球上发生了什么。”
“对于支配者们来说，这种分裂体就像是掉了一根毛发，你会在意自己掉在地上的一根毛吗？”
罗恩松了口气。
如果真的惹到“支配者”本体，那麻烦就大了。
现在的自己，还远远没有到能够对抗那种层次存在的地步。
“不过……”
他看着远处的神殿方向，认真思索起来:
“虽然化身被摧毁了，但大祭司的本体应该还活着。”
………………
炉心城，神殿最深处。
大祭司的本体静静地蜷缩在祭坛下方的暗室中。
这个暗室位于地下深处，周围布满了层层防御结界和陷阱，就连神殿的其他祭司都不知道这里的存在。
这是大祭司为自己准备的最后堡垒。
一旦遇到无法抵抗的威胁，它就会立刻退守此处，依靠积累了无数年的防御体系进行最后的抵抗。
此刻，它正趴在暗室的中央，身体蜷缩成一团，看起来既可怜又可笑。
和化身那副狂妄的姿态完全不同，本体显得极其谨慎、胆怯，甚至有些懦弱。
这才是大祭司的真面目：
一个活了无数年，早已失去了任何冒险精神，只想苟延残喘、永远活下去的老怪物。
“化身……被摧毁了……”
它的声音中满是惊恐:
“那些触手，那股气息……”
“是‘母亲’的血脉……直系血脉……”
“该死，该死，该死！”
大祭司的身体剧烈颤抖着。
虽然化身被摧毁，可作为本体的它，依然能够通过残留联系感知到化身最后的记忆。
那些触手的画面，那股令人绝望的威压，都清晰地印在它的脑海中。
“至少是‘顶尖大巫师’层次……不，可能更高……”
它咬牙切齿，内心充满了不甘和恐惧:
“为什么……为什么会有这种存在出现在这颗星球上？”
“难道‘母亲’的意志还没有完全消散？”
“祂留下了后手？”
无数个念头在大祭司脑海中闪过，每一个都让它更加恐惧。
自己现在面临着一个艰难的选择:
是继续躲藏，祈祷对方不会来找自己的麻烦？
还是想办法反击，哪怕希望渺茫？
大祭司陷入了长久的沉默。
时间一分一秒地流逝。
暗室中，只有它沉重的呼吸声在回荡。
“逃是逃不掉的……”
“那个存在既然选择了在这颗星球上长期驻扎，就说明它有自己的目的。”
“这颗星球上除了‘混沌之肺’，还有什么值得那种层次的存在关注的？”
一个念头在它脑海中浮现:
“难道……‘母亲’不止留下了‘混沌之肺’？”
“还有其他遗产？”
这个想法，让大祭司既兴奋又恐惧。
如果真的还有其他遗产，那对它来说就是机会。
哪怕只是残渣，也足以让它的实力更进一步。
可同时，这也意味着它要和那个恐怖的存在竞争……
“不……不能正面对抗……”
大祭司摇摇头，强迫自己冷静下来:
“我活了这么多年，靠的就是谨慎和耐心。”
“既然那个存在选择在矿区长期发展，那就说明它暂时还不想引起太大动静。”
“我可以利用这一点。”
它的眼中，逐渐浮现出阴冷之色:
“司炉星的周围，有三个大巫师级别的殖民地——‘机械大师’、‘熔火公’、‘铸炉者’。”
“只要稍加引导，让它们和其产生冲突……”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
“我可以躲在暗处，等它们两败俱伤，再出手收拾残局。”
想到这里，大祭司的情绪稍微稳定了一些。
这才是它擅长的战斗方式——永远不直接上场，躲在幕后操控别人去送死，自己坐收渔利。
活了这么多年，它早就明白一个道理:
勇敢的都死了，只有苟到最后的，才能笑到最后。
“不过，在此之前……”
大祭司看着自己那布满裂痕的身躯，叹了口气:
“还是先治疗伤势吧。”
“化身被摧毁时，那家伙对它进行的‘吸收’，连带着也伤害到了本体。”
“必须花时间修复，否则连基本自保能力都没有。”
它缓缓闭上眼睛，整个身体陷入休眠状态。
暗室中无数符文亮起，形成一个治疗阵。
这个过程，可能需要数年，甚至数十年。
可对于一个已经活了无数年的存在来说，这点时间根本算不了什么。
它有的是耐心，等伤势痊愈，局势明朗，那些愚蠢的家伙们相互厮杀……
然后，它会重新出手，收割一切。
暗室的大门缓缓关闭，将所有的光芒都隔绝在外。
………………
总督府的作战指挥室中，气氛凝重却又亢奋。
纳瑞的触手退回深渊后，天空重新恢复了雾霾般的昏暗色泽。
可刚才那场震撼人心的战斗，已经在所有目击者心中留下了难以磨灭的印记。
“总督阁下！”
铁锤格林第一个冲进指挥室。
这个魁梧的副总督脸上满是激动的红光：
“大祭司的化身被摧毁了！那个伪神终于露出了它丑陋的真面目！”
“现在整个炉心城必然陷入混乱，神殿的权威荡然无存！”
他用力拍着桌子，声音洪亮得如同擂鼓：
“这是天赐良机！
我们应该趁热打铁，立刻进军炉心城，一举拿下神殿，解放整个司炉星！”
其他高层也纷纷赶来，每个人脸上都写满了相似的期待。
负责装甲部队的工人队长激动地展开地图：
“我们的装甲车队可以在六小时内完成集结，配合重炮和空中打击单位，最多三天就能攻破炉心城的外围防线！”
“矿区工人武装团已经待命！”
另一位负责民兵组织的干部高声道：
“十万工人随时可以投入战斗！
他们已经受够了神殿的压迫，每个人都渴望亲手推翻那座腐朽的建筑！”
“医疗队也准备就绪！”
负责后勤的玛瑟琳，也罕见地表现出战斗的热情：
“我们有足够的药品和治疗设备，可以支撑一场大规模战役！”
众人的声音此起彼伏，整个指挥室就像一锅即将沸腾的开水。
每个人都在等待着罗恩下达那个命令——进军炉心城，完成最后的解放。
然而，罗恩只是静静地站在巨大的司炉星地图前，一言不发。
那种沉默，如同寒冬的湖面，冷静、克制，与周围沸腾的气氛形成了鲜明的对比。
“总督？”
格林察觉到了不对劲，他试探性地问道：
“您是在担心什么吗？”
罗恩终于抬起头，目光扫过在场每一个人。
那双眼睛中没有激动与狂热，只有一种近乎冰冷的理性：
“诸位，我有一个问题。”
“你们中有谁，真正指挥过一场战争？”
这个问题如同一盆冷水，浇在了每个人头上。
众人面面相觑，最终都摇了摇头。
“没有。”
格林坦诚地说：
“我们都只是普通的工人、技术员、管理者……
这四十年来，我们建造了工厂、训练了民兵、生产了武器……”
“可确实，我们从未真正打过一场战争。”
“那么，第二个问题。”
罗恩转身，面对着墙上悬挂的那幅巨大地图：
“你们觉得，拿下炉心城之后，我们要面对的是什么？”
“是胜利的欢呼？是人民的拥护？是秩序的重建？”
他顿了顿，声音变得更加低沉：
“还是……无休止的混乱、抵抗、暗杀、破坏，以及一座需要我们投入海量资源去维持的、充满敌意的城市？”
这个问题，让在场所有人的表情都凝固了。
他们刚才只顾着激动，只想着“解放”和“胜利”，却忽略了一个最根本的问题：
占领，从来都只是战争的开始，却不是结束。
“炉心城是司炉星的首都，是神殿统治的核心。”
罗
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