大夏府特使的玄铁马车碾过南元城青石板时，车辕上悬挂的青铜铃铛震碎了屋檐凝结的时砂冰棱。三具时光木偶蜷缩在苏家地窖深处，胸腔内的时钟虚影随着星儿睫毛颤动同步收缩，齿轮咬合声被苏宇用铁翼鸟羽毛编织的隔音网吞噬殆尽。
“星儿，咬住这个。”苏宇将浸泡过铁甲兽胆汁的木片塞进妹妹口中，腥苦味能暂时压制她血脉躁动。女孩锁骨处的时钟纹路正渗出银砂，在《万族图册》第999页投射出扭曲的倒影——画面里特使手中的机械族检测仪，分明与五日前万族教徒使用的银瞳图腾同源。
苏龙拎着半壶浊酒倚在门框上，腕部结晶化已蔓延至肩胛，时砂凝结的骨刺穿透粗麻布衣，在晨光中折射出冰棱状冷芒。他仰头灌了口酒，喉结滚动时带出沙哑的嗤笑：“大夏府这群狗崽子，查案是假，找混沌族遗脉才是真。”军靴碾碎脚边爬过的银砂蜈蚣，爆开的汁液竟在空中凝成微型沙漏。
玄铁马车停在巷口时，七只银翅凤蝶同时炸成血雾。特使黑袍下露出机械族义肢，指尖弹出的探针扎入地面，瞬间吸干方圆十丈内的时砂能量。苏宇隔着窗缝看见检测仪屏幕闪烁的混沌族残纹，掌心冷汗浸湿了藏在袖中的傀儡控制器——那枚从万族教徒颅骨挖出的沙漏印记。
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