却说那日秦琼与周召忠相会，一见如故，却在解围唐公后策马狂奔。那李渊呼喊周召忠不应，又来追赶叔宝。大叫道：“壮士，请住，受我李渊一礼。”叔宝心想自己是朝廷之人，今日却坏在朝廷派系纷争之上，再不脱身恐生无妄之灾，便一个劲跑。李渊赶了十余里，叔宝见唐公不舍。只得回头道：“李爷休追，小人姓秦名琼。”把手摇上两摇，将马一夹，如飞去了。唐公再欲追赶，奈马是战乏的，不能前进。只听得风送鸾铃响处，他说一个琼字；又见他把手一摇，错认为“五”，就把它牢牢记在心上。
那叔宝一口气跑到关口，见一人远远等待。定睛一看，原来是同来的樊虎，这樊虎是叔宝山东的好友，又是同衙为都头，关系好似一个人。
他便勒马将事情给樊虎说了一遍。那樊虎是个粗人，听得是目瞪口呆，两人饮酒压惊，次日便各自公干。
这秦叔宝任务是押解犯人到潞州，来到城里，住在王小二店中。把犯人带到衙门，投过了文，与禁子办理交接，但是回批要等蔡太爷从太原贺喜唐公回来才发，叔宝只得到店中耐心等候。
不想那秦琼饭量奇大，顿顿要吃斗米，半个月吃得店小二本钱全无。那小二问秦琼预支店钱，秦琼却将钱交与樊虎。一时间英雄落魄，受尽小二冷言冷语，连批文都叫小二扣押。所叫饭菜不是陈的就是冷的，最后连房间都被小二擅自交给其他客人住了，自己只得住这破草屋。
秦琼心想自己乃是山东好汉，平日里何等英雄，现在却落得如此下场，真是凄凉。
叔宝用金锏作乐器，弹锏唱到：“旅舍荒凉风又雨，英雄守困无知己；平生弹铗有谁知？尽在一乡长叹里！”
此时，门户大开，一白衣男子进得门来。叔宝见此人身高七尺，面如红枣，甚是威武。秦琼心中气闷，“你是何人？怎么直接就闯进来？”
来人随和一笑：“我方才在门外听到有人高声吟唱，歌声甚是空灵，但却有英雄气短之意，所以未曾叩门便进来，还望恕罪。”
叔宝见来人客气，也缓和起来，“确实，我一时困难，却受得屈辱，故有此唱声，打扰之处，还请见谅。”
“相见便是缘分，小可想请英雄酒桌一叙，不知意下如何？”
叔宝腹中空鸣，正是饥饿，便答应下来。
两人来到酒桌之前，那男子叫上一桌好菜，打上两坛好酒，便吃开了。
席间，叔宝知道来人名唤作张济，也是山东人士，来潞州做些买卖营生。秦琼因为落魄不敢说出自己名字，恐毁了英雄名节，便胡乱编了个名字。不过，两人既是老乡，谈笑间又亲近了不少。
酒过三巡，那张济借着酒劲对叔宝说道：“我说兄弟呀，我看你也是英雄好汉，却落得如此下场。”见叔宝低头不吭声，他又道：“我作买卖营生一路走来，沿途见到的都是庄稼歉收，朝廷重赋税，现在又连年征战，百姓是苦不堪言。这一路上，难民成片，浮尸千里，众人争相互**女，
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