这日傍晚，雨已停了。
荣国府内，阶下残水映着天边几抹胭脂似的晚霞。
贾政用罢晚饭，前往赵姨娘住处。
赵姨娘已闻得消息，道是她兄弟赵国基此番不仅要遭抄家，还要撵出府去。她虽恨兄弟今日在刑讯之下轻易供出自己，但终究是骨肉至亲，更兼想到若真将赵国基抄家且撵出去，往后少不得要自己掏银子养活这个不成器的，心口便似被钝刀子割着一般，一阵阵地抽疼。
正自烦难间，忽见丫鬟掀帘子道：“老爷来了。”
赵姨娘忙将早备下的姜汁帕子往眼上一拭，顿时呛得眼圈通红。待贾政进来，她说了几句后便扑将上去，抱着贾政的腿，放声哭道：“老爷可要为我做主啊！”虽是假哭，却是哭的回肠九转一般。
贾政低头看她，见她鬓发松松散着，脸上虽涂着脂粉，却掩不住满脸憔悴，心下先软了三分，却仍沉声道：“你这是做什么？还不快起来！”
赵姨娘哪里肯依，越发哭得凄切：“我那兄弟纵然有千般不是，终究是初犯，且才贪墨了几百两银子罢了，何至于要抄家撵出去？求老爷看在我服侍这些年的面上，饶他这一回罢！”说着将帕子掩面，偷眼从指缝里觑贾政神色。
“你且起来说话！”贾政喝令。待赵姨娘起身，他叹道：“你那兄弟才当差一月就敢贪墨这许多，且明知府里如今在严查此事，他竟顶风作案。这般胆大包天，怨不得郡公爷动怒。”
赵姨娘见贾政语气稍缓，顺势倚在他臂弯里，呜咽道：“便是贪了些银子，他也挨了板子，今儿我也被老太太责罚了。这顿打骂难道还不能抵消？何苦定要抄家撵人？这往后叫他拖家带口的如何过活？”话音未落，帕子上的姜汁辣得她真个掉下泪来。
贾政叹道：“如今府里的事都是隔壁郡公爷管着，你兄弟之事也是郡公爷亲自下的令。莫说我没脸去求情，便是去了，也不过自讨没趣。”
近日他才为詹光、单聘仁去向袁易说项，结果非但没能说成，反被袁易指责得哑口无言，碰了个没脸。
赵姨娘忍不住抱怨道：“他虽说是皇子郡公，可老爷才是这府里正经当家做主的，难道连这点子情面都不肯通融？”
“放肆！”贾政厉声喝道，“郡公爷奉旨清查整治咱们府上，难不成你要我抗旨不遵？”
这一声如雷霆乍惊，吓得赵姨娘顿时止了哭声，连外间偷听的丫鬟都缩了脖子。
贾政见赵姨娘脸色发白，身子微微发抖，又不忍太过苛责。想起她虽行事不堪，终究为自己生养了探春、贾环两个儿女，便缓了语气道：“你且遵照老太太的吩咐，安心闭门思过，莫要再生事端。至于你兄弟……这也是他自作自受，怨不得旁人。”
说罢整了整衣袍，转身便去。
赵姨娘呆立当地，眼看着那锦缎帘子晃了又晃，终是寂然不动。
她踉跄几步扑到床上，放声哭嚎：“我这命怎么这般苦啊！亲兄弟落得这般下场，连我也挨了罚，往后我在这府里还有什么脸面啊……”
这一哭倒有七八分是真，也真真流出泪来了。
她想起自己当初本是这府上的一个丫鬟，好容易攀成了贾政的妾室，表面上是个姨娘，实则分位依然低下，别说这府上的太太、奶奶们了，就连下人也没几个瞧得起她的，不多的体己又要接济娘家。
而如今兄弟要抄家被撵，她非但往后少了个臂膀，更要倒贴银子养兄弟全家。又想到今日在贾母处受的委屈，王夫人那似笑非笑的眼神，女儿探春对她的无情，只觉这深宅大院竟无她立足之地……
呜呜呜……
……
……
翌日上午，碧空如洗，几片薄云被风揉得碎碎的，映着初升的日色，恍若金丝银缕般缀在天际。
王夫人遵照昨日贾母的吩咐
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