住了伤口传来的痛楚感觉，不敢发出丝毫的动静。
而在那堆篝火左近。几个没带伤的铁枪绺子丁伙在彼此间拿眼色对过了好几次之后，终于推举出那年纪大些的铁枪绺子丁伙凑到了那敦实汉子身边。小心翼翼地将一包挤压得变了形的硬面饼子递了过去，带着几分讨好的口气朝那敦实汉子说道：“掌把子的，您这可也好几个时辰水米没打牙了，好歹吃点儿......”
话还没说完，那背靠着老槐树坐着的敦实汉子已然闪电般地转过了头，瞪着一双铜铃般的眼睛凶狠地看向了那上了些年纪的铁枪绺子丁伙，像是要出言斥责一般。但在转眼的功夫之后，那敦实汉子却又微微叹了口气，伸手接过了那包挤压得变了形的硬面饼子：“老徐头，你们几个招呼着兄弟们也都吃点儿！林子外面瞭哨的俩人，也都给他们送去！”
乍然间听见那敦实汉子开口称名道姓，老徐头顿时大惊失色地低叫起来：“掌把子的，您这......”
苦笑半声，那敦实汉子微微摇头叹道：“绺子里的兄弟信得着我，这才推着我做了这票买卖的掌把子！可眼下.......我肖九儿当真是对不住兄弟们！等接应的兄弟们到齐了，我瞅着咱们还得另选个掌把子出来......”
朝着肖九儿连连摆手，老徐头扭头看了看篝火旁闷头坐着的几个铁枪绺子丁伙，再看看远处或坐或躺的其他人等，这才转头朝着肖九儿低声说道：“掌把子的，您这话可千万说不得！铁枪绺子打从戳杆子、立字号那天订下的规矩里头，可从来都没临阵换将这一条！再者说了，这出外做买卖，从来也都是生死有命、富贵在天的路数，兄弟们自己心里也全都明白。眼面前虽说是没能得着个旗开得胜的场面，可这哪儿就能全怪掌把子您？”
虽说老徐头是压低了嗓门说话，可在这夜深人静的时候，哪怕是耳语声也都能传出去老远。几个在篝火旁坐着的铁枪绺子丁伙犹豫片刻，也都挪动到了肖九儿的身边，七嘴八舌地朝着肖九儿低声说道：“掌把子的，凡事都讲究办个全须全尾，您这时候可不兴撂挑子的！”
“掌把子的，您这时候要撒手不管，那兄弟才真是坐蜡了！”
“绺子里预备着接应咱们的兄弟里头，可再没人能比掌把子您更出挑儿的人物。那您就是想叫旁人顶了您掌把子的交椅。那可也没人敢接应不是？”
长吁了一口气，肖九儿沉吟片刻。方才朝着围拢到了自己身边的几个铁枪绺子丁伙说道：“话都说到这儿了，我要再多说什么，倒也显得矫情！可咱们这铁枪绺子里的一些规矩，我倒是觉着在这趟买卖里边......得改改了？”
眨巴着眼睛，老徐头顿时接口应道：“掌把子的，您吩咐？”
“以往绺子里出门做买卖，除了掌把子的开口，旁人都不许说话。就连姓名也都不提，这规矩路数一来是为了不叫人听去了名姓、猜出来由，二来是为免人多口杂，七嘴八舌的乱了大家伙的心思。可眼面前......我不瞒着大家伙儿，跟咱们铁枪绺
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