赖苦儿是个苦命的人。
那年闹饥荒，母亲生下他便撒手人寰。父亲是个痨病鬼，带着他四处乞讨，三年前，也终于病死了。
那一年，赖苦儿仅十二岁。
他跪在大街上卖身葬父。那年头饿死的、冻死的、病死的比比皆是，每条街都有人在卖身。年轻水灵的姑娘家被富家公子相中，能做个贴身丫鬟。他一介邋遢乞丐，身体瘦弱，当然无人问津。
无奈他只好在山里刨了个坑，把父亲埋了。插了个光秃秃的木桩子当做是碑。
他一边哭一边刨土，十个手指头磨得血肉淋淋，指甲盖破裂，里面全是漆黑的泥块，和鲜血凝固在一起。
之后，赖苦儿变了，变得圆滑，也变得无耻。他可以为了一个馒头跟街边的野狗打架，可以为了几个铜钱去钻那些纨绔的裤裆，可以去偷、去抢、去骗……
他活着，没有原则，没有尊严。
病鬼老爹说过：“活着，比什么都好。”
如今的赖苦儿就像城墙脚下的乱泥。是的，他现在就躺在福祉城东城城头下，当真像一坨泥，衣衫褴褛，满脸污渍，笑起来乌黑灿烂。
他抱着一根鸡腿津津有味地啃着，双手油迹斑斑。
太阳像一张黄灿灿的大饼，乱蓬蓬的黑色短发像一簇杂草，在阳光下闪着一点白光。
“赖皮狗，你好清闲啊，还不起来做事！”赖苦儿只觉得屁股上被踢了一脚，回过头，看见一张尖嘴猴腮的脸，鼻梁上斜斜一道刀疤。
赖苦儿急忙把那半只鸡腿揣进怀里，爬起身，满脸堆笑道：“原来是侯爷啊。”
来人高高瘦瘦像根竹篙，是福祉城有名的泼皮，叫做瘦皮猴侯四。曾与人耍钱出千，鼻子上被砍了一刀。按照他的说法，对方有五个人，被他赤手空拳打翻了四个，一时大意才被第五人砍伤。
每每谈及这条疤痕，他都异常骄傲。“战功，这是老子的战功，懂不？”
但赖苦儿更相信另一种说法：侯四出千被抓了现场，对方不容分说抽了刀，侯四立马吓得尿了裤裆，跪地讨饶…….
“别藏了，我都看见了。”侯四趾高气扬地说道：“侯爷我是什么人，还会贪图你小子的一根鸡腿？”
“那是，那是…..”赖苦儿尴尬地笑笑。又问道：“侯爷这时候找我，有何吩咐？”
侯四神秘兮兮道：“有大生意上门了，你小子还有心思晒太阳。”
“大生意？有多大？”
“现在几乎全城的有钱人都集中在中心广场上，你说这笔生意大不大？”侯四得意地扬扬手中的钱袋子，“侯爷我已经去走过一趟了，可惜我手段有限，不及你赖老弟万一，差点被逮了个现形。谁不知赖老弟是福祉城最厉害的偷王之王啊，一手偷术那叫出神入化，惊天动地……”
说到正事，侯四态度急变，满嘴跑着火车，不过这记马屁拍得赖苦儿心里舒坦，一脸享受道：“那是，老子妙手空空，这城里就没有老子偷不到的东西。瘦皮猴，前面带路！”
又是一脚踹上来：“嘿！说你胖还喘上了。我说赖皮狗，三天不打皮痒了是不？”说完，昂首阔步走在前头。
赖苦儿小声嘀咕道：“每次都踢左边屁股，瘦皮猴你有练过啊？”灰溜溜跟上去。
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