第四章：暗流汹涌
大陆历604年，是在一片纷『乱』中开局的。卡奥斯与索菲亚，这一对宿命中的对手，在战争之外的又一次较量，终于在这一年的年初落下帷幕。
索菲亚人再次取得胜利，从帝国皇太子奥利佛手中硬生生把米兰的新娘子给抢了过来。但此举也给他们自己找了个过于精明强干的新皇后，这在未来是福是祸，真的很难说。
预料中商业城邦米兰全面倒向索菲亚的情况也没有出现――就算米兰人想这么做，科夫诺人还不答应呢。最后双方只是签署了一份没什么实质内容的同盟协议，重新表达了一下双方的“友好”关系，和几年前那份协议相比，其实并没有多大进展。不过米兰大公阿尔伯特并不着急，他的女儿还没到发挥作用的时候呢。反倒是卡奥斯那边，需要尽力安抚一下。好在帝国宰相夫利斯和驻守米兰的海军大将伊美尔达都很通情达理，在阿尔伯特保证与帝国的经济合作不会中断之后，也就没怎么难为他。
对于米兰来说，一切似乎都还平静。
不过，相关的另两个国家，却就不是这么简单了。它们开始各自品尝着这一次争斗的成绩，或者是苦果……
一
冬日虽已过去，北地的海面上却依然风高浪急。
一条巨大虎头鲨从海浪中窜出，追逐在浪头间冲刺的金枪鱼。然而就在它即将咬住目标时，一柄矛枪从天而落，一枪刺穿了鲨鱼头。
巨型战舰上，十多名水手官兵同时夸赞：
“加拉米奥将军，好身手啊！”
冰龙海骑士团的副官长，帝国子爵加拉米奥・法蒂诺站在船头，志得意满纵声大笑。
“如何，本将的武艺，比起伊美尔达，也差不了多少了吧。”
站在他周围的，自然都是心腹，众人一迭声大赞他武艺高超，英雄出众。虽然知道这些不过是谄媚之语，加拉米奥却依然十分受用。大笑声中，又是连续几根投枪掷出，接二连三击杀海中虎鲨，黑『色』海面上顿时泛出片片血红。
虎头鲨可以被兽人驯养，用作海上坐骑，北方人对其十分痛恨，若有机会是一定要杀的。不过这种鲨鱼体形庞大，『性』情凶猛，而且都是成群结队活动，普通渔民若碰到多半是九死一生，逃都逃不掉，更不用说杀了。
但对于在达伦海峡上巡航的帝国舰队来说，那又是另一回事了。帝国海军原本就以骁勇敢战而著称，最近这段时间扩张顺利，新添了不少大战舰，在这海峡中的力量愈加强大。
对面地狱岛上的兽人们，自从在大陆这边获得玛尔斯堡落脚地后，往往都朝那边跑，和人类商人交换物资，倒很少直接渡过海峡抢劫了。不过偶尔，还有些胆大心黑的，没兴趣走商业路线，还是抱着抢劫的老本行不肯丢。
当然这种抢劫风险也很大，卡奥斯帝国民风剽悍，在大陆人类国家中首屈一指。就算是普通平民，若遇到劫掠，也多半会奋勇抵抗，至死方休。更不用说这个国家的骑士团――当初建立冰龙海骑士团的最大目标，就是巡防海峡，阻止兽人族的海上入侵。伊美尔达虽然调走了，帝国海军对这条海峡的防卫力量却一点没减少。加拉米奥意图独立，自然要拿出相应的功绩来。他在这一方面一直都很用心，担任此地最高长官之后，经常率领舰队出海巡查，在海上若看见兽人，那是格杀勿论的。
也许是凶名已经传出去的缘故，这一次巡航，连个兽人影子都没看见。在无聊屠杀了一群鲨鱼之后，加拉米奥意兴阑珊的下令返航。当船只回到港口，踏上码头之时，加拉米奥脸『色』一紧，一个黑袍人正在码头上等着他。
“莫拉法尔，你又来做什么？”
对于这个黑巫师，加拉米奥其实已经没什么恶感了。毕竟他们在一起“共事”很多次，联手作了许多见不得人的勾当，算是同伙啦。但出于某种习惯，他每次见到这家伙还是忍不住要摆摆脸『色』，以示自己比对方高一截。
其实若从地位上说，他们现在倒是差不多的。加拉米奥是子爵，冰龙海骑士团的副团长。而莫拉法尔则担当黑龙圣修士团的副团长，又新近加封了男爵勋位，算是宰相大人跟前的红人呢。
黑巫师这一次却没有像以前一样赔笑，而是一脸的严肃神情，声音也放得很低：
“情况不妙，子爵阁下，我们有大麻烦了！”
“怎么？”
加拉米奥心头一紧，顾不得计较这家伙的态度，连忙凑上去――他心里可是有鬼的。
“安特亚斯老将军正亲自前来北方军港，专门查证……”
“查证什么？！”
鬼面将军眼睛瞪得老大，然而对方还是说出他最担心的那个话题：
“关于帝国军内部有人贩奴的传言……”
莫拉法尔一句话还没说完，忽然觉颈上一紧，被加拉米奥一把拎了起来。
“怎么会泄漏的！你不是向我保证过，这事儿绝对保密么！”
加拉米奥『性』格本来就不好，最近这段时间手上势力增加，脾气自然又长了许多，此时一听到坏消息，虽然明知道是在码头上，人多眼杂，还是禁不住怒吼起来。
“咳……放手，咳咳……阁下，小声……小声些……”
可怜的黑巫师好不容易才让双脚重新回到地面，双手扶着脖子，连连咳嗽：
“具体的，我也不太清楚。安特亚斯来找夫利斯宰相商议，宰相恰好不在，老头子写了一张纸条留给他，给我看见，连夜过来通知你。”
“该死，肯定是你办事不牢靠，留下把柄给人抓了！”
莫拉法尔哼了一声，看着这个贵族子弟不说话――若是他这边出了问题，安特亚斯就不会直接来查帝国海军了。当初他和加拉米奥，以及米兰商人鲁伯特三人联手做奴隶贸易，把俘虏到的塔利亚斯牧民悄悄从北方军港运上船，成批卖到米兰去。陆地上押送是莫拉法尔的人负责，而海路，则就是加拉米奥手下海军的任务了。那些海员水兵都粗豪得很，两杯黄汤下肚什么都能扯出来，秘密十有八九是从他们那里泄『露』出去的。
其实加拉米奥也明白这一点，只是出于贵族的暴躁脾气，不愿承认罢了。看到周围已经有人惊奇朝这边张望，他也不好再发飚，拖着莫拉法尔走到无人的僻静处。
“老头子知道多少内幕？宰相也已经知道了么？”
“应该不多，宰相那边暂时还不知情，我把他发来的信函烧了。”
加拉米奥沉默片刻，终于从牙缝中挤出一句：
“多谢。”
毁掉一位军团长写给宰相的信件，这种行为已经可以称得上叛国了。一旦揭『露』出来，不但身败名裂，可能连命都保不住。加拉米奥再怎么骄横跋扈，也知道这个人情欠大了。
“嘿嘿，没什么，我们都是同一条船上的乘客么。”
莫拉法尔脸上又显出那种含义深远的笑容：
“咱们还是先考虑如何应付过着眼前难关吧。此事前后知情的有多少？”
“不多，一直是用我的直属中队在做，他们应该都很可靠。”
加拉米奥茫然说道。黑巫师闻言却冷笑一声：
“可靠？要真可靠也不会有消息泄『露』出去了。老家伙过来以后肯定要查问他们，到时候，你能保证那些人个个守口如瓶么？”
“这个……”
加拉米奥顿时哑口无言，早就知道他是这反应，莫拉法尔阴恻恻一笑：
“其实不用我说，阁下也肯定知道，最可靠的人，永远只有一种，那就是……”
“死人！”从鬼面具下吐出冷酷的言辞，加拉米奥下定决心一般，狠狠点头，“数日内我还可以再出海一趟，然后遇上兽人袭击，沉了一艘船……”
“嘿嘿，好！子爵不愧是做大事的人，当机立断。只是，即使暂时瞒哄过去，日后老头儿回到帝都，夫利斯宰相知道了此事……我倒没什么，最多用传送术逃脱，但阁下打算如何？”
“呼……确实。”
一提到帝国宰相，加拉米奥立时再度混『乱』，夫利斯的智谋思虑可不是他们能欺骗的。而自己作为世家子弟，名门之后，也不可能象个来历不明的黑巫师那样一走了之。
“嘿嘿，要想保住地位和『性』命，只
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