“那……好吧。”
“很好，那么让我们来做保证吧。”
莉莲娜举起手，完全像一个男人那样，与莱恩斯击掌三下，立下誓约。匆匆忙忙定下盟约之后，莱恩斯便起身告辞――尽管普立克先前是要求他是以求帮忙做借口，尽量探听莉莲娜对于婚事的态度。但从先前的对答来看，对方显然是早有准备，半真半假的一句“玩笑”话，就断绝了己方的全部试探之路――这方面自己和莉莲娜相差太远，还是不要自取其辱的好。
恭恭敬敬的告辞，行礼，莱恩斯转身向外走去，堪堪走到门口时，忽听莉莲娜在背后说道：
“莱恩斯侯爵……”
“啊？”
莱恩斯回过头，却见莉莲娜正以团扇指着他：
“你这个狡猾的坏小子，什么时候也学会这种拐弯抹角的方式了？”
“啊……”
莱恩斯目瞪口呆，而莉莲娜一笑之后却不再理会他，径直走入内厅房门，离开了会客室。
稍后，当莱恩斯返回使者馆舍之后，立刻与等候多时的普立克碰了面。后者小心询问了整个会谈的过程，甚至包括对方的语气，表情，都详详细细的问个一清二楚。
当听到莱恩斯答应莉莲娜一个条件，却又说不出是什么条件时，这位心细如发的管家船长微微皱了皱眉头：
“大人，虽说这次是存心要给些把柄与她，但做出这样的承诺，未免还是有些轻率了。”
“是啊，我一出来就后悔了，可当时的形势气氛，却不由得我不答应……唉，莉莲娜在谈判交涉方面，实在是强过我太多了，要是海因在就好了。”
见莱恩斯满脸后悔之『色』，普立克只得反过来安慰他：
“也罢，哪怕给这位小姐抓住一个把柄，将来也总算是留下了见面的余地，不至于全然决绝。在当前这种局面下，未见得是坏事……总体的感觉上，大人，您觉得我们还有机会么？”
“这个……好像……也许……”
莱恩斯皱着眉头思虑良久，通过面对面的交谈，试探并且感觉莉莲娜的态度，才是他们这次交涉的最主要目的，谈话内容本身反而不重要。因此莱恩斯在交谈中才显得心不在焉，处处受制于人。
不过他的目地总算还是达到了，至少，莱恩斯获得了最直观的判断：
“按照你的提议，我扬言说要跟奥利佛决斗，生死决斗，但她一点都不在乎……不是顾作镇定，我可以感觉出，她是真的不在乎，完全没放在心上。”
“哦？当真？那太好了！”
普立克一下子站起来，兴奋的搓着手，在屋子里面来回踱步。见他这幅样子，莱恩斯反而有些不解。
“了解到这一点很重要么？”
“当然重要，大人，这说明莉莲娜中意的并非奥利佛个人，而是卡奥斯这个国家。她果然不是那种会被男子气概『迷』住的小女孩……这一点必须报告给海因主教知道。”
“……我还是不太明白。”
莱恩斯耸耸肩膀，普立克嗨了一声，只好继续解释：
“在这场角逐中，我方的劣势，就是阿斯尔陛下不如对方奥利佛来得英明勇武，但若论国力，索菲亚则绝不在卡奥斯之下。如果莉莲娜仅仅是想为自己挑选丈夫，我们的皇帝陛下肯定及不上奥利佛，但如果她想为自己挑选一个国家……”
“……，阿斯尔能给她的肯定更多……只是我们以后可惨了。”
莱恩斯颇为无奈的苦笑道，皇帝的软弱居然也能成为一种优势，这他以前可没想到过。而且，倘若莉莲娜当真在朝廷中专权，他们这些做臣子的将来日子可不好过。
但在这一点上，普立克反而比他这个上位者看得更开：
“反正，现在朝廷事务本就不是陛下掌控。将来倘若真的有矛盾，那也只可能是和另一个人起冲突……咱们南十字军有海因主教在，没什么好担心的。”
“……嗯，倒也是。反正把莉莲娜引入索菲亚宫廷正是他自己的提议，将来有什么麻烦，可怪不到咱们头上。”
两人对视一眼，心照不宣的笑了笑。然后便各自起身准备给海因写报告，介绍一下这边的情况，特别是从这次交涉中所得到的信息。这时候普立克却忽然想起什么似的，又多说了一句：
“这个……大人，您能确信她之所以不在乎，是因为不在乎奥利佛这个人么？”
“什么意思？”
“呃……她会不会……是对奥利佛的武艺有着绝对信心，才不把您提出的决斗放在心上？”
“…………”
莱恩斯沉默片刻，噌的一下跳起来，暴跳如雷：
“太过份了！普立克，我好歹也是堂堂军团长，跟雷昂都较量过的！”
“玩笑，玩笑而已，大人您别介意。”
普立克嬉笑着退出了房间，莱恩斯冲着他的背影挥拳大叫：
“奥利佛是很强，可我不怕他――不怕！”
米兰城中阴云密布，而在别处，冬日的太阳依然让人感觉到温暖。
卡奥斯帝国东部，一个小小的农庄中，一群庄稼汉子正精心侍弄着他们的种植园。冬天的种植园里农活不多，但仍有不少精细活儿要做。为了确保来年有个好收成，很多准备工作冬天就要完成。这里的气氛显然很好，大家嘻嘻哈哈边干活边说着笑话，孩子们在大人中间跑来跑去的嬉戏玩耍，不时给农夫们送来食物和饮水。
有一个年轻人夹杂在众人当中一同劳动着，不过无论是他本身的神态气质，还是周围人对他的态度，都绝对不是庄稼汉的样子。顽皮的孩子和羞涩的少女总是希望尽量接近他，却又都不敢过于靠近――尽管他穿着很普通，对待别人的笑容也很真诚，亲切。
这个农庄，连同四周极为广袤的一大片土地，都是属于帝国名门法雷尔家族所有，而这个年轻人，正是法雷尔家族这一代的主人，卡奥斯最负盛名的武士与军团长，青龙骑士雷昂.法雷尔。
西征塔利亚斯大草原的战争结束之后，雷昂便向皇帝和宰相告假，返回自己的家乡――“臣出征多时，家中母亲挂念，今有闲暇，乞归。”――告假的书简上只有这寥寥数语。但实际上，卡奥斯朝廷中人人知道，作为帝国第一武士的雷昂，在治国，统军的方针和理念上，已经与皇帝产生了重大分歧。
在那场庆功宴上，雷昂面对皇帝和宰相，甚至在场所有将军大臣所提出的质问，震惊了整个帝国宫廷。尽管宰相夫利斯凭着言辞急智将之遮掩过去，但重臣们之间的矛盾还是被暴『露』出来了。青龙在这种情况下主动告假，暂时退出宫廷漩涡，不能不说是明智之举。故此，纵使皇帝法兰心中并不情愿，也只能同意了他的要求，允许他返回家乡，暂时修养。
自从十三岁那年随父出征，领兵征战四方以后，雷昂就很少有机会回家了。难得回家一次也都是行『色』匆匆，探望一下母亲便要离去。像这样长时间能够待在家里，什么事都不用『操』心，可以说十余年来从未有过。连雷昂自己都不适应了，于是干脆下地，和佃户们一起做做农活，总要好过整天无所事事，虚度光阴。
法雷尔家族的祖先可以追溯到法伦大帝起兵之前的年代――当年把法伦从大狱里救出来的四位勇士中，就有法雷尔家的祖先在内。从此历代最能够代表卡奥斯勇武精神和骑士荣耀的“帝国四将军”中，总是有法雷尔家的成员。历代家主所受到的恩宠与赏赐，在帝国臣僚中也无出其右，可以说，法雷尔家族的历史，本身就代表了卡奥斯的历史。
这样一个显赫家族，领地自然不会小，但和其他家族尽量招收佃农开垦土地以增加财富的习惯不同，法雷尔家的佃农并不多。领地中绝大多数地方都是原始森林和草场，开垦种植的仅限于很少几处农庄。再加上历任家主都把主要精力用在了卡奥斯的军务上，不可能抽空打理庄园。于是，理所当然的――法雷尔家从来都不富裕。
不过卡奥斯的风俗远不象南方国家那么势利，清贫的贵族一样受到人们尊敬，而他们本身也并不以清贫为羞耻。雷昂曾经被委任为索菲亚王都圣佛朗西斯城的城主，
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