。阿斯尔等人刚一进入大厅，便感到眼前一亮，看到一个难以想象的世界。
大厅地面上不知何时被铺了一层草皮，甚至还移栽了花木，光可鉴人的大理石圆柱用绿草和藤蔓加以包裹，中间还点缀着红的白的小花。面向花园的落地长窗都被卸下，使得大厅与外面花园的空间融为一体。在草木幽静之处，传出阵阵悠扬的乐曲……最后，在每一株盛开着花朵的花树之下，都悬挂着一幅美人图谱，画像随风轻动，又在鲜艳花朵的映衬之下，画里人儿也都似乎活了一般，平添几分姿容。
“哇，看不出来，老侯爵您居然有这么好的才情啊！”
莱恩斯一进门就张大嘴巴，半天也没能合拢。不过对于他的赞誉，白发苍苍的老头儿却连连摆手：
“惭愧惭愧，这可不是我的能耐……玫兰霓丝小姐能看出这是谁的手笔么？”
玫兰霓丝伸出手掌，接住几片从大厅天花板上飘落下来的香花花瓣，碰到鼻端轻轻嗅了嗅。然后她抬起头，看着空中漫天飞舞的花雨，心思细腻的女神官微笑起来：
“老侯爵真是有心，原来是把勒克斯特大师请来了。”
勒克斯特男爵，林斯塔国的宫廷总管――这位总管曾经『操』办过林斯塔与索菲亚两国君主的登基大典，外带塔利亚斯王奇立恩的婚礼，可算是大陆第一典礼布置名家。克瑞斯原想请他留在索菲亚国，只是未能成功。不过这位典礼大师的布置手法以及风格在索菲亚宫廷中极为盛行，负责执掌索菲亚王宫内务，经常也要布置宴会典礼的玫兰霓丝曾经细心钻研过他的风格手法，故此一眼就能识别出来。
“呵呵，为了陛下的千秋之喜，臣等岂敢有丝毫不尽力之处。这一次，不单单是老臣，还有许多同僚臣工也都下了大功夫的。”
雷金纳德这句话可决非虚妄――由于首相克瑞斯在此事上采取了回避的态度，索菲亚国的本土贵族们便将此事看作一个机会，一个改变他们在朝廷中地位的好机会而竭力投入进去。家里正好有当龄女儿的自然是拼了命往里头挤，就算是没有的，也都想方设法『插』上一脚，有钱的出钱，有力的出力，实在没什么的就帮忙跑腿办事，一心一意想要在这件事上显出本领来。
他们的努力取得了成效――皇帝阿斯尔原是出于礼貌才来，本打算随便看看就走的，但此时也被这美好的环境气氛所吸引，站定下来朝四处观望。雷金纳德等人连忙跟在一旁，随时为皇帝讲解。
“陛下，以中间御道为界，这左边的一排画像，都是朝中贵族世家之女，出身高贵，气质优雅。而右边那些，虽然都是平民女子，却也个个才貌上佳，品『性』兼优……”
老侯爵在一旁絮絮叨叨，阿斯尔却一句都没听进去。他站在台阶上御座之旁，茫然注视着下面这一切，美丽的花树，空中飞舞的花雨……虽然是秋季，大殿中却充满了春天的气息。而这种熟悉的气息，却又让阿斯尔想起万里异域之外的那个春天……
皇帝又在发愣了，周围群臣互相看看，众人开始窃窃私语――自皇帝陛下从火龙山历险返回之后，他就经常这样发愣犯傻，这种变化让索菲亚国的大小臣子们都颇为忧心。
“莱恩斯将军，陛下他最近有什么心事么？是不是在西方大陆那边有了什么遭遇？怎么自从回来以后就时常失神啊？”
就连雷金纳德也注意到这种情况，他停止罗嗦，悄悄把皇帝近臣莱恩斯拉到一边询问。但莱恩斯却耸耸肩，同样摆出一脸的莫名其妙：
“我也不知道啊，这恐怕只有去问克瑞斯首相……或者是那些骑着飞马的女孩子们。”
雷金纳德皱起眉头，首相克瑞斯他是绝对不敢去招惹的，而那些骄傲的天骑士女孩子们――连皇帝尚且不放在她们眼中，更不用说自己这种老头子了。贸然去提问，恐怕除了招来嘲笑外什么都得不到。
就在这时，皇帝终于有所动作，他缓步走下御阶，向着落满缤纷香花的小径走过去。一众朝臣连忙跟上，所有人都瞪大了眼睛注视着皇帝的脚步，看他在哪一株花树前立足。特别是那些家中有人参加这次“御选”的王公贵族，更是一个个连大气都不敢喘一下，眼中充满了热切与紧张的光芒。
阿斯尔似乎并没有注意到臣子们的紧张，此时充塞在他胸臆中的情感并非是对美人的渴望，而是一种怀旧与思念。雷金纳德等人竭尽全力营造出的气氛，原以为会让皇帝感到心情舒畅的，结果，他们却看到皇帝脸上显出愈发浓重的怅然之情。
阿斯尔终于在一株花树前停下脚步，许多人都在此刻摒住呼吸，然而皇帝并没有观看悬挂在花树旁的美人肖像，而是伸出手去，轻轻抚mo着枝头上红艳欲滴的碧桃花。这种花本来只在春天开放的，却不知道园丁们用了什么方法，竟然能在金秋时节令其开出如此鲜艳的花朵，简直就是……
“魔法的世界啊……”
阿斯尔口中喃喃低语，只在春天开放的花朵，令他的心境也仿佛回到了春天，回到那个存在着魔法的世界中去。有那么一会儿，皇帝竟然弯腰掸了掸地上草皮，似乎是要坐下去。
“陛下！”
是玫兰霓丝及时开口呼唤，将皇帝从遐思中拉回，阿斯尔回头看见大家，这才醒悟起自己不是一个人走在春天的花园里。
“啊，失神了，真不好意思……雷金纳德侯爵布置得太好呢。”
毕竟已经做了不少时候的皇帝了，阿斯尔很巧妙的为自己找了个理由，果然马上让老侯爵乐得连眼睛都看不见了。
“啊啊，只要有陛下这一句话，老臣……还有那么多人的辛苦就不算白费了。当然了，倘若陛下能因此而找到一位合适的皇妃，那更是我等臣子的无上荣幸啊。”
老侯爵小心翼翼的在言辞中加入了催促之意，阿斯尔这才注意到身后众臣眼中的热切之光，领悟到这是皇帝的婚事――决非自己一个人的私事。他轻轻叹了一口气，点点头：
“嗯，既然大家那么尽心，那就看看吧……莱恩斯，玫兰霓丝，你们也来帮朕瞧瞧。”
“好啊好啊，看看未来的皇妃什么样。”
一贯好事的莱恩斯当即兴冲冲跟上去，但玫兰霓丝只是撇撇嘴，不声不响地走在最后面。
一行人穿行在香花树丛中，空气中弥漫着的不仅仅有随着花瓣一起洒落的香气，还有阵阵若有若无的琴声，果真是让人『迷』醉的世界。阿斯尔走了一阵，随便在一株花树旁停下，目光刚刚在旁边画轴上扫了一扫，后面老侯爵雷金纳德就急匆匆走上来介绍：
“啊，陛下您好眼光，这位希莉丝小姐乃是咱们王都里头出了名的美人呢，夏克莱尔勋爵的掌上明珠。今年二十四岁，稍微比您大了一点，不过作为皇妃显然是很合适的……”
默默听着老侯爵的介绍，阿斯尔只是微微笑了一下，却静静走开去。此后他又在几副画轴前随意停住脚步，雷金纳德每次都立刻凑上去介绍，但皇帝却始终微笑不语，不做任何表示。雷金纳德有些失望，便不再跟随。
“看来陛下眼界还是挺高的么，一般女子果然入不了陛下之眼……不过没关系，我堂堂索菲亚国，总会有一两个合适的……”
雷金纳德仍然保持了十足的信心，他精心挑选了那么长时间，心目中当然也已经有了几位合适人选，相信足可以打动年轻的皇帝，所以并不着急。
然而老侯爵却并不知道――皇帝其实只是漫无目地的随便走动，他之所以会随便找几幅画轴看看，只是不想让臣子们失望。尽管有那么多的美人在画轴中向他绽放出笑容，可阿斯尔脑海中始终深深刻着的，唯一会令他一生一世永远记住的，还是当他身处在那万里异域之外，失去了所有力量与权势，被所有人都瞧不起的时候，所看到的那一抹温和笑意。
不过片刻之后，在另外一边随便『乱』逛的莱恩斯却突然发出叫声：
“哇，阿斯尔……陛下快来看看，这位姑娘好英武啊。”
皇帝不得不转身，走到朋友身边抬头观看。果然，莱恩斯所指着的那一副美女画像与众不同――其他美人大都是宫装艳服，唯独这位画中女子却是一身戎装，头带羽冠，手持弓箭，一脚踏在岩石上登高远眺，英姿飒爽，全身上下充满了活力。
“很有女将军的风格啊，让我想起卡奥斯的伊美尔达……”
莱恩斯抱着双臂自顾自评论道，也不管自己的言辞会对皇帝以及周围众人产生什么影响……果然，由于他的缘故，阿斯尔也只好点点头：
“嗯，这位小姐确实与众不同……”
立刻，老侯爵雷金纳德又从后面赶了上来，笑嘻嘻说道：
“哦，这位是南方加拉加斯郡守，格鲁曼伯爵家的千金，卡塔琳娜小姐。伯爵家只她一个继承人，所以从小把她当男孩子养的，确实与一般女孩大不相同。从小喜爱刀剑枪棒更甚于女红，据说曾经装扮成男孩去参加过骑士团的资格考试，而且居
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