驻节温泉谷的索菲亚朝廷收到来自北方边境的紧急文书，是在二月十四日，这一天恰逢宗教节日，大主教海因不得不在教堂内做一天祷告，等他得到消息时，已经是十五日的上午了。
海因得报后果然大为紧张，立即召集城中的高级将领们一同议事。只是当人被召集起来之后，他却是大失所望――当前留在朝廷里的高级将官委实太少了。看看会议室中，除了南十字军本身的军官外，就只有以巴尔哈姆斯为首的皇家骑士团将官，以伯尼迪亚为首的诸侯联合军将官，以及代表文臣出席的雷金纳德侯爵等一小拨人。拥有军团长职位的大将一个不在，想找一个能够和自己商议应对的人才都很困难。在这种情况下若是再把来自边境的战报公开，恐怕不但不能起到集思广益的作用，反而会白白搅『乱』军心。无可奈何之下，海因只得遣散众人，只留下了巴尔哈姆斯，伯尼迪亚，以及雷金纳德这三位具有代表『性』且头脑较灵活的官员单独议事。
他首先将塞利斯的报告书给各人过目，随后便征询大家的意见。雷金纳德还是老习惯――仅仅做个旁观者，巴尔哈姆斯较为持重也不肯轻率发言，只有伯尼迪亚年轻气盛，想到什么便马上提了出来：
“太糟糕了，主教阁下，连塞利斯伯爵这样的名将都败北，帝国方面定是发动了大规模攻势。”
“暂时还不能肯定就是大攻势吧。”
巴尔哈姆斯出言阻止同僚轻率的推断。
“不过目前正是我国最虚弱的当口，塞利斯伯爵这一败，北方边境顿失屏障，帝国大军又可以畅行无阻了……唉，当初下官曾力劝塞利斯伯爵同我们一起撤回，可他却坚持继续攻城……如今可好，奇亚森城没拿下来，连莫特尔斯本身辖地都快丢了。”
海因摇了摇头：
“还没那么糟，塞利斯伯爵放弃囤积在营地里的辎重，却把大部分士兵安全带回北地三城了。莫特尔斯城中还贮有不少物资，防守应该不成问题。而且塞利斯伯爵在信中还特别注明了――那些辎重是被烧毁的，没被帝国军抢走。”
“但是无论如何，卡德莱特平原上无险可守，王都圣佛朗西斯城现在可是门户洞开，倘若帝国大军南下，我们很可能再一次面临当年被敌军围城的窘境。”
巴尔哈姆斯在说话的同时，亦注视着海因的脸『色』――要想不被敌军兵临城下，惟有主动率军出击。首相克瑞斯是有这个勇气的，如今轮到海因主政，巴尔哈姆斯很想看看这位同样享有“天才二军师”之威名的主教大人是如何应对。
海因果然陷入沉思之中，现在索菲亚的兵力已经比当年雄厚许多，六个陆战军团和一个海战军团，即使与大陆第一军事强国卡奥斯正面对抗，在数量上也并不太吃亏。但目前的局势也远比当年复杂――至少那时候各路将官都还齐全，可是眼下……皇家骑士团统帅克瑞斯不在；诸侯联合军指挥官杰克佛里特离去；就连他们南十字军本身，军团长莱恩斯也很不负责任地跑掉了……不过最麻烦的还是皇帝阿斯尔不在国中，倘若要动员大军，这个秘密就无论如何也守不住了。到时候势必谣言四起，引起国中震『荡』，恐怕比帝国入侵的消息破坏力更大。
想到这些，海因不由得眉头大皱。正在局促之间，突然外面又有人禀报：
“主教阁下，城外有一位米兰商人求见。”
“米兰商人？”
屋子里的人全都吃了一惊，索菲亚和米兰的关系并不密切，南十字军乃是科夫诺商人出资建立，自然更和米兰人不对盘，居然会有米兰商人主动找南十字军的统领，也算是奇事一桩了。
“是，他说他是米兰城莉莲娜小姐派来的使者，有急事禀报。”
“莉莲娜小姐！……呃……请他进来吧。”
海因只要一听到这名字就头大，但又不敢不听――天知道莱恩斯那没算计的家伙又欠了她什么债。
那名使者很快入内，他没费什么劲就认出了身穿主教法袍的海因，恭恭敬敬地向他施礼，不过海因赶紧侧了侧身躲开――对于莉莲娜的使者，他连个敬礼都不敢轻易接受。
“莉莲娜小姐又有什么要求么？”
海因很不情愿的伸出手去，准备接过一封很可能再次给自己带来大麻烦的书信――没办法，谁让自己在众人面前要维持智者的体面呢。不过，那名使者并没有拿出什么东西，仍然恭身行礼：
“呃，没有书信，阁下。莉莲娜小姐要在下带来的，乃是一句口信。关系到索菲亚国的重要口信。”
“重要口信？”
海因颇为不解地看了他一眼。
“那就说吧。”
那使者望周围看了看，脸上颇显为难：
“这个……莉莲娜小姐叮嘱说一定要保密。”
“无妨，这几位都是我国重臣，在他们面前没什么可隐瞒的。”
海因赶紧澄清，以免别人产生误会。那使者耸耸肩：
“是，那在下就说了――莉莲娜小姐要我告知主教阁下：驻扎在米兰港中的冰龙海骑士团近来活动频繁，并突
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