大陆历603年，年初，阿伦西亚大陆诸国总体上还保持了平静的态势。然而，在这种表面的平静下面，却涌动着一股股不寻常的暗流。
在阿古利亚皇帝德比安的暗中策动之下，一向被卡奥斯倚为西方门户的山岳之国特里科再度爆发内『乱』。一群各怀私心的人在复兴前王朝哈雅克家族的旗帜下统合起来，向吉尔吉斯王朝的统治发动了冲击。
不过，有卡奥斯帝国作为背后靠山的吉尔吉斯王朝并非弱者，在金蔷薇佣兵团的猛烈打击下，临时拼凑起来的乌合之众一败涂地，阿古利亚的青年将官莫罗；迪南多纵然有心振作，可面临强大的敌人和不配合的“友军”，却也只能黯然长叹而已。
大陆南方的局势也并不安定，虽然在大主教海因的苦心筹措之下，索菲亚政局尚未显示出变『乱』的迹象。然而这种稳定却并不能持久，随着春天的日益临近，宫廷迁回王都圣佛朗西斯城的日子也逐渐到来。倘若到那时候皇帝和首相还不能公开『露』面，那么，无论是谁，包括海因和杰克佛里特在内，再也没有人能够压制索菲亚的『乱』局。可以想象，当索菲亚宫廷不得不宣布皇帝和首相噩耗的那一天，也就是这个南方大国的末日到来之时。
不过，对于索菲亚的头号敌人卡奥斯国来说，他们还远未到感受胜利喜悦的时候。事实上，由于南十字军军团长莱恩斯的活跃，卡奥斯国在大陆历603年的新年之初就倒了一番大霉――不但关在牢狱中的犯人被尽数放走，就连他们视之为国家象征的帝国皇宫都被吉姆一把火烧得七零八落。而这一切还不是让他们最懊恼的，使所有帝国将官最感到颜面无光的是――他们没能在本国的都城内捉住那个捣蛋鬼莱恩斯，被这家伙救出关在监狱里的重要伙伴，之后还被他们从容逸走了。
卡奥斯一向以武备强盛，军卒精锐而自矜，这一代的法兰皇朝中更是号称名将辈出，可这几年来却接二连三的在一支商人武装――南十字军的手下栽跟斗，着实让帝国诸将恼恨不已。暴跳如雷之余，他们派出了大量轻骑兵在卡奥斯大平原上四处搜索，并严密封锁所有水陆通道，发誓决不让那个大胆的索菲亚小子逃离卡奥斯。
当然，这种折辱毕竟不过是面子上的事情，莱恩斯的营救行动虽然一举成功，却无关索菲亚与卡奥斯之间的大局。以帝国宰相夫利斯本人的反应为例――从帝都天舞之城送来的报告书固然是让他满心不悦，但在应对皇帝法兰质询的时候，夫利斯依然把主要精力放在了大陆诸国间的局势上。
一
“陛下，以微臣之见，天舞之城的变故虽然让人懊恼，却终究不过是一场闹剧而已。想来这只是那莱恩斯的个人行动，与索菲亚王国的大方略无关。”
即使是面对着满面怒容的皇帝法兰，也依然坚持自己的意见――这正是宰相夫利斯多年来深受皇帝器重的原因之一。
“哦？贤卿认为朕的居城被烧毁，狱中大批囚犯逃脱仅仅是一场‘闹剧’么！”
与深谋远虑的夫利斯不同，皇帝法兰的『性』格要单纯暴躁得多，自然难以忍受这种被人欺上门的耻辱。若是依着他的『性』子，如此奇耻大辱决不肯善罢甘休，定要亲提大军打到圣佛朗西斯城去方能解恨。
“朕的大军已经准备就绪，只要一声令下……”
皇帝法兰注视着自己的宰相，目光中带了很明显的探询之意。
“陛下请勿着急……”
夫利斯知道此番应对，排解皇帝心中的愤怒还在其次，最主要就是确定下一步的行动目标。他
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