大陆历603年的新年，对于索菲亚王国最南端的边境城市黑森林关口来说，是个不寻常的新年――皇帝陛下和首相大人微服出巡，亲自驾临此地视察。当地官兵民众无不兴高采烈，专门举办了盛大的宴会欢迎，与皇帝一同饮酒作乐，庆贺新年。
正在热闹欢庆的时刻，一直侍立于“皇帝”身边的女神官玫兰霓丝却悄悄的退席――她已经完成了大主教海因的要求，收拾行装便准备离开了。
从这里再往南，便进入了一望无际的黑森林。那是一片充满着神秘『色』彩的密林，其中还包括了传说中的精灵之森，幻境森林等等密境之地。如果能够穿过这片大森林，则可以到达阿伦西亚大陆最南方之国泰尔兰――不过林中小路曲折复杂，毒虫猛兽又多，很少有人能够安然走完全程。到目前为止，大陆中部诸国与泰尔兰国的交往，多半还是从海路行动。
不过穿越这片森林对于玫兰霓丝来说，并不成问题――她本就是出身于精灵之森，大地之母神玛亚神庙中的女神官，行走密林对她而言是轻车熟路。
看到她准备离去，黑森林关口的守将凯赛尔走了过来。
“玫兰霓丝小姐，您当真打算一直往南方寻找么？这里的森林如此广大，在其中找两个人无异于大海捞针啊！”
凯赛尔曾经率军参加过第二次卡德莱特平原会战，可算是忠诚可靠的良将，所以玫兰霓丝并不向他隐瞒真实情况――当然，假冒的皇帝和首相若想不被人拆穿，也非要他这个地方首席长官配合不可。
玫兰霓丝微微颔首：
“我当然不会无目地的到处『乱』找……我打算先返回玛亚神庙中，向主持嬷嬷请教之后，再决定下一步的行止。”
凯赛尔沉思着，点点头：
“嗯，也许你们所信奉的精灵女神真可以知道一些消息呢……需要我这里派些随从么？”
“不，不必……我一个人走惯了。”
玫兰霓丝谢绝了凯赛尔的好意。这时候，又有两人走了过来――分别身穿着皇帝和首相的服饰，沿途将兵全都向他们致敬――但在玫兰霓丝面前，他们也只不过是皇帝卫队中的两名普通士兵而已。
“玫兰霓丝小姐，您走了以后，我们……”
玫兰霓丝看着两名部下――名义上，他们是隶属于皇帝阿斯尔的直属卫队，但实际上这支部队一直是玫兰霓丝在掌管，故此玫兰霓丝精心挑选的这两个人是绝对可靠的。
“你们的任务也已经完成了，今晚宴会结束后，就换了衣服，悄悄返回朝廷向海因大主教报告去吧，其它杂事凯赛尔将军自会帮你们处理的――记着，回去的路上决不允许再用陛下和首相大人的名义招摇。”
“是。”
两名士兵受命而去，玫兰霓丝向凯赛尔挥了挥手，便跳上自己的栗『色』母马，向着南方森林奔驰而去。
同一时刻，在大陆东部的海面上，也正有一支船队就着明亮的月光，在一片荒岛附近来回徘徊。
黑胡子沙穆斯站立于船头，心情颇为复杂。
这里的海域他非常熟悉――当年作海贼时，对于这大陆东方海面上的每一个荒岛，每一个可以停泊，补给以及藏匿的地方，沙穆斯都可以说是了如指掌。不过自从他归顺了南十字军以后就再也没必要用上这些知识了――索菲亚海军的补给系统非常完善，成了正规军以后的沙穆斯也没必要再像以前那样东躲西藏。
但这一次，沙穆斯接到大主教海因的命令，要他配合首相近侍莫利菲在海上搜寻，沙穆斯只好再次带着船队在这一带海上四处转悠。因为担心沙穆斯泄漏机密，海因并未告诉他倒底要搜寻什么，只是令他一切听从莫利菲的指示，尽量向对方提供帮助。
出于对大主教的尊敬，沙穆斯虽然满心『迷』『惑』，却也老老实实的服从了指令，于是这些日子他的船队便带着莫利菲一个一个荒岛到处跑，跑得连他这个海贼都吃不消了，可莫利菲还是一脸孔的狂热，一副找不到目标誓不回师的样子。
等了许久，一条小划艇总算从前面的荒岛上划了回来，靠回到这条大船舷边。一小队士兵爬上来。为首的两人，正是首相身边的心腹，大剑士莫利菲以及南海骑士团的副军团长特雷奥。
“找到了吗？”
沙穆斯赶紧迎上去询问，但光看到莫利菲脸上那副沮丧的模样，沙穆斯就知道这一趟又白跑了。
“没有，还是没找到。”
回答问题的是特雷奥，他是奉上官伊斯华特之命陪同莫利菲行动的。南海骑士团的舰队尚未恢复编制，所以搜寻工作只能完全依赖南十字军的海船队。但寻找皇帝这么大的事情，身为索菲亚海军首领的伊斯华特终归不能置身事外，所以便派了自己的副官亲自陪同，也算表示南海骑士团的重视之意。
特雷奥原本很瞧不起海贼出身的沙穆斯，不过身为海军军官他更清楚
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