不论人世间发生了什么事情，既然大陆历602年的十二月已经逐渐过去，那么603年的新年也就不远了。对于世间大多数的平凡人来说，这是一段祥和快乐的日子。
在商业之城米兰就更是如此了――每年的十二月末到来年的一月初，不仅仅是他们庆祝新年，盘点上年收入的好时光，也是抓紧时间最后大赚一票的最佳时机。把去年的存货在最后几天大削价卖出去，为来年进更多好货做好准备……米兰城在每年的最后几天总是最忙碌的。
趁着这阵子忙『乱』的机会，有两个不做生意却一身商人打扮的家伙混进了米兰城内。其中一个举手投足之间倒还不脱商人本『色』，而另一个，无论穿上什么式样的商人袍子，走起路来却还是昂首挺胸一副武人模样。
“唉，莱恩斯大人，下官说过多少遍了，象您这样走路不行的――别人一看就知道您绝不是商人。米兰这里守卫粗疏，被咱们混进来了，可若在帝国本土，那是非『露』馅不可的！”
提督普立克本来就是科夫诺商人出身，混在米兰商人群中也看不出破绽。不过他并非此次行动的主角――他的任务是协助上官莱恩斯再次潜入米兰城甚至帝国本土，完成援救同伴的任务――只是，莱恩斯的伪装能力实在太……
对此莱恩斯自己也很恼火，一路上他们已经不止一次为此烦恼了。
“那有什么办法――我本来就是军人么……要不，干脆让我装扮成普立克你的保镖算了。”
莱恩斯的脑子倒是很灵活，很快想出弥补的法子。不过这法子让普立克颇感为难：
“这……恐怕有点僭越吧……”
“总比被敌人发现好吧――就这么定了！”
莱恩斯现在总算也有一点军团长的派头了，他做出决定，普立克亦只有遵从。不过暂时他们还没必要这么化妆――在米兰城里才不会有人来管这个商人象不象呢，只要付钱大方就好。
莱恩斯原打算独自一人转道米兰前往卡奥斯，不过当他快马抵达皮特罗斯港口之后，却发现下属普立克早就准备好了船只水手，以及假身份的证明文件等东西等在那儿了――海因终究不放心让莱恩斯这个愣头青单独去冒险。所以在莱恩斯走后便连夜用信鸽给皮特罗斯港口送信，要求普立克陪同上官一起行动――在南十字军诸将中，唯有水手出身的商人将官普立克最合适担当此任了。
靠着海因的亲笔信，普立克总算说服莱恩斯答应与他同行。而且他很快就大为佩服海因军师的先见之明――大大咧咧的莱恩斯根本不懂得何为“化妆潜行”，一路上仍然是行军打仗的派头，在走私船上也改不了颐指气使的军团长『性』子，若非普立克处处照料周到，莱恩斯恐怕还没到米兰就被走私船员们扔下海喂鲨鱼了。
好不容易到了米兰，把上官安排进客栈中，普立克又忙着出去四处打听有无前往帝国的船只或是商队。卡奥斯帝国贸易不发达，海上贸易线更是几乎没有，普立克找了许久都没有找到前往帝国的商船，最后只得放弃他最喜欢的海上路线而改走陆路。
可就算是陆上商队也不好找，卡奥斯与索菲亚正在打仗，双方都封锁了道路，就算米兰人手段灵活两面都玩得转，经过双方交战的边界地带时还是要冒着遭遇劫匪的危险。所以商队也往往聚集在一起，等数量聚多了，联合雇请一支较大的佣兵团保护，然后才敢出发。时近新年，大部分商队都不走了，普立克唯恐被别人听出他来自科夫诺的口音，也不敢过多和别人交涉。虽然在外面奔波了整整一天，最后却一无所获的返回客栈，向上官报告坏消息：
“大人，看来我们恐怕要在这里过完新年，才能混进前往帝国的商队了――过年以前没有商队往北边走了。”
“那怎么行，吉姆在那边每耽搁一天，可就更危险一分哪――要不咱们单独行动，能混过去就混，混不过就闯？”
莱恩斯又提出了解决的办法，但这一次，普立克无论如何不肯听从：
“玩硬的肯定不行――除非咱们把整个军团都拉过来。否则，只能设法蒙混过关――帝国军的厉害大人您应该知道。”
提起帝国军，莱恩斯立即想起卡奥斯那威名远震的十大军团――可没一个是好对付的，无可奈何的抓抓脑袋，他突然又想起些什么：
“斐兰德议长不是说过，科夫诺商会在米兰城的掌权者中间也安『插』了通消息的密探么？那应该算是咱们的人了，找他们想想办法看，看看能不能弄到过关文牒。”
普立克犹豫了一下，科夫诺在此安『插』的密探，乃是新科夫诺城商人议会费了无数心血才做到的，不到万不得已绝不能暴『露』。莱恩斯随随便便就提出来动用那些密探的力量，未免也太小题大做了。
但看到莱恩斯一脸恨不能马上飞到帝国的急躁劲儿，普立克又担心他耐不住『性』子当真去强行闯关，最后只得躬身受命：
“是，那么下官这就去试试看……”
顾虑到上官的急切，普立克拖着疲惫的身躯又一次出了门，但这次他没过多久就跑回来了，带着满脸的笑容，连疲劳都忘了。
“好消息！好消息哪！大人。”
“什么？找到去帝国的商队了？”
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