浓烟……烈火……大张的地狱洞口……呼呼的风声……
“我会陪着你的……不管天堂还是地狱……阿斯尔表兄……陛下……阿斯尔陛下！”
一片昏暗之中，索菲亚皇帝阿斯尔隐约听到有人在呼唤自己的名字，他猛然睁开眼睛，正看见表兄弟克瑞斯那充满关切的面容。
“呃，克瑞斯……对不起，又睡过了……我这就去早朝……”
阿斯尔『迷』『迷』糊糊地想要爬起来――他以为自己还是在寝宫的床上呢，克瑞斯又象以前一样来叫醒他上朝，过去的一切似乎仅是一个梦。
然而克瑞斯却一把将他按倒，这时候阿斯尔才感觉到身下不再是雪白柔软的天鹅绒床单，粗糙的岩石硌的他皮肤生疼。
“不要『乱』动！这里的风很大，稍微一闪失就没命了！”
克瑞斯竭力高声的喊叫，只有这样才能让阿斯尔听清楚。阿斯尔吃惊的四下张望，这才注意到他们的处境。
四周围都是高耸的悬崖，而他们身处在一块凸出崖壁的岩石上，岩石四周则是万丈深渊，阿斯尔勉强爬到岩石边上朝下看，顿时感到一股热气扑面而来――下面竟然是一片沸腾着，翻滚着的暗红『色』流质火焰――岩浆！
他们是在一处火山口中！
周围的空气燥热难当，但风却非常大，阿斯尔和克瑞斯只能趴在石头上才能不被风吹跑――吹下去可就没命了。
“这是什么地方！”
阿斯尔惊恐的大叫着，克瑞斯却只能摇头：
“不知道……我只知道刚才差一点掉下去……幸亏我正好醒过来，抓住并且爬上了这块石头。”
阿斯尔这才注意到克瑞斯的两只手上都是血肉模糊――在这样恶劣的环境中，要爬上这么一块巨岩，还要拖着一个昏『迷』不醒的自己――这是何等困难的事情！
“克瑞斯……”
阿斯尔捧住克瑞斯的双手，禁不住泪流满面。克瑞斯疲倦的笑了笑：
“没事……等我休息一会儿，然后我们就设法离开……现在我太累了……”
说着，克瑞斯疲惫的闭上眼睛，阿斯尔死死拉着表兄弟的衣角，紧张的趴在石头上一动都不敢动。他开始回想起发生在温泉谷行宫的事情。刺杀……看不见的敌人……黑『色』烟雾……然后就是岩石下面那地狱般的沸腾岩浆……真的就象一场梦一样。阿斯尔闭上眼睛，希望着重新睁开眼时这一切能够消失，重新回到温泉谷中，回到杰克佛里特和玫兰霓丝身边……
然而这一切并不是梦，无论阿斯尔闭上眼睛多少回，睁开眼睛后他都必须面对这严酷的现实。当阿斯尔终于认识到这一点时，已经是整整一夜过去了。
克瑞斯在经过长时间的昏睡之后终于醒过来，但他的脸『色』却比休息前更差，阿斯尔紧张的提醒他，后者却只能苦笑：
“没办法，表兄，在这里休息很难恢复体力。但我们必须马上离开这里，否则，人都要被烤干了。”
克瑞斯抬起头，观察了一下周围的地形。
“那边有几条岩石缝一直向上延伸――我们就沿着石缝爬上去吧。”
在说话的同时，克瑞斯已经撕下衣襟将受伤的手掌包起来，随后就拉着阿斯尔一起朝岩石与峭壁相连的位置爬过去。
攀爬对于阿斯尔来说已经很陌生了――他小时候倒时常和莱恩斯一起爬屋上树，但年龄稍微大一些之后就再也不被允许做这种“有损王家体面”的事情了。不过这时候他当然顾不得什么皇家体面，和克瑞斯一起挤在石头缝里艰难向上爬――为了避免被风吹走。
克瑞斯的伤势不轻，但他依然尽量照顾着阿斯尔，把比较容易攀爬的地方让给他，好在石缝越往上就越宽松起来，最后，经过一番艰苦卓绝的攀爬，两人终于翻出了那火山口。但他们谁也没欢呼的兴致，全都一头栽倒在地
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