大陆历602年，十月。
索菲亚朝廷象往常一样颁发了各大军团的军饷――只除了南十字军，因为这支部队是不需要朝廷负担任何资金的。不过就算是这样，此次索菲亚国的军费开支仍然大大增加――新增了伯爵塞利斯的北地三城防卫军。虽然索菲亚朝廷并没有公开授伯爵塞利斯予军团长之职位，但对他这支部队的待遇却完全是和对待其他大军团一样的――不管名义上怎么说，塞利斯军实际上已经成为继索菲亚六大主力军团之后的第七支强力部队。
“前年是杰克佛里特将军的诸侯联合军，去年是南海骑士团，而今年则增加了塞利斯伯爵的北地三城防卫军……自从夺取王都圣佛朗西斯城复国以来，我朝每年皆新增一支军团呢！”
就连从不管事，每次只需要在拨款书上签个字就行的皇帝阿斯尔，也注意到了索菲亚军力在飞速成长，对此首相克瑞斯只是报之以微笑：
“陛下明鉴，我国欲同卡奥斯争夺大陆霸者之地位。可无论经济实力多么发达，没有庞大的军力为后盾就只能沦为他国附庸――就如同米兰的境遇一样。”
“可是这样一来我们的军费负担可也不得了哪！前一段日子甚至不得不考虑增税，要不是海因主教大度，现在朝野间可是怨声载道了――克瑞斯首相难道一点都不顾忌么！”
一直站在皇帝身后，极少『插』嘴朝政的玫兰霓丝终于忍不住开口。玫兰霓丝身份超然，又是同克瑞斯几乎同时期加入阿斯尔阵营的，甚至还比克瑞斯早一些加入，所以朝廷中也只有她敢于无视首相的权威而提出责难。
克瑞斯淡淡一笑：
“欲同大陆第一军事强国正面对抗，我们自身当然要付出代价――如果仅仅承受一些怨言就能够击败卡奥斯，那简直是太便宜了――可惜我们将要付出的代价，绝不仅仅于此啊！”
“海因大主教的主张――利用外交手段，组成对卡奥斯的包围网，逐步压缩他们的经济实力，慢慢拖垮他们，不也是很好的办法么。”
玫兰霓丝有些不服气的争辩道，克瑞斯再次微笑：
“这法子确实很好，事实上我们现在也正是这样做的――只不过我在此基础上又加强了对帝国的攻势，迫使他们疲于应战，这样可以加速他们经济的崩溃。只是，玫兰霓丝小姐也应该注意到――卡奥斯帝国决非无能之辈，过去两年中他们不止一次试图打破这包围网，虽然没有完全成功，却至少重新获得了米兰的财力支持――要想单纯靠经济拖垮他们可不是一朝一夕之功哪！”
“那就慢慢拖下去好了，反正我们这边有你和海因主教在，也不怕他们再进攻，何必一定要大量增加军团呢――白白加重朝廷负担么。”
玫兰霓丝有些负气似的说道，克瑞斯颇为诧异的看了她一眼：
“多谢神官小姐夸赞――然而，海因主教和我虽然在统兵上都颇有自信，但国家之间的较量归根结底还是要依靠实力，军力的差距不是依靠一两个人的计谋策略就能弥补的――更何况卡奥斯名将如云，国中十大军团的军团长哪一个不是有着赫赫威名的上将？这几年我们与卡奥斯之间征伐不断，但即使我与海因主教竭尽全力的周旋，也只能说是互有胜负――玫兰霓丝小姐可承认这一点么？”
看到玫兰霓丝不得不点头表示同意，克瑞斯便又微笑着接下去道：
“既然这样，我们又岂敢自高自大，守着国内几个军团自以为无敌――现在我们的军力还只限于自保，倘若要对帝国展开攻势，增加军力当然是最基本的策略了。至于朝廷的负担加重么……”
克瑞斯轻轻叹了一口气：
“其实我们索菲亚物产丰饶，
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