戴黄金双重冕的人影始终屹立，目送着他们离开――那正是索菲亚的皇帝阿斯尔。虽然这一次并非生离死别的出征，可阿斯尔却不顾群臣的劝阻一直坚持站立在城头上观望，直到挚友莱恩斯的身影消失在长天碧草之间，再也无法望到为止。
南十字军的问题得到了初步解决，然而，对于首相克瑞斯来说，他要应付的绝不仅仅单是一支南十字军。就在南十字军离去的当天晚上，克瑞斯单独召见了刚刚卸任的王都代理执政官，现任索菲亚王国财政大臣的渥斯德伯爵。
“前些日子阁下代理王都内政事务，外面要供应我方出征大军的粮食辎重，内部要处理那位米兰公爵小姐带来的种种麻烦，可居然都井井有条毫无差错，由此可见伯爵阁下的政才之优秀――不愧是世代理财的家族出身。”
“大人夸奖了，供应军粮辎重，正是下官代理王都执政的义务。至于内部那位米兰公爵小姐惹的麻烦，也多半由塞利斯子爵……哦，塞利斯伯爵阁下帮忙平息了……只除了金钱上的麻烦之外。”
渥斯德很谦虚的将功绩转到同僚身上，不过在最后，他还是忍不住抱怨起那位米兰小姐的奢侈浪费：
“唉，想想真是心痛――那些农民好不容易才缴上来的税金，却被那位公爵小姐如流水般的花出去，而且全都是为了无聊的奢靡享乐……真是太让人难过了――幸好那位公爵小姐走得早，否则我们索菲亚的国库快被她花光了。”
“莉莲娜毕竟无权直接动用王家的金库，她之所以能够这样肆无忌惮，主要还是因为朝中有人支持吧。”
克瑞斯淡淡说道。但渥斯德听到他的语气却不由吃了一惊，他紧张的看了看克瑞斯的脸『色』，然而后者脸上却如同湖水一般平静，令人无法做出任何判断。
“这个……呃，当然了，所有花费都是陛下同意的……”
能够让莉莲娜如此肆无忌惮的，当然只有索菲亚皇帝阿斯尔本人――这在整个索菲亚国中已经是尽人皆知的事实，渥斯德不明白克瑞斯突然提到这个是什么意思，但以他身为官僚贵族的直觉来看，多半不是什么好事。不过他同时也感到奇怪――克瑞斯应该不会把责任归结到皇帝身上吧。
果然，接下来他就听到了克瑞斯的评价：
“陛下年纪尚轻，且『性』格随和，对代表米兰的使者抱持善意，也可以理解。然而朝中有些人利用这一点蛊『惑』陛下，借此机会他们自己也大肆挥霍，败坏国中风气。对于这些人，本相决不会轻轻放过！”
“原来……”
渥斯德吃惊的张开嘴，却什么都说不出来――他终于明白了克瑞斯的意图――克瑞斯要借此机会收拾索菲亚朝廷中那些旧贵族的势力――前些日子也只有那些旧贵族全力奉承阿斯尔和莉莲娜整日游乐。
“怎么样？渥斯德伯爵，阁下这些日子以来一直冷眼旁观，对于那些蛊『惑』人心，祸『乱』朝纲的『奸』佞之徒应该有所了解，是否可以揭发几个，也便于本相追查。”
克瑞斯的语气虽然还是那么平淡，但渥斯德额头上却顿时汗珠直冒，他很清楚现在是自己表明立场的关口――渥斯德自己其实也应该算是旧贵族之一，但他才干出众，平时又少和那些人往来，所以克瑞斯才特地把他和那些人分开对待。以这位“冷面首相”素日的严峻来看，这已经算是特别的优待了。
然而对渥斯德本人来说，他现在却处于两难境地――克瑞斯固然是绝对不可以得罪，但他也不想做背地里说人坏话的小人，沉寂了良久，渥斯德突然跪倒在地：
“下官绝对赞成首相大人整顿朝中风气的计划。只是……下官向来拙于社交，平时对于社交场上的事情并不熟悉，也不敢胡『乱』攀扯，以免冤枉了好人……还请大人谅解下官的苦衷。”
克瑞斯哼了一声，语调中微有不悦之意：
“伯爵阁下倒是小心谨慎呢，但是阁下不说，难道本相就无法查证了？”
克瑞斯从身旁桌上那起一本册子，随手翻了几页，冷冷念道：
“一月四日，应克莱顿伯爵夫人之邀，陛下与莉莲娜小姐驾临伯爵府游宴，王家金库为此支出三千金币……十六日，萨尔斯勋爵奏请城外围猎，邀朝中全部贵族参加，金库为此支出一万三千金币……二月十二日，阿兰斯家伯爵小姐芙蕾娜生日宴会，莉莲娜前往祝贺……陛下指令宴会礼物所费均由金库支出？――花费六万金币！渥斯德伯爵，这些难道你也不知么！”
渥斯德满头大汗――这些钱都是他经手调拨出去，他当然不可能说不知道。如果克瑞斯指责他先前故意隐匿包庇他也无可辩驳。所幸，克瑞斯的目标并不是在他身上。
“你们索菲亚贵族彼此之间关系错综复杂，本相亦非不知。渥斯德伯爵顾忌太多，本相也明白。先前伯爵专程前来告知，也算是尽忠职守了――本相就不再为难阁下
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