“我们是卡奥斯的军人!决不会为金钱而折腰的!”
希尔达最后一次鼓足勇气回答道,莉莲娜却轻轻的笑了:
“并不是要你们折腰啊――折腰的是我们米兰人――是我们恳请你们留下来保护米兰,保护这里商人的利益……既然是求得你们的保护,我们当然要支付相应的报酬――这是对双方都有好处的事情,公平得很,与爱国心,气节什么并无关系。我虽然不是军人却也知道――若要建立起一支强大的军团,指挥官的能力和将士的勇猛固然重要,可足够的资金支持也是少不了的――冰龙海骑士团拥有大陆上最好的海军将士,若是再能够取得足够的资金支持,军团的壮大强盛当是指日可待的事情――不是么?”
面对着连首相克瑞斯和主教海因都难以应付的强大说服力,希尔达顿时不再说话,而转头将期冀的目光投向伊美尔达――显然是动心了。莉莲娜当然立即注意到自己所取得的进展,满意的笑了笑,便又转向伊美尔达本人:
“……而且呢,米兰港处于大陆中部,从这里出发攻击索菲亚可要比从你们帝国本土出击近得多,补给……运输……修理……等等,也都方便许多,这对于你们帝国的战略也是大有好处的事情……所以啊,让冰龙海骑士团留在米兰,对于帝国,对于你们冰龙海骑士团本身,都有相当大的好处――伊美尔达将军您认为呢?”
伊美尔达再次冷哼了一声:
“从中得到最大好处的,还是你们米兰吧!”
莉莲娜并不否认,反而连连点头:
“是啊――否则父亲大人怎么舍得他最好的藏品呢――米兰要求得到卡奥斯舰队的保护,正是为了对抗越来越强大的科夫诺商人集团――他们仗着索菲亚舰队的势力,已经快要独占整个大陆南方的贸易权了。”
“这不正是你们米兰人当年的行为么!”
伊美尔达依然是那副冷冰冰的样子,但恐怕就连她自己也没注意到――在莉莲娜的激发之下,她再也无法保持最初那种冷若冰霜的态度了。
面对伊美尔达的冷言冷语,莉莲娜不但不反驳,反而顺着她的话更进一步:
“确实如此――而且直到今天,大陆中部和北方的贸易权也大都掌握在我们米兰人的手中――这正是你们卡奥斯和索菲亚两国拼命争夺对米兰控制权的原因啊。对我们来说向哪一个国家提供资金物资并没有差别,可我们不想再被你们两国的军队轮番打击――索菲亚的南十字军摧毁了我们的海上力量,而贵国的赤龙重装兵团则杀尽了我们的佣兵……你们这样反复争夺,却流尽了米兰人的血!……伊美尔达将军,您终究也是女人,您应该能够体会到米兰的母亲和妻子们心中的那份悲痛吧!”
伊美尔达沉默不语,脸上万载寒冰般的冷漠表情似乎也有些融化的迹象,许久之后,她才低声说道:
“既然如此,你们直接派人去天舞之城向陛下要求――派遣一支强力军团进驻米兰城,不就绝对安全了么。”
然而这一次莉莲娜却连连摇头――而且非常的坚决:
“我想您还不明白我的意思,伊美尔达将军,米兰人所要求的安全,乃是一种在独立前提下的安全;一种建立在自由基础上的安全――却不是被他国所吞并后带来的安全。这正是我们这些年来在诸大国之间反复周旋的根本原因――如果不是为了独立和自由,父亲大人当年直截了当投入帝国不就结了,相信帝国皇帝也一定会仍然让他担任米兰城的城主,世袭公爵……又何必营营役役,甚至为此背上反复小人的恶名……”
伊美尔达再次沉默――大陆上对于米兰大公阿尔伯特的评价确实如此,但现在莉莲娜坦然承认,反让伊美尔达无话可说。
又过了许久,伊美尔达方才再次开口:
“那么,要我们冰龙海骑士团留下,难道就无损于米兰的独立么――我们不一样是帝国的军团?”
莉莲娜轻轻笑了笑:
“若是伊美尔达将军,
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