大陆历602年，三月，经过一连串的苦战，翻越了重重险阻的南十字军终于与忠实盟友，阿古利亚皇国黑衣骑士团军团长，素有“狂狮王”之称的猛将费尔特斯亚成功会师。在黑衣骑士团的帮助下，特别是在费尔特斯亚那天生的勇力支持下，南十字军终于除掉了大敌死亡佣兵团，走完了归国之路上最艰难的一段。
消息不久之后就传到了索菲亚首相克瑞斯耳中，在大感欣慰的同时，他也开始做回师的准备。从大陆历601年八月起至今，克瑞斯率大军围攻奇亚森城已达半年之久，虽然未能取得进展，却也成功阻止了帝国方面进一步向南十字军施加压力，从而确保了友军的安全脱离。
消息同样也传到了索菲亚王都圣佛朗西斯城中，立即激起了一片欢腾之声。包括王都防卫官塞利斯子爵在内，绝大多数的朝臣将官无不为这支本国第一劲旅能安然返回而雀跃不已。
与此同时，也有另一个小道消息在城中四处流传，比起南十字军歼灭死亡佣兵团的捷报来，这个消息并没有引起太多人的关注，但却令某一个人为之烦恼不安。
一
“什么？街面上都传说父亲大人病了？”
当米兰公爵小姐莉莲娜刚一听到这个消息时，她的第一反应立即是：
“谣传！这一定又是父亲为了让我回去施展的计谋――他这已经不是第一次装病啦！”
莉莲娜过去也曾经不止一次的接到过来自米兰的告急文书，什么房子失火，老爹生病之类的理由看见过一大堆。不过每次都被她一眼识破――莉莲娜毕竟是阿尔伯特的女儿，在智慧和头脑方面决不比素有“米兰狐狸”之称的老爹差上多少。
对于小姐的头脑，侍女『露』易莎当然是深信不疑的。所以她也只是满不在乎的耸耸肩：
“是啊，我也想这多半只是谣传――连正式的书信中都没提到这件事，街上那些商人的传言怎么能相信呢。”
然而这随口一句话却引起了莉莲娜的注意：
“怎么，米兰那边的信件对此只字不提？”
“是啊，前一封信还说公爵大人身体康健，让小姐不用担心呢。”
由于原本负责宫内事务的玫兰霓丝托病不出，整个索菲亚王宫的日常琐事几乎全被莉莲娜接管了，她现在每天是“俗务缠身”，所以阅读家乡来信的工作索『性』交给侍女『露』易莎来进行，莉莲娜自己反倒很少关注，不过这一次，她不得不把头脑用在了家乡的事情上。
“正式的文书中没有，反倒是商人中间在流传……『露』易莎，消息是从哪儿听来的？”
“好像仅仅在从我们米兰本国前来的商人中间流传……”
『露』易莎低声回答说――到底是莉莲娜的侍女，她也感到有些不大对头了。
果然，莉莲娜脸上的神『色』开始焦急起来：
“糟了，以父亲大人的『性』格，有不好的事情一定会尽力隐瞒――难道他真的生病了……竟然连我都不告诉，情况说不定很严重呢！”
涉及到米兰国中的内务，『露』易莎不敢再『插』嘴，只能让莉莲娜一个人做出种种猜测：
“倘若父亲大人果真病重……对外肯定要隐瞒……但是为什么不告诉我呢……呀！此时可能正有接我的使者飞奔在路上呢――我必须立刻回去！”
莉莲娜拿定主意，正想对『露』易莎发号施令，却又突然一犹豫：
“索菲亚人早就想我走了……没准儿是他们的诡计呢……可是……这种事情终究不能冒险的！”
最终，莉莲娜还是下定了决心：
“『露』易莎，你去王宫里通报一声，就说我莉莲娜求见阿斯尔陛下，我要亲自向他辞行。”
“是，小姐。”
『露』易莎早就想家了，此时当然是毫不迟疑的答应下来。想了想，莉莲娜又给了『露』易莎另一条指令：
“另外，你再去拜见芙蕾娜小姐，告诉她我要回去了，请她带着孩子到我这儿来一趟……除此以外，我要回去的事情不许告诉任何人――我才不让那些索菲亚人得意呢！”
“明白了，小姐――这就去！”
『露』易莎高高兴兴的跑开了，莉莲娜留在屋子里，看着四周围――她在这里居住了一年多，心中难免有些感慨。
“终于还是要回去了――可是，我迟早会回来的……而且……哼哼，等着我吧――索菲亚！”
莉莲娜要求对她返回的消息加以保密，然而就在当天晚上，远在奇亚森城的索菲亚首相克瑞斯却已经得到了这消息。
看着面前那一个满脸谄
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